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霍清端面露浅笑暗里磨牙，黑眸看着丰年祭主祭、复使们所坐区域。根据张易恒所述，在亥时清溪河祭祀之前，宁城复使是不可能放青棠回来了。亥时之后放人的可能性也不大，多半是扣在道观说什么认徒做师，这些都还是好的。若是宁城复使脑筋死不转弯的话，拿了青棠活祭泄愤。万人围观的大祭祀，到时他也拦不住。怎么办拿银子去砸，为时已晚人家也不会要。主祭微笑看过来，霍清端对其举杯。宁城复使敢那般倨傲强留青棠，少不了这些个主祭、复使们的撺掇撑腰。若真救不出青棠，那就让他们去陪葬吧

饮过杯中酒，霍清端从席位前起身去更衣。张易恒相陪退出宴饮。霍清端边走边说：“派人紧密观注宁城复使。若发现其有让青棠活祭的征兆，立即来报我。”

张易恒迟疑，吐出四个字：“殿下您想”

霍清端不接话，径直迈步。丰年祭的神棍满口胡诌什么祭祀为国为民，说什么请女子来只为那至纯至洁之气。他倒要看看，当青棠不再是至纯至洁女子时，丰年祭的神棍还敢不敢把她献给农神大人。他也要看看，在君权面前，那些个神棍低不低头

宁城复使再次走到青棠面前，细细打量她一会儿，深沉问出一句：“你到底是什么人”

我是什么人青棠颇迷惑，我是女人啊，这还用问吗，有眼睛的都知道。略一深想，她端正表情，同样深沉回一句：“我是白塘村的人。”

宁城复使的脸抽抽，抽抽，再抽抽。对着青棠蛮真诚蛮疑惑大眼，他的端凝表情霎时龟裂。踉跄出屋，他边走边想：那女娃儿是真傻还是假傻

角落里的崔氏噗嗤一声笑出来。娘娘啊，她原还觉得这青棠机灵多变心思深沉。现在看，这青棠憨傻的都听不出老道话里的弦外之音。

待看不到宁城复使的影儿，高老婆婆看向青棠，轻声问一句：“那老道走了。闺女儿，你能不能给老婆子我透个准话，你到底是什么人”她和崔氏被关在这儿近半天，一个多余的人都没来。青棠进来不过一个时辰，官府里的人来了，黑道上的人也来了，想来徐家有些背景，而青棠也是个能耐人儿。如果青棠能对这猜想给予肯定，她就可以请这个能耐人儿给自己的儿子捎句话了。

高老婆婆的突然发声，惊了青棠。她睁圆了眼睛，很是不安地看向高老婆婆。她怎么能忘记这屋里还有高秀才的娘白塘村、双树村虽不近，但高老婆婆有心去打听的话，能不知道她就是与人私奔的徐家小姑娘。万一再说出去，青棠不敢去想象。

高老婆婆看着青棠眼里显现出的防备恐慌，心里暗叹。昨夜儿子回家就说徐家小姑娘与人私奔，要断了与徐家提亲，然后青棠莫名跑掉。刚刚青棠又脱口说她是白塘村的，她到底是谁，已是不言自明。只是小姑娘还是嫩了点，看看那些出墙的，看看那些扒灰的，私奔算什么过个三两年领着男人抱着娃儿回来，那就是相亲相爱一家人。也就自己儿子读圣贤书把这私奔看的比天大，当娘的不附合的话，又怕儿子钻了牛角尖或是转性沉迷儿女情。

而小姑娘忌讳这个，怕是想歪了自己的问话，自己又有求于她，那便装做不知道吧。再想想儿子的愚孝，高老婆婆诚恳开口说出所求。她不想让儿子拿了留着给他读书考举娶媳妇儿的银子来赎她回去。一旦拿出，想再攒出那些钱来，不定又得多少年过去。反正她老了病了快死了，还是儿子的累赘，实在没必要再回去累着儿子了。

原来高老婆婆发愁的是儿子和银钱，并没多想。青棠松口气，下口气上来的时候她又觉难受，闷声说：“婆婆，我没您想的那么能耐，怕是不能帮您给儿子捎话。”顿一下，她又狠心说：“就算我能帮您捎话出去，我也不会帮。您忧虑的不错，但该儿子做的抉择，您还是不要横加干涉的好。”

一文钱难倒英雄汉，这并不是笑谈。庄户人家攒钱艰难，穷其一生，留给儿子的多数都是旧房子烂炕头还有那缺角裂纹的锅碗瓢盆。如高老婆婆这样独个拉扯儿子长大又供其读书的，不用问也知道她手里攥着的每一文钱都是有其出处不能乱花。现突然要把那些有大用处的存钱都拱手送人，只为换回来个伤病缠身的老婆子，确实不是个理智的选择。

但是，亲娘帮着做出的理智选择，那做儿子的是不是能一直认同一直理智下去夜深人静陪妻逗子之时，他会不会想妻、子都是用亲娘的命换来的他会不会想儿子长大以后，也会嫌他没用也会嫌他累赘也会借机趁势让他去死他会不会想前半生他弃母不顾猪狗不如，后半生被子弃之不顾活得仍是猪狗不如

而人活这一辈子，也不用时时刻刻将苦难委屈全压自己肩头吧。高老婆婆独个将儿子拉扯长大供其读书，并备下儿子娶媳妇考举人的钱。作为乡村老太太，她做的够多了，已很对得起儿子了。这个时候怕累着儿子，想舍了自己的命保财，值吗怎么就不想想以后有道是寒门出贵子，三五年后攒下钱，高秀才若高中举人然后春闱时再金榜题名，那这时的银钱叫钱吗不过是眼下一时的困难，高老婆婆得坚信千金散尽还复来，要秉承人生得意需尽欢。当然不得意时欢不起来可以，别轻易动死的念头。

“婆婆您老了，该是等着儿子回报了。儿子散尽家财，那您就乐呵呵地陪着儿子吃糠咽菜继续攒钱；儿子理智撒手，那您就歇在角落里默默数日子吧。”青棠最后补充道。

崔氏悲伤望向窗外的天，做儿女的哪里会不懂回报父母的生养之恩即便身陷泥潭，即便明知独个漂泊在外不会有出头之日，又何曾想过回家。只是家，可曾想过她

、互理解

高老婆婆昏花老眼被泪花淹没，蹒跚背身过去好一会儿，再转身过来低哑开口：“闺女，老婆子我知道你是白塘村徐家的小姑娘。”青棠对她如此坦诚真心，她也该回馈解了青棠心里的私奔疙瘩才是。

青棠紧张抿抿唇。高老婆婆竟是知道自己是谁了，她想干什么，拿私奔要挟自己去为她传话自己该妥协吗略一思量，她挺直背脊傲然说：“对，我是白塘村徐家的小姑娘。如果你要说什么私奔啊，伤风败俗什么的，我脸皮厚，你说了也白说。倒不如省了口水力气出去再说。”

高老婆婆摇头，想对青棠扯个善意笑脸出来，心绪郁结实是笑不出便也放弃。歇一会儿，把想说的话在肚里过一遍，她才开口：“闺女，你身上确实有不少毛病，懒散、娇气、性子还傲。只这些无伤大雅，但凡家境好些的人家养出来的姑娘都有这些毛病。”顿一下，话锋一转：“至于什么私奔，古之相国女儿卓文君