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前方战况紧急，也顾不上那许多儿女情长，匆匆辞别新婚的妻子，刘琦亲自带军北伐。
大军行至平城时，遇到回晋阳送战报的探马。战报显示关羽大军按连收复多座城池，可鲜卑大军都并未受到太大损失，相反却劫持了大量的民众。轲比能集十万大军屯于洋河以北，与关羽大军正面相抗，不再退让。有着人数上的巨大优势，屡屡派兵与关羽交战，互有损伤。关羽屯兵桑干城，急需增援。
当夜，刘琦派太史慈连夜率兵一万东进代郡支援关羽。
地型图前，刘琦与赵云、甘宁正在研究代郡及周边地型。有探马来报，营门外有人带了三千兵士来投。刘琦派人将领头之人迎进帅帐，原来是浦元带着留城城守组织旧三千勇士赶来相助。浦元建好炼铁矿场后，组织民众开矿炼铁，已经初见成效。蒲元首创淬火技术，使钢刀坚而有弹性。精选精钢、寒铁铸刀三千，为求锋利，亲自带人远赴乐平于太行山最北端的山颠取水淬刀。刀成，削铁如泥，号称“神刀”。又与留城城守冯义商议，招募青壮三千，持刀而练，称“神刀卫”，日后献于主公，护刘琦周全。白天听说有大军从留城外经过，着人打听才知道是刘琦亲率大军增援代郡，便立即组织三千神刀卫赶往平城。
刘琦见到浦元非常高兴，看到三千神刀卫个个精壮威猛，更是非常激动。当年种下的善果现在开始有回报了，卫士们见到刘琦后，个个兴奋不已，高呼主公万岁
收下神刀卫后，浦元又命人抬出一个长约丈三的黑色包裹，打开后，一把通体漆黑的长兵映入眼帘，似枪似矛。浦元对刘琦说：“此枪乃蒲氏先祖随祖师欧冶子学习铸剑时，欧冶子祖师所传，名曰“破晓”。祖师一生铸剑无数，可炼枪仅此一柄。相传祖师从东海仙岛得天外陨铁，久不能炼化，于火炉中精炼三十六年，在去逝前终于铸成长枪一柄，重四十九斤。相传此枪见主血而开刃，我蒲家守护千年，一直未遇到枪主，所以此枪千年未出世。今听闻主公欲亲上战场，特带来相赠就算不开刃，此枪亦是神兵。我所铸钢刀甚至不能在其身上留下一丝痕迹。”
“万万不可如此神兵，贵族守护千年，我岂能夺人所好”刘琦推辞。
“主公天纵奇才，又心系黎民，实乃不世明主，若主公不受，这天下何人能受得”说得激动，浦元甚至下跪恳请刘琦收下神兵“破晓”。
刘琦扶起蒲元，走向长枪，轻抚枪刃。突然，枪刃闪过一道淡淡的青光，刘琦的手指被划破，鲜血顺着枪刃游走一圈。
第85章 血染乞伏袁池
血流过后，枪刃开锋，变成了银亮色。
“主公神威原来我蒲氏守护千年的神兵等待的就是主你呀”蒲元激动的再次下跪磕头。蒲氏千年的守候在这一刻完成了使命，当然激动万分。
“恭喜主公获得神兵”赵云、甘宁也为眼前的一幕感到惊奇。这个时代的神迹、传说比比皆是，统治者和上流士族常常编出一些骇人听闻的鬼神之说来蒙蔽与麻痹百姓，以巩固他们高高在上的统治权。所以众人也仅仅是惊奇，却也不会难以接受，因为他们心中，刘琦就是神一般的存在。
“好就让我们一起平定这乱世，破除这黎明前的黑暗”刘琦提起“破晓”，随意舞动了几下，感觉非常称手。
天一亮，刘琦与蒲元告别，带着赵云与甘宁率一万精与三千“神刀卫”，北出长城关隘，准备绕道直击弹汗山，掀了轲比能的老窝，来个围魏救赵，以解关羽大军之急。
