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“孝先葛洪的字倒是见识渊博。”刘备也微微点头，带着笑意说道。

葛洪矜持地笑笑，不再多说什么。

比起其他同行，他的出身要高贵许多，是下邳僮侯葛艾后人，祖父葛矩当过安平太守、黄门侍郎，从祖父葛弥是豫章太守，父亲葛焉则先后担任州中主簿、山阴令、散骑常侍等职位，可以说是两千石世家。

生在这样的家族之中，葛玄的见识自然不是常人可比，若不是沉迷于修道学经，采药炼丹，他现在应该也能混个一官半职，跟着某位大佬打天下了。

“饭吃完了，咱们也该谈谈正事了。”刘备站起身来，朝着最近一间屋子走去，众人已经彻底被他显露出来的财力和技术水平镇住，不由得收起了往日里特意端着的架势，屏息静气，乖乖跟着进了屋，各自坐下。

见这些方士们坐得端端正正，像是来上课的小学生一样，刘备心中暗笑，但表面上还是一副风轻云淡的模样，“我和你们年纪相仿，大家可以随意点，不必太过拘谨。”

“尊卑有别，主宾有分，我等岂能太过散漫”左慈笑得像个普通士子，完全不像是修道之人。

他们这些人，平日里除了学道炼丹，还有两门必修课程，一门是口忽才悠，另一门则是察言观色。

左慈现在也就三十来岁，本领尚未大成，也还没有培养出仙风道骨的气质，但他看人的本领已经很不错了。

通过一路上的所见所闻，客舍中的各种布置，左慈很明显地意识到了，这位幽州牧请自己这些方士过来，并不是为了谋求什么强身健体，或是长生不老的法子。

之前刘备把自己的丹药扔给狗吃，还训斥了那名小厮，左慈可是看在眼里，听在耳中的。

刘备呵呵一笑，“那我们就说正事吧，我这次请各位来，不是求丹药、求法门、求长生，而是想集合大家的才智，弄些真正有意思的东西出来。”

众方士差点笑了，这世上难道还有什么事是比炼丹长生更有意思的

左慈却没有笑，他从刘备的话语中似乎能听出来，这个人是认真的。

见到方士们不以为然的轻笑，刘备倒也不生气，而是继续说道：“你们玩的那些太粗浅，没有半点难度，就像蚂蚁一样，整天忙忙碌碌地在同一个地方兜圈子，却不知道自己究竟在做什么，或者是知其然而不知其所以然，有什么意思”

这一记无差别地图炮下来，众人就都笑不出来了，他们看着刘备，眼神中流露出的意思很明显：你说我们不行，你倒是会吗

“使君言之凿凿，说我等知其然而不知其所以然，恕我直言，难道使君研读过我等的典籍，懂得这服气炼丹，夺天地造化之法”一名方士不服气地反问道。

刘备居然还真的大言不惭地点了点头，“略懂。”

你这个略懂是什么意思啊

为什么口中说出的话还有点谦虚的意思，可是脸上的表情却是写满了我很厉害这类的话

五天后，在一处空旷的院子里，刘备和方士们展开了一场别开生面的比试，除了比赛双方之外，还有以卢植郑玄为首的一群观众朋友。

“千里迢迢带了几个丹炉丹鼎来幽州，你们还真是贪财啊。”刘备满身悠闲，来到对手那边敲了敲青铜制成的沉重丹炉，“还挺厚的，炼了做铜钱也是一大笔钱。”

那边要出战的方士穿戴得整整齐齐，正跪捧药炉祷告呢，见到刘备如此亵渎的行为，鼻子都差点给气歪了，“使君还请自重。”

“哦哦，行，不打扰你了。”刘备转回自己那边，他这边的设备则是陶瓷制成，集炉灶和坩埚为一体的玩意，上面则是严丝合缝的半球形盖子，顶上还伸出个长长的管子，接到旁边浸在凉水中的铁皮罐子里，令人啧啧称奇的是，铁皮罐子又有一根管子伸出来，插在更旁边的黑色瓷盆里，盆子里面还是半盆水。

这画风完全不一样嘛。

相比起对手那极具仪式感的出场式，正儿八经的叩头祷告，刘备懒懒散散检查器材的模样，怎么看都像是个货真价实的骗子。

等对手搞完出场仪式，刘备早已等得不耐烦了，他下巴一抬，裴元绍就拎着个厚实的羊皮口袋过来，往陶瓷容器里倒了好些朱砂。

观战的左慈和葛洪差点当场晕过去，那些朱砂估摸着得有三四斤，谁xx见过一次炼这么多朱砂的，你是来做饭的吗

观众们也都愣住了，刘备更是大张着嘴，瞪着眼睛骂道：“放这么多，你是想自己吃吗”

在众人的嗤笑声中，刘备臊眉耷眼地一勺一勺把朱砂又舀出来，直到剩下了半斤左右才停手，没办法，炉子太重，下面的加热室又摆好了焦炭，动是动不得的。

第十七章 人和人的差距

朱砂又叫辰砂、丹砂、赤丹，是硫化汞的天然矿石，大红色，有金属光泽，是人类最早发现的红色颜料来源之一，也是一种传说中可以开运祈福、镇静安神的药材。

硫化汞化学性质不稳定，经过简单的加热就会与氧气反应，生成二氧化硫和汞，也就是水银，水银的物理性状比较特殊，既是金属又是液态，形体圆转流动，且易于挥发，最早发现这个反应的方士们觉得十分神奇，认为其中具有某种神秘的力量，于是用朱砂炼制水银，再用其他矿物与之反应，经过许多次来来回回的氧化还原反应，最后的生成物就被称作九转金丹。

九转金丹名字起得好，吃起来效果拔群，运气好的话吃到毒性较小的汞化合物，得个慢性病，最后痛不欲生；运气差的话就相当于吃到了见效快的毒药，过不了几天就呜呼哀哉了。

用方士们的行话来说，这就叫飞升了。

由于水银是炼制金丹的重要原料，朱砂又是炼制水银的主要来源，所以用朱砂玩花活，对方士们来说就是入门的基础知识，左慈等人选择和刘备比试烧朱砂，除了想探探他的斤两，再就是要制备原料，为后面的比试做准备工作。

“刘使君居然弄出了这种好东西，真是暗合天理的绝妙之举。”左慈闲来无事，拿着一块拳头大的焦炭，仔细研究起上面密密麻麻的小孔，对旁边的卢植等人介绍起来，“听说这焦炭是地里的煤炭闷烧而成，属于五行中的土，土能生金，用来炼制金丹是最合适不过。”

卢植他们听得一愣一愣的，寻思着这破玩意满大街都是，还合了什么天理来着

可是转头想想，当初刘备弄出焦炭，为的正是冶炼钢铁，倒还真是左慈口中所说的土生金。

“照左先生的说法，用焦炭炼丹，比你们以前烧柴火好使多了，那今天能不能出点了不得的东西”说话的是孙乾，这家伙是郑玄的得意门生，忠诚的儒家弟子，对方士一向是嗤之以鼻，如今听左慈说得头头是道，便故意出言