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作为一个雇员这是酬金非常之高的工作，陈圆圆的家产可能比给军部项目打工的柳如是还要多。

“圆圆姐，我听说你们团队研究出了大规模生产铝的方法，这是真的吗”浅紫色长裙的女子问道。

“大小姐你怎么来了”陈圆圆手中还拿着一张统计表，见到浅紫色长裙的女子，有些惊讶，“京师大学堂下课了”

“嘻嘻，铝可是比白银还要贵重，我听说有办法可以大规模生产金属铝，岂不是我们帝国化工以后就富可敌国了吗”浅紫色长裙的女子说道。

这个被称为大小姐的人自然是李晋德唯一的大女儿李颖儿。

作为一个腰缠万贯、家产百万两白银的巨商之女，确实可以称得上是大小姐，她平时的零钱可能比平民一生的积蓄还多。

不过即使是李颖儿，听到罕见的金属铝可以工业生产后，也为之震动。

这可是17世纪中期，金属铝非常罕见

一直到19世纪早期，金属铝仍然稀有，法兰西皇帝在宴会上使用过铝制叉子向客人展示自己的财力，一般只有帝王贵族们能够用得起铝制品

在金属铝非常罕见的时代发现大规模生产金属铝的工业方法，那将意味着什么

陈圆圆摇了摇头：“大小姐你想多了。所谓物以稀为贵，如果铝可以大批量生产，那么铝制品的价格将会大幅度下降。自然界中有大量的铝化合物，所以并不是缺少铝元素，而是因为其氧化性很弱，铝不易从其化合物中被还原出来。金属铝的价格将会取决于其制取成本而已。我们使用的技术，有可能让金属铝的价格成千倍跌落。”

“唉，我还以为我们可以像是发现蕴含大量金银的矿山一样可以一夜暴富。如果金属铝的价格跌落千百倍，那么估计也就比钢铁要贵一些。”

李颖儿在遗憾之余，眼珠子一转，似乎心生一计：“不对啊，圆圆姐，这个世界上是不是只有我们有办法可以大规模生产金属铝那么我们可以不对外宣布这个技术成果，而是每个月只生产一小批铝按照金银的价格卖出去。等到大家发现市场上的金属铝数量增加之后，我们再宣布取得研究突破。这样一来我们不就赚翻了吗”

陈圆圆听到李颖儿提出另类赚钱的思路，不禁觉得这招也太狠了，不知道用金银来买铝的人发现金属铝完全可以批量生产以后他们会不会崩溃。

“大小姐，我觉得还是不要这样坑人”陈圆圆为难道，“技术成果应该在盈利之余尽可能用来造福于人，才是正道。”

“我只是开个玩笑啦，要是被外面的人知道了我这样做，估计我父亲的名声都会被我败坏。现在金属铝只是少部分的奢侈品，市场不大，我们帝国化工也不缺这点钱。”李颖儿吐了吐舌头，随即又陷入沉思，“如果能够找金属铝的重要用途，就算金属铝的价格下降，也可以从中盈利甚多。我指的不是物以稀为贵的收藏价值，而是真正的实用价值。比如钢铁可以用来生产火炮、菜刀，铁甲船，铝作为一种金属，应该也有自己独特的用途。圆圆姐，你们在研究的时候有想到其用途吗”

陈圆圆微微一笑，让手下搬来一块金属。

“这就是铝锭”李颖儿看着眼前这块金属，看上去和铁锭、银锭、铜锭都有区别。

“准确来说，这是比单纯的金属铝更有价值的金属铝合金，90以上的铝与4的铜、少量镁和锰的合金。”陈圆圆拍了拍这块铝合金，“你很难想象，几种金属元素在一起，其强度会发生翻天覆地的变化。”

第一千八百三十三章 铝合金的用途

“在铝之中加入其它的金属元素就可以让金属的强度变大吗”李颖儿试着搬动铝合金块，发现它没有想象中的铁块那么重。

“这是合金的物理性质决定的，钢就是一种铁合金，其用途可能比单纯的铁还要广。”陈圆圆说道，“水的密度是1，铝的密度是27，铁的密度是79，而铝合金的强度只要达到钢铁的强度又比钢铁要轻，那么就有了质量上的优势，也许在某些领域就能够取代钢铁，成为一种新的材料，其价值应该能够弥补研究的成本。”

李颖儿眼神一亮：“铝合金可以在某些领域取代钢铁的使用如果真的可以做到部分取代钢铁，我想这肯定是一个巨大的市场。”

煤炭和钢铁可是目前大部分工业所要依赖的原材料，假使有一种新的金属材料可供选择，甚至在某方面性能能够超过钢铁，其价值不言而喻。

“获得铝的成本确定是要比钢铁要昂贵吗”李颖儿再次向陈圆圆确认。

“我们采用的是电解铝的技术，需要大量的电力，铝合金还要使用其他稀有金属，铝合金的价格肯定是比铁的价格高很多。除非是找到比高炉炼铁还简单的方法提取金属铝，否则很难再将金属铝的价格降低。”陈圆圆说道。

“铝合金价格昂贵的话，恐怕用途会受到限制，其轻便的作用不知道能够用到什么工业机器上”李颖儿将铝合金放下。

铝合金最大的优势就是质量轻、强度高，而缺点是使用一种叫做“电解铝”的方法，生产成本仍然比钢铁高，尤其是铝合金的制成品，恐怕价格更贵。

“我们帝国化工极少生产金属制品，很难找到其用途。但是我想，如果我们放出消息，有这么一种金属材料，那些在研究蒸汽机或者其他金属的工厂应该会主动找上门来吧。”陈圆圆说道。

“姐姐你说的有道理，我们一时之间想不到适合它的用途，不代表其他人想不到。只要是真的有价值的货物，一定能够找到识货之人。”李颖儿说道，“对了，电解铝技术是提制金属铝的”

“我们对熔融在冰晶石里的氧化铝进行电解实验，同时加入少量的氯化钙来降低冰晶石的熔点，最终制得纯度达98以上的铝。所谓电解即是将电流通过熔融态电解质，在阴极和阳极上引起氧化还原反应这是电化学的领域。”陈圆圆说道。

李颖儿听得有些吃力，毕竟已经涉及到专业的领域，不是这个领域的人甚至连冰晶石都不知道是什么，更不可能想到用冰晶石为基的氟化物熔体作溶剂的以生产金属铝的方法。

“我是不懂电化学什么的。”李颖儿苦笑，她父亲从事的事业十分艰涩，行业壁垒特别高，不然帝国化工也不会有现在这样的规模。

除了官营的化工厂、冶炼厂拥有这样的技术以外，民间极少有工厂或者工坊能够进行大力研发，民间主要集中在纺织业、陶瓷、煎茶、种植、帆船等技术相对成熟的行业。

李颖儿和陈圆圆还有几个实验室里面的人在交谈之际，一个中年人进来，双鬓微微发白。

李颖儿见到他出现，眼神中流溢着几分惊