兴平元年194四月，曹操再举大军东进，依然以为父报仇的名义攻打陶谦。陶谦听到惊恐万分，遂派人向袁术、袁绍、刘备等人求救。
四月的江南总是阴雨绵绵，可四月的草原天气已经开始燥热，连续行军六日，早已人困马乏。在离乞伏袁池五十里处扎营休整，派出大量斥候探听消息。并州军几年没有北上，鲜卑已经忘却刘琦当年的警告，又开始向大汉边境方向靠拢牧马。
乞伏袁池即黄旗海。乞伏，是于尊者恳求之意，反映了中原民族对北方民族惧畏与歧视心理下的求安思想。黄旗海在隋唐时期改称为乞伏泊，由突厥占据。突厥人可能在此发生过大量伤亡的战争，故称其为壶卢泊，意为死亡之海，后为了吉祥，取蒙古语谐音，汉译为旌旗海。辽金时代称白水泺，北元时称集即宁海子，明代称威宁海子，清代称奇尔泊或亥淋淖尔，后因这里设置察哈尔正黄旗而得名黄旗海至今。因其在正黄旗二苏木境内，故当地人又俗称二苏木海子。
此时的乞伏袁池可是个好地方，水草肥美，非常适合放牧，湖中还有大量的水产供吃腻了牛羊肉的鲜卑人改善生活。前些年龙骑营屡屡北上袭扰，占据乞伏袁池周边的部落纷纷北迁。
随着鲜卑内部争斗的不断升级，步度根节节败退，已经远遁漠北。轲比能集团不断壮大，逐渐占据了之前步度根集团在汉境以北的大部分地区，攻占鲜卑王庭，自号大单于。并南下代郡交好刘虞，献上供品，以求依附。不得不说他的头脑确实远胜檀石槐的子孙和连及步度根，在草原上的声望一时无俩，很多曾经跟随步度根的中小部落纷纷脱离步度根集团改投轲比能。也许是因为刘琦的介入大大地削削弱了步度根的势力，此时的草原在轲比能的壮大下提前二十多年显露出大统之势。势力的壮大让轲比能完全忽视了当年龙骑营的辉煌，也忽略了刘琦对外族的敌视。他认为自己交好刘虞也算大汉子民，而且自己兵强马壮，现在他调兵十万占据代郡，可每个部落都留有数量不等的精壮控弦之士防备步根集团偷袭，一两千的龙骑营完全不在他的计划之中。
轲比能集团的强大与稳定，让鲜卑部落们也忘却了并州龙骑与狼骑的存在，此时的乞伏袁池周边大大小小聚集了五个部落，各部落沿湖立寨，共有人口六万余，除去被轲比能征调南征的，余下五千余控弦之士散落在各部落之中，若遇敌袭便会迅速集结相抗。不过这几年由于轲比能的势力控制了漠南一带，也没人敢来袭扰。
不过平静仅限于常态之下，错就错在轲比能忽视了当年小股龙骑营的作战方式，他只知道并州军战斗力强悍，调集大军对抗，在他心中就算不能完全占据代郡那也要拥有一半，大汗境内的城池是鲜卑族人躲避寒冬的最好去处。没有城池，冬季损失的人口和牛羊不计其数。轲比能亲率大军在代郡与关羽大军相抗，完全忽视了自己的后方，忘记了当年龙骑一两千人马却搅得步度根集团后方大乱，间接造成其没落。
血色的夕阳映红了湖水，湖水映红了天边的白云，湖中的天鹅成群地游向芦苇荡，大概是完成了一天的劳碌，准备归巢。
乞伏袁池湖畔，牧民们纷纷赶着羊群、牛群、马群返回部落，孩童们在嘻戏，毡帐里传出阵阵肉香和酒香，女人们在帖门口不停地向这方眺望，似乎在期待男主人归家。
好一片祥和安宁的净土
暮色渐浓，篝火燃起，毡帐里传出阵阵欢歌笑语。
随着天际的幕色一同出现的黑压压的一片黑衣黑甲的骑兵，只有为首的一将白衣白甲，跨下白马，手提银枪。不是别人，赵云和甘宁带着一万并州铁骑悄然靠近。赵云