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太后看向徐九英，微微一笑：“这宫女好像也是太妃殿中的人呢。”
片刻之间，徐九英已调整好了自己的情绪，笑着道：“还有这事我倒是不知道。不过宫人们上元出宫不是太后特许的吗还是我殿中的人有什么不妥，出去不得”
太后用审视的目光注视她许久。徐九英镇定地与她对视。良久，太后移开目光，淡淡回答：“并没什么不妥。”
徐九英又和太后坐了一会儿，见她没别的话了，才起身告辞。
回到自己殿中，徐太妃叫来颜素，将她与太后之间的对话叙述了一遍，然后问她：“太后今天的态度不大对劲，三娘觉得她是什么意思”
颜素想了想道：“太后许是猜到上元那日出宫的人是太妃。”
“这不明摆着的事么，”徐九英道，“我奇怪的是她为什么要提姚潜的事难道她还怀疑我和姚潜有什么不成”
颜素蹙眉，过了一会儿才道：“奴婢想太后倒不至于怀疑太妃与姚司马的清白。不过”
“嗯”徐九英挑眉。
颜素谨慎地措词：“奴婢听说太后之前积极联络宣武节度使，似乎有所谋划。姚司马为宣武进奏官，太妃曾经见过他的事可能引起了太后疑心。奴婢想她可能担心太妃与宣武有什么私下往来。”
徐九英恍然：“原来是这样。她这人就是想太多。”
颜素小心道：“或者奴婢去向太后解释一下”
“解释就不必了，”徐九英笑道，“让她误会才好呢。”
颜素不解。
徐九英却并没注意到颜素的神色。她咬着指甲想了一阵，吃吃笑道：“既然她喜欢猜，索性我再让她伤伤脑筋好了。”
“太妃想做什么”颜素问。
徐九英向她招了招手。颜素附耳过去，听她将计划一一道来。
翌日，有中使来到宣武留邸，以太后的名义宣召姚潜入宫。
突如其来的召见让姚潜有些惊讶。但他身为朝官，到底不能违背太后的意思，最后只得具服前往。
入宫后他并未被领到太后寻常接见外臣的地方，反而往另外的殿宇走去。因有之前之事，姚潜顿生警觉，止步询问：“敢问中贵人，这是要往何处”
那宦官含糊道：“就在前面了。”
姚潜见他不肯明说，愈发疑心，坚决不肯再往前行。
宦官有些为难，恰在此时，两人身后传来一个柔和的女声：“司马勿疑，我们并无恶意。”
姚潜闻声一震。转过头来，映入他眼中的是一名身着宫女衣饰却气度不凡的女子，正是颜素。
姚潜不意会在此处见到他，不由自主地后退一步。
颜素对他的反应视若无睹，含笑上前，对他道了万福：“姚司马。”
“你”姚潜眼中满是疑惑。
颜素向前方的通路抬了抬手：“司马请。”
她的出现让姚潜意识到了什么，垂目不语。
颜素并不催他，安静站在原地等他。
良久，姚潜终于拿定了主意，上前向颜素一揖：“烦劳娘子引路。”
颜素微一低头：“请随我来。”
姚潜沉默地跟着她。颜素也没有主动说话的意思。两人一路无声走到一处偏殿之前。颜素推开门，再度向他抬手：“请。”
姚潜深吸一口气，迈步入内。
殿内徐九英正抱着一盒酥饼吃得高兴，猛然看见姚潜和颜素进来，差点被饼噎到。她慌忙将食盒藏到身后，迅速坐正身子做出端庄的模样。
颜素自然看见了她的小动作，却只微微一笑：“禀太妃，姚司马到了。”
“知道了。”徐九英装模作样地答话。
颜素向她屈膝，退至殿外。
殿内只剩下徐九英。虽说是计划好的会面，但两人自延英殿对质后便不曾见过面。此时相对，难免有点尴尬。
徐九英鬼使神差地从身后拿出食盒，递到姚潜面前，问了句：“吃吗”
姚潜盯着那盒酥饼，脸微微抽搐，过了一会儿才扯动嘴角，回答道：“不必。”
徐九英觉得自己的行为确实蠢了点，默默将食盒收了回去。
“不知太妃召在下前来有何见教”最终还是姚潜先开了口。
徐九英当然不会告诉他自己的真实目的，笑着道：“上次的事后一直想和你说声谢谢。那日在延英殿上，你要是把真相说出来，我就得费事了。”
“某那样做并不是为了太妃，只是不想牵连无辜的人。”姚潜道。
徐九英自然知道他说的是谁，笑道：“那更好，横竖我领三娘的情就是。”
姚潜觉得不宜和她多作交谈，客气道：“若太妃没有别的事”
听姚潜有告辞的意思，徐九英连忙道：“有事有事。”
姚潜本已要起身，听闻此言只好又坐回去等她下文。
徐九英眼珠转了转，没话找话地问：“你和三娘到底是怎么回事”
姚潜低头想了想，缓缓开口：“元德十九年，某赴春闱，途中借宿汝州山寺。夜读之时偶然起兴，曾在寺壁上留诗一首。那年春闱下第，某失意而归，返程再宿此寺，发现某题诗的壁上有人相和。某见其作不俗，便也回诗一首。只是那时某心绪不佳，诗中不免流露懊丧之意。次年再赴京都，某又入寺一观，果然又在壁上见到新诗。诗中婉转劝谕，说世事难料，将来未必没有转机，让某不可灰心。某受其鼓舞，终于元德二十年进士及第。某初见题诗时已注意其字迹清婉，显为女子手笔，及第后便托人前往汝州，打听题诗人的身份，得知她乃是汝州刺史之女”
徐九英对文人间的诗歌唱和毫无兴趣，又早听颜素说了经过，只觉得索然无味，听着听着就忍不住打起了哈欠。
正张着嘴，她忽然发现姚潜向她看过来，连忙用手捂住嘴，若无其事地问：“后来呢”
“太妃对在下与颜三娘子的事并无兴趣，”姚潜淡淡道，“某想太妃假借太后之句召某入宫也不是仅仅为了向某道谢吧”
“这个”徐九英干笑道，“你看出来了啊。”
姚潜起身，踏前一步，居高临下地问：“你到底想干什么”
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