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沈二爷见田姜满脸含笑的进房，便把手里书收了，命厨房送晚膳来。
也就须臾时刻，两个粗使丫头抬来矮桌放热炕上，取碗箸摆饭菜，看着比往日里吃的清淡，荤的仅一盘炖酥烂脱骨的蹄膀肉。是以吩咐将风熏的鹅剁只腿蒸了，再切片装盘、并弄一盘松菌拌肚，不要滴香油，清清爽爽即可。
沈二爷舀了勺碧绿的嫩蚕豆给她，道：“不是节令菜，京郊火室焙的，你尝尝看。”
大抵世人总有物以稀为贵的情结，田姜吃得有味儿，想了想，挟起一块酱红蹄膀肥皮搁他碗里：“二爷你也吃”
沈二爷蹙眉，再看她悄抿着嘴笑，不由也笑着摇头。
两人吃了半晌，田姜问他：“二爷前时说有法子引我入秦府，不知何时能成行”
沈二爷挟菜的筷箸慢下来，目光略带思忖的看她：“你腹中有孕，三月内不稳，去那凄凉忧伤地，情绪因之感染，恐生变故，我很担心。”
田姜沉默着不说话，他遂叹口气：“后日你我随李尚书一道入秦府探望秦仲，碍你身份有别，只得入后宅拜见秦夫人等女眷，至多半个时辰定要离开，我能做的也仅这些”
“这样已足够”田姜握住他的手：“为了肚里的孩子，我也不允自己有事。”
沈二爷很疼怜地摸摸她脸颊，温声低语：“倔强的丫头，犯险的事仅依你这一次。”
田姜“嗯”了一声，又挟起块蹄膀肉，讨好的送到他唇边，不是肥皮了。
刑部大牢黑暗潮湿，每间监房里人影瞳瞳，混杂着低吟哀鸣，及铁桎项锁冰冷的碰击声。
狱吏提着盏油灯，忽明忽暗地在前照路，刑部右侍郎张暻陪随，沈泽棠与杨衍不紧不慢走着。
张暻低声禀报：“那日捕捉入狱的要犯中，除陈戊安好外，其余人等半个时辰毒发身亡，有蛊虫从耳鼻口或腹脐钻出，其状可怖，甚为凄惨，遵老师之法，在尸堆周围，熏松油麝香硫磺阻蛊虫四散，再燃火烧烬。”
杨衍插话进来：“沈阁老两江巡察时，勒令各地州府上缴鹰天盟关连案件之卷宗，我详读数遍，观死状这些人显见定是鹰天盟刺客。”
张暻颌首回话：“大人所言极是鹰天盟掌控刺客手段狠辣，每人喂有蛊虫在腹中，须得定时服解药才可压制毒发，若是被官府捉拿或任务败北，只得死路一条，残忍至极。”
沈泽棠提点道：“陈戊戴罪庶民，身无分文来至京城，可谓蝼蚁烟尘之命，却遭鹰天盟五员刺客随后追杀，深意令人玩味。”
杨衍心底暗自不爽，他就道这老狐狸放着正经案子不查，倒管起无关紧要的苏崇案来，想必其间定有蹊跷。
好歹他们是奉皇帝之命合谋勘案，就不能事先知会他一声么，害他无端出糗正暗自腹诽，阴森恶臭的过道终到尽头，开门过槛朝左走数十步，即到审堂。
朝狱司龚涛已等候多时，见他们一行人走近，连忙推门洞开，沈泽棠率先而入，并不往公案桌前坐，只撩袍端带坐于右侧官帽椅上，接过狱吏斟来的滚茶，不疾不徐地吃了口。
杨衍微怔，却很快平静如初，朝沈泽棠拱手作揖道：“沈阁老为此案主审，烦请移步至公案上坐。”
沈泽棠这才目光濯濯看着他，笑了笑问：“杨卿此话差矣复审天下刑名，凡罪有出入者，依律照驳；事有冤枉者，推情详明，务必刑归有罪，不陷无辜，以证天下司法公正，这职责是何部所掌”
