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“不如就从现在开始谈吧你愿意赏光陪我跳这支舞吗”

她吃惊地眨眨眼。“噢，好，当然愿意，伯爵。”

西莱尔朝菲丝点个头，然后伸手去雪丽的臂膀。但他握了个空，因为雪丽已经迈开步伐走向人群了。他在她抵达拥挤的舞池边缘时追上她。

雪丽利落地转身踏进他的臂弯里，立刻拉着他开始跳起华尔兹来。

“计划开始进行了。”她兴奋地低声说。“今晚看到你使我如释重负，伯爵。”

“我只是奉命行事而已。”

“我知道，但我承认我本来有点担心你会怯场而不来。”

“我本来希望你会心生疑虑而取消行动，雪丽。”

“不可能。”她左顾右盼，然后带领着他转向舞池较安静的角落。“你看到了杰斯法师没有”

“看到了。”西莱尔说，心想自己被舞伴带着跳舞还是生平头一回。

“太好了。”雪丽握紧他的手。“那么他应该注意到你突然对我感兴趣了吧”

“他和在场的每个人都注意到了。我通常都不参加这种社交活动。”

“那更好。姐姐这会儿正在放出风声，她会说叔叔留给我一张藏宝图，消息很快就会传播开来。我猜今晚，最迟明天，杰斯法师就会听说。”

“毫无疑问。流言在社交界传播的速度快得很。”西莱尔说。

“他一得知我握有神器的藏宝图，就会找机会约会我。”雪丽满意地微笑道。

“他会立刻开始怀疑你的动机，然后断定你急于认识我的原因只有一个。”

“为了神器。”

“正是。”

西莱尔暗中打量她。“我今晚找人介绍我们认识的原因还有一个。“她困惑地看他一眼。“什么”

“我说过，社交界认为我在物色妻子。”

她脸上的困惑消失。“噢，对，你提过。不大可能有人认为你对我感兴趣是为了那个原因。”

“为什么”

她蹙眉。“别装傻了，没有人会指望你视我为结婚对象。放心吧，伯爵。社交界一定会照我们的意思认定你感兴趣的是我的地图。”

“随便你怎么说。”西莱尔注意到投向他们的目光，于是以微笑来掩饰他的恼怒。我猜我是不可能说服你放弃这个计划了”

第十六章 恐怖的黑暗传言

“没错，伯爵。事实上，我很高兴计划起步得这么顺利。别再烦恼了。我会留意不让你有任何危险的。”

“如果我不可能说服你放弃你的计划，那么我有没有可能说服你让我来带领呢”

“你说什么”

“我知道这有点无聊和保守，但跳华尔兹时习惯一都是由男士带领女士跳。”

“噢。”雪丽的脸上立刻红了起来。“对不起，伯爵，我有点生疏了。三年前我请过教师教我跳舞。他是马塞人，马塞人对那种事不是很在行。”

“我听说了。”西莱尔的眼角余光瞥见杰斯法师在舞池边上盯着雪丽看。

“他说我在舞池里有带舞的天生倾向。““他”

“我的舞蹈老师。”雪丽说明。

“啊，对，舞蹈老师。”

雪丽低眉垂眼。“他发现由女士带舞很令他兴奋。”

“真的吗”

她清清喉咙。“他说那令他热血沸腾。马塞人往往都很浪漫。”

“的确。”

西莱尔突然有股迫切的欲望想进一步了解雪丽。他必须找个可以让他们私下谈话的地方，也许是花园吧

凭着蛮力，他总算是把她带到舞池边停下。“小姐，想不想呼吸点新鲜空气”

“谢谢，但我不需要。”

“胡说。”他坚决地握住她的手肘，使劲把她推向通往花园的落地窗。“里面相当闷热。”

“我一点也不热，伯爵。”

“我热。”

“你说什么”

“我猜是由你带舞的兴奋造成的。你说过那往往会使人热血沸腾。”

雪丽恍然大悟。“对，我了解。你需要的正是新鲜空气，伯爵。”

西莱尔拉着雪丽挤过人群。就在快要抵达落地窗时，他不得不往左转以免撞上一群好奇的观众。

显然是方向的突然改变造成了小小的灾难。雪丽在毫无防备之下被扯向左方，因而正巧撞上一个托着一盘香槟的侍者。

侍者惊叫一声，托盘从他的手中滑出，跌落在地板上。玻璃酒杯碰撞碎裂，香槟泼溅在附近的女士裙子上。

西莱尔看到其中一个女士是蒂。她在看到他是震惊得目瞪口呆，一手按在丰满的胸部上。

“西莱尔”蒂闷声惊呼，脸色发白，然后优雅地昏倒在地。

“可恶”西莱尔咕哝。

骚动接踵而至。男士们一副不知如何是好的模样，他们满脸大惑不解地望向倒地的蒂和站在不远处的西莱尔。几个女士急忙采取行动。她们一边掏盐瓶，一边把惊骇的目光转向西莱尔。

“经过再次考虑，小姐”西莱尔猛然住口，看到雪丽蹲在地上帮忙待者收拾玻璃碎片。他轻而易举地把她从地上拉起来。“我认为是告辞的时候了，这场