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后头占半条街的车辆也缓缓走动，渐行渐远，终是消失于众人视线尽处。
奉天殿，早朝。
这次与平日大不同，皇帝虽犹带病气，精神却好了许多，正端坐铺黄缎平金龙面褥的龙椅上。
太子朱煜垂手恭立侧旁。
皇帝的权威，但凡他坐，是决不允旁人坐着的，太子也不行。
工部丁尚书正在禀喜报：“往年每临六月行雨季时，黄河决口、洪灾不绝，遂使神州萧条、生灵涂炭。此次由吏部推举右佥都御使秦砚昭，前去总督河道，采修固四堤、束水冲沙之法，现已至七月中旬，虽暴雨连绵，黄河咆哮，岸堤却始终安然无恙，水不曾漏泄，免去奔溃之患。”
“他所用之法，你倒可罗列详细些。”皇帝龙颜大悦，起了兴趣。
丁尚书自是有备而来，侃侃而谈：“看秦御使呈卷，其秉持塞决口以挽正河，筑堤防以溃决，复闸坝以防外河，创滚水坝以故堤岸原则，筑高家堰堤六十余里，归仁集堤四十余里，柳浦湾堤等决口百四十，筑徐淮两岸遥堤五万六千余丈，缕堤百四十余里，建减水石坝四座，整修加固旧坝无以计数。除还未竣工坝堤，所用朝廷拨款百万且有余。”
他顿了顿，继续道：“此次修堤筑坝皆用十年以上泥匠及青壮河工，所用之材必是真土而无杂浮沙，反复浆砌块石高且厚，再逐一用带把圆锥铁筒或铁杆验堤，直至水不溢漏，堤坝夯筑密实方才罢休。”
皇帝凝神认真听着，默半晌冷冷一笑：“若冬令耗银千万所筑荥阳河堤坝，能如此精益求精，怎会才五个月就显裂痕”
徐炳永虽年过半百，却端带站得挺直，听得此言，面容虽无惊澜，却朝司礼监掌印沙公公望去，此奏本过内阁入司礼监时被强压下，皇帝是如何知晓的
见沙公公亦是满脸疑惑，遂把丁尚书瞧了瞧，视线显得阴森而鸷猛。
皇帝沉声忽儿问沈泽棠：“沈尚书，年前又是何人总督的荥阳河道”
沈泽棠上前一步，平静回禀道：“是兵部侍郎徐镇功自愿请命。”
皇帝颌首让他退下，转而冷眼把刑部尚书周忱、大理寺卿杨衍、都察院右御史高达来回巡扫，厉声问：“冬令堤裂案你们都不知么”
周忱满额大汗，出列嚅嚅道：“吾部主审复核各地送呈的刑名案件，确不曾收到过冬令堤裂案卷，如若是部下官吏疏忽所致，必会自告严惩。”
杨衍及高达附议。
“太子你也不知么”皇帝侧头看朱煜一眼，扫他神情冷笑道：“国交与你，三五年完矣”
朱煜浑身一僵，脸色瞬间苍白，目露惶色，作揖欲替自个辩解，却被皇帝喝止闭嘴，转而问丁尚书，那兵部侍郎徐镇功现在何处
丁尚书有些踌躇，谁不知徐镇功是徐炳永的亲侄儿哩，此时多说多错，明哲保身最为妥当。
徐炳永果断上前一步，撩起绯袍跪下：“皇上，恳请容微臣禀奏。”
皇帝允奏。
徐炳永沉声道：“徐镇功确是我侄儿，生性率直鲁莽，年前请命去治理黄河，以此报效朝延。微臣自知治河多艰难，屡次劝导无果，只得随他去。冬令堤裂之事、实未见地方官吏呈本奏疏，遂只当是好事者流言飞语，不足凭信。今皇上慎重，微臣提请由刑部彻查此案，如若确是徐镇功从中贪墨，必依吾朝律例，罪加一等、严惩不贷。”
皇帝默少顷，又命道：“此案交由刑部、大理寺及都察院共同追查审理，吏部沈尚书、工部丁尚书监管督导，必须一个月内奏疏结果，若到时仍旧悬而未决，尔等皆撤职查办。”
第壹贰壹章 京城风
奉天殿内一片肃静，君端坐龙椅，臣汗透浃背，各怀惴惴心事。
“众爱卿可还有事要奏”皇帝缓缓开口，他病体初愈，已是倦意渐生。
“皇上，老臣有本奏”众人神情一凛。
听这低哑嘶扯的嗓音，便知是礼部给事中郑保英，言官一员，当朝没被他弹劾过的文武官，可谓寥寥无几。
皇帝看他从角落闪出，露出颇复杂的笑意，颌首道：“这朝堂上，朕熟识的面孔是愈来愈少，幸好你还在哩”
“老臣不敢不在。”郑保英眼眶发红，话里起一丝颤动。
“甚好”皇帝淡淡瞧一眼太子，朱煜面若覆霜，蓦得双膝跪地，低喊了声父皇。
却是不理不睬他，只望向郑保英，一字一顿道：“爱卿只管奏来就是。”
“皇上励精图治，使吾朝国泰民安，却滋生浮华世风，自颁布禁娼令以来，京城内男女纲常、阴阳正配已然大乱，若长此以往，只怕是要遭来天谴啊，皇上”郑保英说到激愤处，老泪纵横。
徐炳永常被言官谏诤封驳，并不当回事儿，脑中细忖着冬令堤裂案，到底是何人泄漏给皇帝，暗朝沈泽棠看去，却见他微皱眉宇，眼神镇定，正认真聆听郑保英谏言，端着温和又儒雅的态。
他摇摇头，又觉自己似乎有些疑神疑鬼。
听得郑保英奏疏：“禁娼令有云，任何官吏不得招娼妇侑酒，实难想竟催生大量优伶，由各戏班子选养十二三龄男童，教唱淫词艳调，学妇人窄袖弓腰态，梳髻簪花，描眉画目，眼汤唇脂，做尽红妆花解语状，但凡官吏或商贾宴客，邀之即至，嗔争狎耍，羞恶荡然无存。一桩事，前门的妓楼是夜，人迹寥寥，而与其一街之隔处，吴门白下等数胡同，像姑堂则密麻如林，进客不绝，这男风之猖狂以呈烈火烹油之盛。而另一桩”
见他忽儿顿住，皇帝面容严峻，语气愈发沉沉：“你尽管知无不言，朕十分爱听。”
郑保英恭敬继续道：“如今官吏、儒生乃至流寇市儿皆好男色，甚听闻皇子有为内臣争风呷醋，吵闹互欧之行。请皇上携内阁各铺臣相商定夺，颁禁优童令，肃官吏言行，查封像姑堂，自上至下整治京城风气，矫正曲直，还吾朝太平清明之境。”
梁国公徐令有些按捺不住，出列附议，未免怨气冲冲：“郑大人所言极是如今龙阳气盛，吾儿徐蓝，被花家小儿等龙阳之辈歪缠，幸得他定力足够，每每想起，臣仍心有余悸。”
皇帝沉吟，朝徐炳永看去：“徐爱卿听后有何想法”
徐炳永突被皇帝一问，有些微愕，却迅速镇静下来，上前回话道：“此乃郑大人一家之言，还需臣等核实再议，若其所言非虚，定当举施行之有效之措，以立国之威名。”
皇帝听闻他说，满意亦不满意，一时想来也别无它法。
至此已是晌午，众臣不再呈递奏疏，司礼太监即宣布退朝，任由文武官叩拜成礼。
皇帝淡扫跪着的太子一眼，命他起来，便再无二话，拂袖