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姚潜笑道：“也许是因为初见太妃时我把她当成了娘子吧。至少某见到的那个人并不像传言中那样飞扬跋扈，所以某对太妃并未抱有太深的成见。”
听姚潜提起错认之事，颜素有些啼笑皆非。她低头片刻，问道：“听说司马请求调去西川或剑南”
姚潜点头：“是。某已取得宣武节度使的谅解，西川和剑南的节度使也都愿意让某入幕。只要太后点头，某便可赴任。若太妃所料不错，今日以后，太后应会同意调职。”
颜素听了略有忧色：“这两个地方这几年都不太安定。司马若是因为上次与奴的事，大可不必如此。奴想过不了多久，就没人会记得这件事了。”
“娘子误会了，”姚潜道，“上次的事确实有些影响，但某也不至于为了这点事就逃出京。某只是觉得，与其在京中看他们勾心斗角，不如去个可以做点实事的地方。西川和剑南这些年多受侵扰，亟需整顿防务。也许在那里，某能真正做点于国有益的事。”
“司马能如此想再好不过。奴祝司马马到成功。”颜素笑道。
“谢娘子吉言。”
虽说曾经以诗相交，两人终究不够熟悉，说完这几句话便陷入无言的境地。
“当初”也不知沉默了多久，姚潜忽然道，“某仰慕娘子才情，只是一介白丁，恐难匹配刺史千金，未敢贸然求亲。某本待及第后即遣冰媒，不料友人来信说娘子初春时已嫁入刘侍郎家。”
颜素点头：“元德二十年二月初九。”
“与娘子有缘无份，某至今抱憾，”姚潜局促道，“若娘子不嫌弃”
“姚司马。”颜素打断他。
姚潜讪讪住口。
“元德二十年二月奴嫁入刘家，”颜素缓缓道，“四个月后汝州疾疫盛行，奴父母俱丧。又过了六个月，阿翁获罪，刘家男丁问斩，女眷尽数没入掖庭。仅仅一年，家破人亡，奴自己也成了罪人”
显然这并不是让人愉快的回忆。姚潜听她语声哽咽，连忙道：“这些事某也是后来才听说。娘子这些年着实受了不少苦。”
颜素很快收敛了情绪，用平静的语气再度开口：“奴说这些并不是为了博取司马同情。奴只是想问司马，如果司马也像奴一样屡遭变故，历尽坎坷，是否还会记挂着当年那些风花雪月，儿女情长”
姚潜想了一会儿，回答：“大概不会”
颜素微微一笑：“奴也不会。”
、第31章 联棋
李砚打量着从犊车里走下来的女子。
她和上次一样戴着帷帽。垂落的轻纱遮住了她的容颜，只有一个秀丽的轮廓若隐若现。身上的细白绸小袖衫和襦裙，外罩一件粉色半袖，衬得她修长的身形仿若一支微风中摇曳的新荷。
李砚不由自主地微笑起来。他刚要说话，她身后的青衣婢女却已指着他的赌棋摊子，大惊小怪地叫起来：“那是什么天啊，你难道要我家小娘子在大街上和人下棋这成什么样子”
“紫笋。”她轻轻喝止婢女。
紫笋哪里肯闭嘴，压低声音道：“在大街上和几个男人下棋，传出去女郎还怎么出去见人”
“一次而已。你不说我不说，谁又会知道”她不以为然。
李砚也正担心她反悔，闻言急忙插口：“若是赢了，某愿与小娘子平分那十五贯。”
她轻笑一声，回头拉了拉紫笋的衣袖：“听见没有加上这笔钱，我便能将那冷暖玉棋子注1买回来了。”
不顾紫笋还在不满地嘟囔，她和李砚一道走向赌棋摊子。
紫笋急得直跺脚，却又劝不住她，只能不甘不愿地跟上来。
国手要来的消息一传开，市坊上看热闹的人便蜂拥而至，将棋摊围得水泄不通。直到李砚一行人来了，他们才让出道来。
人群中心已有两人等在那里。其中之一便是那年青人。他冲李砚哼了一声，随即转向背对他们而立的男人，恭敬叫了声：“王待诏。”
那人慢慢回过身。他大约四十余岁，相貌平常但双目有神，举止也极为沉稳，确是国手应有的风范。李砚收起嘻笑之色，向他深深一揖。跟在他身后的少女也向他道了万福。
王待诏的目光在李砚和那少女身上停留片刻，点了点头，不置一语。倒是那青年看着和李砚一起出现的少女，有些疑惑：“你是”
“这位就是某今日的搭档了。”李砚道。
“女人”青年皱眉。
本来还在小声抱怨的紫笋听了这话，顿时变了脸色，竖眉叉腰道：“女人怎么了你少瞧不起人，我家小娘子的棋艺”
少女先抬手阻止紫笋说下去，然后淡淡道：“棋有黑白，倒没听说分过男女。女子又如何”
一句反诘便将青年的话堵了回去。偏偏李砚丝毫不顾忌他的面子，拊掌大乐，不住赞叹妙论，让他更加尴尬。
王待诏抬眼看了看三人，终于开了口：“开始吧。”
青年的仆从已摆好胡床、几案和棋盘，又指挥人搬来了行障。有了行障，便能将几人与围观人群隔开。这样的设置显然很让紫笋满意。被挡在障外的人群却都发出可惜的叹息。
四人入座猜先，最后由李砚一方执黑先行。
联棋不同一般对弈。四人交替行棋，不止考较各人棋艺，还需要彼此默契配合。这日对阵的双方都未有过合作，因而最初的几手都走得甚是谨慎。换手两三轮后，又到李砚落子。
他拈起黑子，却先瞟了一眼身边的女子。王待诏乃是国手，棋力非同寻常。若他们一味采取守势，怕是很难取胜。可如果不能得到己方配合，贸然行动反而会加速他们的败亡。他在心里暗暗评估，以这小娘子的实力能否看懂他的棋路
察觉到他的迟疑，少女侧头向他看来。
片刻之间，李砚有了决定，试探性地在靠近中腹的地方落了子。
看清他落子的地方后，王待诏和少女不约而同地愣了一下。王待诏思虑片刻，决定静观其变，中规中矩地应了一手。
少女略一思索，在靠近自己的一侧落子，与李砚之前落的那粒棋子形成犄角之势。
这正是李砚期望的地方。他眼睛一亮，心道这小娘子果然是高手，竟然马上便猜到了他的意图。他有了底，出手再不犹豫，兵锋直指腹地。她显然已对他的计划了然于胸，有时只是李砚一个眼神，她便能明白他的意思，全力配合他行棋。不过十来手，两人便有了默契，要不是在场人都看见他们换手，只怕会觉得是同一个人在下。
相较李砚二人的如鱼得水，王待诏这边就