第923章 文明的灯塔——大元（完工）（2/2）

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早期，爪哇元的扩张，很大程度就依赖者陈文康等少数人的推动一可能因为他们当年专门针对过波斯商人，所以对于这套商栈网络反而是最熟悉的。不过没多久，官府上下就敏锐地意识到了其中的意义，开始上下一心，集体发力了。

陈文康本人，晚年一直在向西航行。航路虽然遥远艰辛，但可以远离行省内士绅们的相互抨击、倾轧，也可以暂时避开大家都知道根本无从解决、让人十分头痛的明军，因此反而让他很舒适，甚至有点乐此不疲。

他听埃及商人，虽然现在运河壅塞，没有直接进入尼罗河、进而进入地中海的航线了，但

是，很早就有法，如果从红海入口那边，往南一直航行，就能找到绕过整个非洲的航道。

很早之前，异教时代的法老王们，就资助过一批航海家，完成了环绕非洲的探索，证明了这条道路是存在的。只是，那个年代，这条航路还主要是冒险性质。基于成本和时效的需求，大家还都选择了北上的商路。这条航线后来也就被人遗忘，只是存在于口耳相传的传奇故事里。具体怎么跑，早就没人知道了。

爪哇方面很多人觉得，这个消息只是个传故事级别的，而且现在去地中海的道路很多，没有必要找一条绕过整个非洲的遥远海路。再，真要去非洲西部，也已经有过通道了。

虽然在后世声名不显，但这个时代，恰好是非洲西部的文明开始走向成熟，对外寻求贸易的时间段。9世纪开始，由于北非的局势逐步明晰，产盐、但严重缺乏贵金属的北非，和产黄金、但缺少盐的西非，开始出现了稳定的贸易路线。沿途的西非国家受到贸易的刺激，进一步发展起来，最后形成了垄断金矿的大国。

而且，人家自己就在经营商路。14世纪，大概也就是元末的时候，西非的马里王国已经完成了对矿区的整合，高峰时期，他们一国的黄金产量，就占了当时全世界的一半。为了让这些贵金属能够顺利出口，王国还掌控了六条穿越撒哈拉的商路，拥有超过1.2万头骆驼的巨大商队，源源不断地往来运送物资。

1324年，国王曼萨·穆萨率领队伍去麦加朝圣，路过开罗的时候，在这里大肆赏赐、消费。他带著6万名随从、80头驮著金粉的骆驼，还有500名手持金权杖的奴隶。刚一见面，就送给埃及苏丹5万枚金币。随后，就到市场上，展开了无节制的「扫货」。

曼萨·穆萨买东西从不还价，甚至故意以远高于市价的价格购买商品，以显示自己的富裕。商人们因此瞬间就获取了远超平日的黄金。加上他到处给予的馈赠，整个开罗城都要被黄金给淹没了，人人都陷入突然发财的狂喜之中。

然而，出人意料的是，这些黄金却没有给埃及当地带来真正意义上的「财富」。相反，巨量黄金涌入之后，金币像洪水一样，把市场冲垮了。黄金的稀缺性被打破，货币价值断崖式下跌，物价随之飞涨，埃及的经济反而遭遇了严重的冲击。

马穆鲁克苏丹和当地人，并不知道「通货膨胀」这个概念，因此完全没有意识到问题。埃及的经济，得十几年之后，才渐渐缓过气来。大家也不知道曼萨·穆萨是不是故意的—他拿理论上贵重、但是在老家并不值钱的黄金，直接打垮了商路末端的霸主埃及人，还带走了大批技术人才和物资，也不好是单纯挥霍，还是借机完成自己的政治目的。但不管怎么，这件事对埃及人的冲击还是很大的。

因为这件事情也不远，所以很多人至今都对西非那边印象深刻，连带著，关于非洲各地的古代传，也纷纷被大家发掘出来，一时间广为流传。

元朝舰队也因此得知了很多关于远方的信息一其中不少应该是埃及人添油加醋之后的故事，但应该也有一些比较有价值的信息。起码，对于元人来，是非常开眼界了。

陈文康非常喜欢这类故事，让人收集了不少。后来罗贯中，爪哇那边一直有收集各种传言风闻的习惯，他自己都「投稿」过几次。最早，可能就是从这里开始的。

而且，当时陈文康似乎是真的想要去试一试这条航路。他们甚至南下到了衣索比亚，勘察了当地的港口。不过这个时候，东方的情况再次发生变化，有消息表明，明军又开始了异常调动。行省那边紧急派人来，让陈文康等人赶紧回去守家。他们只好匆匆结束了行程。爪哇元早期的第一波探索热潮，就此告一段。

而这次远航之后，陈文康就一直投身于南洋地区的军事经营，再也没有西行过。两年后，明军新组建的水师试图南下吕宋，陈文康率众阻截，再次击败明军。然而只过了短短一年，又有消息，交趾的明军也筹备出了一支船队，正在江中训练。核实消息之后，陈文康只能选择主动出击，趁著目前还没有其他地方的明军舰队要来汇合，抓住这个窗口，先去和他们交战。

这次的情报也没有出问题。当地有不少豪强和士族不服明军，其中有些是胡氏的余党，有些则是在这几年的管理下，开始对明朝的政策出现不满的人。在他们的活动之下，得到了大量有价值信息，包括明军的规模、船坞的位置、周边的防御，都提前给元军透了底。

因此，陈文康这次难得地在面对明军的时候，选择了兵行险著。他担心，这次的迹象，表明明军又开始了新一轮的扩军。如果这次不赌一把，趁著对方还没有准备好，就先消灭他们一部分兵力，那么等人家准备齐全，大元估计就真的完蛋了。

为此，他挑选了精锐士兵千余人，乘坐船，连夜逆流而上。明军果然没有防备，于是元军趁著夜色，抢占了上游位置，发动进攻。

他们先派人破坏了水中的障碍和栅栏，然后开始释放火攻船，试图焚毁船只乃至整个造船场区。但明军也比预计的更机警，第一批火攻船燃起之后，立刻就有人发出警报。岸上的明军纷纷从营房里跑出来，很多人盔甲都没穿，就跑到自己的位置上，准备器械和武器。还有人冒险爬上著火的战船，把锚缆砍断。其他人赶紧用推杆把船推走，免得火势蔓延过来。不少人被火焰灼伤，或者在路上被元军射中，但还是迅速清理了码头船位，保住了港口的其他设施。

为了保证能摧毁船只，元军只能硬著头皮，转为强攻。

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