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周慕筠坐上车，点头“算算时间，明日就该到了。”又转头吩咐“回去告诉二太太一声，让她早作安排。”
十三自然高兴，忙点头称是。
周慕筠靠在椅背上，紧绷着的肩骨终于得到短暂放松。捏了捏酸软的山根，眉头也舒缓起来。
口中喃喃念道：“望美人兮未来，未来呀，呵呵”
火车靠站已是次日午时，北京城正是夏秋之交，满车厢的行色匆匆，惶恐不安。
跟着父亲下了车，子虚窝起右手挡在额前，就着片刻的阴影向远处望去。皇城上空的苍穹一片碧蓝，云朵白而静谧，偶路过成群的白鹭。
子虚提了一路的心竟不自觉放松，呼出一口浊气。闭上眼睛扯了扯嘴角。
也罢，既来之，则安之。
看向父亲，“爹，接下来，我们去哪儿”
顾大人瞧着娇花似的女儿，想起月前的懿旨，不禁微叹一声，道：“做了这么久的车，你也累了，咱们先到四儒巷整顿休息。明天日再去周府。”
子虚明白父亲的心事，对于这门突如其来的亲事，她又何尝不是满腹不安。
要说，这门亲事也算不得坏，可如今朝中局势波诡云谲，周沛遗近五年来迁升迅速，一时无人出其左右。
可一人独大也往往意味着树大招风。要嫁入这样的公侯之家，门第深诡，里头的关系，想来更是错综，顾城柏是地方官员，在京城毫无根基，若有什么意外，又该如何应对
加之顾氏远在青州，之前跟周家并没有任何交往渊源。太后选中千里之外的顾氏到底意欲何为
搅和进风云变幻的京城，对子虚，对顾氏家族，都不是好事。
顾大人拍拍女儿的手，安慰道：“梅儿莫怕，你若不愿意，爹拼死也会退了这门亲。”
子虚感受到父亲疼爱却显而易见的力不从心，打起精神笑道“周家二公子，您不是先前就有耳闻是个正人君子吗外头的名声总归做不了假，您且放宽心。”
“可爹，总怕委屈你”
子虚将头靠在父亲肩上，“我知道爹疼我，若真是个青年才俊，也算一桩好姻缘不是梅儿又怎么会觉得委屈”
说话间就到了火车站出口，刚踏出门口就见一个管事打扮的男子领着一群仆人迎上前来。
“请问，二位可是青州来的顾大人和小姐”
原本跟在后头的管事熊叔绕上来作揖回礼，“正是。不知先生何人”
那管事又是一揖，面上恭敬道：“小人是米仓巷周沛遗大人府上的管事周福，奉周大人之命特此前来迎接顾大人和顾小姐入京。”
周家也算有心。
顾大人点头，“劳周大人费心。”
“顾大人客气，大人和小姐一路奔波想必定是累了。家主特命小的备好轿撵送二位会四儒巷安顿，家中已备好所用之物，顾大人可先行回府安顿。明日在家中设宴款待二位。”
说罢一挥手，后面跟着的周家家仆便上前接过了熊叔和珊瑚手中的行李。扬手将二人引向轿撵处。
子虚发现，连顾家的家仆，周府也备了板车可供乘坐。
子虚携丫头珊瑚坐进轿中，隔着帘子听见父亲的声音。
“周大人盛情，顾某甚是感激，烦管事传达。明日，定携小女过府道谢。”
身侧的珊瑚正替她整理头发，口中念叨“这个周府想的真周到，不知道那周二公子是个什么样的人”
子虚恍惚觉醒，真的是到了皇城了。
、四儒巷
轿子走了个把时辰，终于拐进四儒巷。路旁声音嘈杂，不停有吆喝声传进来，不同于青州话的软调，北方特有的爽利就着这一声声叫卖被风送进轿中。两旁的槐树花期未败，点缀着偶尔露出来的屋角，平添几分幽深意境。
子虚向外望去，正路过一座宅院门口，有几位满族旗女正在挑选着小贩手中精装的头花，不是比对着，阳光照在女子的脸上，自有一股恬静优雅。
安排给顾家的宅子在四儒巷深处，远离了鳞次栉比的店铺商贩，颇有大隐隐于市的意味。
轿子落地，入眼便是一座高耸的如意宅门，华美精致，自上而下无论是象鼻枭还是此刻藏在阴影里的朝天栏板，均做工精细，无不考究。暗红色的门口立着两方抱鼓石，鼓心雕着细细的荷叶边，内衬几枝梅花，子虚惊叹，简直为这匠人的巧思折服。
走近了才发现，宅子的门扉上还有残留着金漆，两侧的兽面锡环在夏日里也令人陡生寒意。
略有迟疑道“这宅子，不像是一般人家的院子啊。”
顾大人点头，“这宅子里原来住的是一位削了爵的公侯，这么多年无人看管，照理应该荒废许久了，却不想依旧如此光鲜，看这样子，想必周家没少费心收拾啊。”
子虚不再言语，径直进了门。
周府的态度越是在意恭敬，便越说明对这场婚事的笃定，届时若想退亲便不只是顾家抗旨这么简单了。
纵然做好了准备，可明日即将到来的会面，心里依旧忐忑万分。这一个月里发生的所有事情如梦一般在脑中闪过，信誓旦旦要娶她的季承焘转眼同皖南颜氏结了亲，还有那些接踵而来的离奇书信，仿佛有人在背后用力推着，一步一步去将她送到京城。
子虚靠在窗边，院子里珊瑚正将从青州带来的水土撒入池中。环顾四周，空旷陌生。闭着眼，将手放在心上，长长的呼出一口气。
一场跋涉，就此算是到了终点了。
而此刻周府后院晓宿楼里，二太太沈氏坐在上位，管家周福躬身回禀着。
“那顾小姐，你见着没有如何”
周福不住点头笑道：“见着了，见着了。二太太放心，是个大家闺秀，文文静静的，站在顾大人身后，画一样的人儿。配咱们二少爷呀，正正好好。”
沈氏喜笑颜开，“那就好，那就好自从两年前卫家拒绝了咱们的提亲，慕筠的婚事就成了我的心病，这下好了，总算有盼头了”
周福笑道，“二太太心想事成。等日后这事儿定下来，新娘子娶进门，您就等着抱孙子嘞”
沈氏叫他哄得很开心，嗔道：“老奴才，到会哄人四儒巷都安排好了吗亏待了顾小姐，唯你是问。”
“哎呀，太太交代的事，老奴哪敢敷衍，都安排好啦。明儿就能见着了。”
沈氏平复喜悦，又转念道：“锦园里那位，有什么动静没有”
周福一滞，扬声答道：“三太太还是一样，到京城这些日子也是甚少出院子”沉吟片刻，还是讨好道，“二少爷是您养大的，俗话说亲娘不及养娘亲，自然还是您更操心些罢。”
不能生育这事儿一直是二太太