第2868章 火焰地渊（2/2）

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两人商议已定，决定从山脉中几处可能的祭祀点查起。卓然取出贴身藏着的楼兰古墓地图，那是数月前在一座废弃古墓中所得，羊皮边缘已卷翘泛黄，摸上去发脆如枯叶，上面用朱砂绘制的火焰山地形却依旧清晰，仿佛昨日才落笔。他指尖拂过地图上的褶皱，那是被反复摩挲留下的痕迹。

“这里，”卓然指着地图上一处用三角火焰符号标记的山谷，指尖压在符号中心，“地图上这个符号与楼兰王室记载的‘祭火台’图腾如出一辙。古漠国信奉火神，祭祀时必定选在高处筑台，以求最接近太阳与地火的灵韵。”

太真道长眯眼凑近，拂尘尾端轻轻点在地图边缘：“离此不远，大约三十里山路。只是这火焰山山路崎岖如刀削，地气燥热似熔炉，又有毒蝎火蚁遍地横行，需得打起十二分精神。”

两人施展轻功，在赤红如烧铁的山岩间纵跃穿行。越往山脉深处，空气越发灼人，仿佛有无数细小的火针扎在皮肤上。即便运起真气护体，汗水仍顺着下颌线滚落，砸在岩石上瞬间蒸发，只留下淡淡的白痕。沿途偶见枯骨散落，有野兽的利爪残骸，也有人类的破碎衣物，皆被风沙半埋，骸骨缝隙间还卡着尖锐的石砾，无声昭示着此地的凶险。

一个时辰后，前方出现一道狭窄的山谷入口，宛如被巨斧劈开的裂缝。两侧峭壁高耸入云，岩壁呈暗红褐色，布满蜂窝状的孔洞，那是远古地火喷发时留下的气孔，凑近了还能感受到丝丝热气。山谷中飘来浓郁的硫磺味，比外界浓烈数倍，刺鼻得让人忍不住蹙眉屏息。

“就是这里了。”卓然对照地图，指尖在岩石上敲了敲，确认道。

谷口散落着数块断裂的石碑，碑文已被风沙侵蚀得斑驳难辨，但依稀能看出是古漠国特有的楔形文字。卓然蹲下身，袖口扫过碑面，拂去薄薄一层沙土，指尖抚过那些模糊的刻痕，仔细辨认：“‘火神圣地，非祭勿入’……果然是祭祀之地。”

太真道长忽然“咦”了一声，拂尘银丝指向谷口内侧一块黑褐色岩石：“看那里。”

岩石旁，沙土有被刻意翻动的浅痕，几枚脚印隐约可见——虽被风沙掩盖大半，但足尖朝前、步幅均匀，显然是身怀轻功之人所留，且刻意用真气抹去了大半痕迹，却终究没逃过行家的眼睛。

卓然的心猛地一沉，指尖攥紧了地图边缘，羊皮发出细微的脆响：“有人先我们一步进去了。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。无需多言，卓然率先掠入山谷，太真道长紧随其后，衣袂翻飞间带起一阵疾风。

谷内空间比想象中宽阔，约百丈见方，地面覆盖着一层暗红色的细沙，踩上去温热松软。正中央是一座高约三丈的石台，以赤色巨石垒成，呈八角形，每角都立着一根盘龙石柱，柱上雕刻的火焰纹饰虽已风化，却仍能看出当年的精雕细琢。石台表面布满龟裂，缝隙中隐隐透出暗红微光，仿佛地下有岩浆在缓缓流动，映得石台上空的空气都微微扭曲。

石台正前方，立着一座两人高的无字石碑，碑身光滑如镜，却刻着密密麻麻的古漠国文字。卓然快步上前，指尖点过那些文字，迅速解读：“‘火神圣地，赐钥镇脉，非天命之人，妄取者地火焚身，永堕幽冥’……钥匙应该就供奉在这里。”

但石台上空无一物，只有中央一个凹陷的石座，积着薄薄一层灰尘。