杨衍没好气地回：“知你沈阁老详透大理寺之职责，此时又背于我听作甚”
沈泽棠不以为忤，继而颌首道：“既然你深知自己所掌之职，理应移步公案上坐审案才是。”
第伍壹壹章 审讯案
杨衍面起微青，气笑了：“朝堂之上皇帝亲命，鹰天盟交由你吾主使刑部彻查”
“无错”沈泽棠打断他的话，依旧面不改色，沉稳道：“俗说江山社稷帝王把持，千兵万马将军坐阵，同宗异族宗子施令，小家门户长者尊大，又有谚证日月不能同辉，春秋只得半存。你吾相携断案亦是如此，需有主次之分，轻重之别，否则意见相悖难达共识，不免猜忌愤懑，互生离心，还如何能清明断案，还司法公正与民”
杨衍被堵得说不出话来，默稍顷冷笑道：“便如沈阁老所言，你秩品在我之上，理应也由你主审、我次之为是。”
沈泽棠放下茶盏：“知人善任，与秩品高低有甚牵连我主使内阁次辅兼吏部尚书，并不深谙新科明法、试律令及刑统详章，断案判审更是只懂表面文章，而杨卿任职大理寺多年，亲理大小案不计其数，你为主审最合宜不过。”
他朝张暻看了看，张暻会意，连忙递上“鹰天盟”案前时笔录，杨衍疑惑，接过翻卷看过，顿时眼前发黑，主核处只有他的签章，他当时不曾想过许多”沈阁老如此算计微臣，用意何在”
沈泽棠微笑着看他：“杨卿急甚么，鹰天盟案、上涉藩王百官安危，下指黎民百姓稳定，乃众案中之重，你若能将其肃清归整实是大功大件，此即是吾身为吏部尚书，对文武百官考授拣选之用意，望杨卿能知吾的苦心。”
话言至此，杨衍深知自己若还一味推诿，后果难料，只得打碎牙混血吞，朝沈泽棠作一揖，甩袖辄身走至公案桌前坐定，喝命将陈戊带来问案。
不多时，陈戊即被狱吏拖至堂前跪拜，见他身上衣裳碎烂，鞭痕累累，奄奄一息的模样，杨衍沈泽棠皆脸色微变。
杨衍朝张暻看去：“这是哪位官员来动刑问案过，且无半字笔录记载”
张暻神情吃惊，显见亦不知情，他迅速命朝狱司龚涛入堂，喝道：“你日夜监管此处，熟详案审流程，陈戊被动刑问案，其笔录何在”
杨衍脸色阴沉沉地：“若有半句狡辩之语，先将你定罪再议。”
龚涛此时哪敢隐瞒，连忙说：“陈戊收监当晚，周尚书携郎中郑绅、主事潘大人前来提调，下官也曾讨要过，他道只是前来问话，不曾正审，是以无需笔录。”
一时众人默默。
“都是精怪”杨衍话里满含嘲讽的意味，似有若无的扫过沈泽棠，他这口气还堵在嗓子眼里。
沈泽棠如没听见般，向龚涛命道：“把火盆燃的更旺些，拿人参水来喂陈戊，给他提精神，此次审后如无杨卿之命，谁都不允提调他，更逞论动刑，否则拿你是问。”
他的语气很温和，可听在龚涛耳里，莫名有丝凉气心底起，连声喏喏称是，亲自去取人参水喂陈戊喝下。
过半晌，那陈戊显见有所好转，杨衍开门见山，厉声喝问：“你与忆香楼的萧鹏有何挂葛，需得从实招来。”
陈戊慢吞吞回话：“自碾转入京后盘缠尽失萧掌柜见我此等窘状，恻隐心起，给了笔银两度日，后我又厚颜问他讨过几次，也皆给了，便再无其它挂葛。”
杨衍道：“听你话意，这萧掌柜倒是世间少见的大善人，随便给个路人出手就是黄金百两”
陈戊的脸发愈发青白，低说：“不明白大人所说何意。”
“不