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每当这时，胡二也会坐在一旁默默看着，最近他闲来无事时一直在修理他当时随身带的那把短刀，刀柄处似乎因为用的日子久了已经有些松动脱落，经过他不停摆弄，如今用起来顺手多了。

而打从他们住进这个小院开始，张皓文他们就都跟着胡二学了些保命的招数。张皓文和邢恕天资高些，最近胡二又开始教他们打斗中退敌致胜的诀窍。张吉、张祥更是对胡二的本事连连称赞，说若是胡二早些时候能教教他们，他们就不会再船上被两个水匪逼的险些走投无路了。

“待将来你们去了京城做官，你们若是想学骑射，我也可以教你们，只是我许久不练，也有些荒废了。”胡二斟酌着道。

“哦原来胡大哥你是从京城来的”张吉好奇的问。胡二却只是笑笑，没说是也没说不是。

张皓文能感受到，胡二和清儿有时候似乎有意无意想要向张皓文他们透露些什么，尤其是自从上次张皓文将清儿从昏迷中救醒之后，清儿对他们几个更加依赖了。

他们也早就看出清儿不是女孩，不知道一开始胡二是不是想以男女有别为借口，让他们几个读书人离清儿远些。但清儿毕竟是个孩子，一个人彷徨无措的离开了家，总是想忍不住想和张皓文他们亲近，这是胡二拦也拦不住的。

只是如今乡试在即，整个番禺气氛都变得紧张起来，张皓文他们陪清儿玩的机会也变得越来越少。据说主考官已经驾临，乃是广东布政使所从朝中聘请来的一位翰林，保密起见，到如今为止，士子们也并不知这位翰林到底是何人。八月初七，主考官和提调官等官员都入驻了广东贡院，张皓文等人也准备就绪，只待四更入场开考了

与此同时，一叶扁舟载着一队打扮成商贩模样的汉子，正沿江南下，已经到了广东清远。这几人都身材魁梧，规规矩矩站在甲板上，双目中透着阵阵寒气望着江面，只有坐在船头的那名年轻人斜倚着桅杆，翘着一只脚晃来晃去，嘴里还哼着不知道从哪儿听来的小调。

此人正是王永祥，他望着两岸熟悉的景色，不禁心情大好，他没想到自己这一次进京，虽然没有在刘太监的老相识王振那里讨到什么便宜，却阴错阳差入了孙皇后的眼，一上来就派给自己一个这么好的差事。回头看了一眼身后那一队随自己前来的锦衣卫，他对自己此行更有信心了。

刚生产完的孙皇后那憔悴的模样和微弱的声音在他耳边回响着：“听说你对广州那一带颇为熟悉，正好，我刚刚收到消息，那姓胡的和太子没有上琼州岛，他们很有可能就落脚在广州如今广州乡试在即，要找他们恐怕的费些功夫，我要你帮我兄长手下的人帮忙查找他们的下落”

乡试2

说到这里, 孙皇后抬眼望了望襁褓中的公主，目光中有几分怜爱, 更多的却是不甘和惋惜, 她声音沙哑的叹了口气：“唉那些庸医误事，也是我自己不争气，太子、太子你还是要给我好好地带回来，那姓胡的就不必让他回京了，我未能诞下龙子, 说不定、说不定就是他的好姐姐在长宁宫使了什么妖术所致”

她顿了顿，又继续道：“罢了, 这都是命，如今皇上心系太子，永清还不能出什么差错，但那姓胡的在宫外，他自己回不来, 可不能怪罪到我的头上, 况且皇上对他姐姐不闻不问很久了, 他一个小小的府军前卫百户, 是死是活，根本就传不到皇上耳朵里你拿着我这一件信物, 去找我的长兄锦衣卫指挥使孙继宗，让他派人助你行事”

一想到身后这些彪形大汉是孙皇后派来“助他”的，王永祥顿时觉得自己底气十足，神气起来。他站起身把手往后一背, 指着其中两人道：“你们两个快点帮忙划船，不要在那里呆呆站着，万一耽误了行程，谁能担得起这个责任”

那几人一路上对这阴阳怪气的太监颇多忍耐，但碍于皇后娘娘面子，只能拉着脸去划船了，王永祥见状更加不可一世，趾高气昂在这艘不大的船上转来转去，其中一人实在看他不顺眼，将船桨一偏，看似轻巧的在他的腿弯处蹭了一下，王永祥整个人却像中了箭一般往前倒去，扑通一声落入了江中。

船上数名锦衣卫见状，都觉得十分解恨，低声笑了起来，谁知那王永祥虽是琼州人氏，却不通水性，落水之后只知道嗷嗷乱叫，没过一会儿眼看就要沉底。船家先沉不住气了，劝道：“诸位，你们这掌柜的不会水，你们到底要不要救他”

“哼他这般人也配做我们的掌柜”那为首的锦衣卫冷冷嘀咕了一句，不过，他仍是将前襟一摆扎进腰中，纵身跳了下去，不多时便扛着浑身湿透，喝了一肚子水的王永祥爬上了船。王永祥经此一遭，再也没劲指使别人了，躺在甲板上有气无力的直哼哼。

“再、再往前可就进番禺了。”眼看天光微亮，船家指着前方对众人道：“你们的路引可准备好了今年是大比之年，可查的严着呢尤其是像你们这般的高大汉子，要是没有路引文书，休想踏入番禺一步到时候，说不定我这载你们来的也要跟着遭殃”船家低声嘟囔着。

那锦衣卫对船家的话毫不在意，而是把众人召集在一处，其中一人将王永祥也拖了过来，王永祥头晕脑胀，只听他们议论道：“指挥使前几日送来消息，说主考广东的是翰林侍读学士陈循，这老家伙是个硬骨头，我们一定得小心行事，千万别惊动了他”

听到这里，王永祥实在坚持不住，吐了一口水，脑袋一歪晕过去了。

“嗬，原来他是今年广东的主考官呀”密密麻麻的人群中，张皓文瞥了高高坐在台上那位身着红袍的官员一眼，见他年近半百，须发已经斑白，他在高台之上肃然端坐，令整个高台之中充斥着一股浩然之气。

张皓文虽是隔着这么远的距离一望，心中却已敬意顿生，不须再问丘洵，他也意识到了，这位官员一定是如今有名的一位大儒。若是过了乡试成了他的弟子，应该也算是一件幸事吧。

参加乡试的，都是已经身有功名的生员们，一样，丘洵曾经告诉他们，贡院又称“荆院”，就是因此而来。考生们挤挤攘攘，不小心蹭一下便痛的嗷嗷直叫，让这场面更显得混乱了几分。

况且，八月的广州热得很，虽然天还未亮，热气已经从四面八方升腾而起，让这些焦急等待的士子们仿佛身处一个巨大的蒸

笼中一般，稍胖些的人已是汗流浃背，韩景