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苏念卿不同于一般的阶柳庭花，这个美如朝露的女子，有着一颗磐石一般的心。
周慕筠坐在藏月楼对面的酒馆里，第三次看见余仲席从藏月楼失败而归。
方一坐下便拿起酒壶不由分说的往嘴里灌，苦笑道：“呵呵呵呵呵她让我忘了她，她明明是爱着我的，我知道”
周慕筠一把夺过他手里的酒壶，“我不日就要离开青州回京城，你这幅样子我也看够了。你和那女子的事我本不该插手，可照此下去，你还想死在青州不成”
余仲席颓然放下双手，抱着头，“慕筠，你不明白”
“我的确不明白你们之间的纠葛，也不想明白。只是仲席，你有没有想过，即使你悔过之心切切，又是否替她想过，或许留在此处，才是她最好的归宿”
对面的男子终于正视他，“可我又怎能将她留在藏月楼那种地方鱼龙混杂，她该如何应对纵使她不跟我回去，我总得将她安置在安全之处尚可。”
周慕筠知道他此时已是当局者迷，可总要想个法子让他回杭州。
“据我所知，那位苏姑娘远没有你想的柔弱。若事实真如传闻，她大有自保的能力。况且，如你所说，她对你确实是真心，自然不用担心被别人钻了空子。你要是真有想赢回她的决心，不妨先回杭州，待自个儿羽翼丰满，再谈这事也不迟。”
余仲席有些动摇，但内心尚存纠结“我终究还是有些放心不下呀。”
皱眉看着他，周慕筠想不到，从小和瑞麒与他一起在风流景色中长大的仲席，会为情所困到如斯地步
“放不下，回去之后大可派人来在暗处小心护着。你这幅堕落的样子，任谁会跟你走”
是呀谁会跟一个懦夫走
余仲席沉默半响，到底还是清醒了。念卿因何离开，他最清楚不过，追根究底，不过是他太懦弱，护不住心爱的女人。如今，又有何颜面让她跟他走
深叹一口气。
到头来，还是金钗不复
、璞臧之灯
八月十五前日，是青州城的璞臧节，是未婚男女祈求伴侣的节日。年轻的女孩子将装有新鲜薜荔草的锦囊送给心仪的男子，以求忠诚隽永。
各地这样约定俗成的节日并不少，但像青州这般大肆操办的有些少见。看看这满街的张灯结彩，不只是百姓们乐在其中，官府甚至还派了婚姻记录的官员设了公桌，若有看对眼着急定下来的，当夜便可计入档案。
如此看来，竟有几分可爱了。
周慕筠本无多大兴趣，奈何藏月楼的苏姑娘在这普天同庆的日子里突然要演出，又奈何情根深种的余少爷知道了这个消息。
而钱袋子周二爷，也只得陪发小进那青楼楚馆里走上一遭。
要说青州城，真算得上是民风淳朴的富庶之地。现任府尹顾城柏，是乙酉年的探花，十九岁金榜题名，做了三年清贵翰林后荣归故里做了这青州城的府尹。
治理地方颇有一套法子，短短两年便清理了横行依旧的霸道乡绅，还建立书院，说是，誓让青州城的孩子，不论贫富均可受教。近几年中第的几位青州籍学子，无不感恩顾大人的惠政。
后来，这位顾大人在洋务派改革那段日子也没闲着，楞是摆平了几个排外的老顽固跟个码头上的洋教士办起了女校。
至此，在这远离京城的南部小城，男男女女受到的教化竟一点不比皇城少。要真论起来，青州城，似乎更为开化。
周慕筠穿梭在满街的灯火里，入了夜，街上的人越来越多，他拂开眼前的一盏兔子灯。不经意看到一个身影，隔着人潮，灯影模糊，他一眼认出是她。挽着一位低眉微笑的少妇，巧笑玲珑，却是相识以来少见的娇憨。
正要细瞧过去，被余少爷一把拉走，拐到藏月楼门口。
苏念卿要演出这事，传遍青州城，在璞臧节这日更像是在喧嚣的热闹里炸起一颗春雷。
藏月楼内自是座无虚席，老鸨春娘记仇的本事一向甚佳，对刚进来的二位爷的印象很不佳。一个前几日刚和一个女学生买走她楼里的姑娘，事后想来一百两银子实在便宜了他们；另一个更不用说，日日赖在楼里，非要见刚捧起来的头牌姑娘，好几次害她做不成生意。
在这个节骨眼上，着二位一起进门，让她心里难免微有波澜。
“哎呦”一声移步到那两位跟前，“二位公子很眼生呢，今日楼里客多，只怕是已经没了落脚的地方不如二位明儿再来”
周慕筠也知道她的心思，若非仲席所求，他断不会再踏入这藏月楼一步。此时却只能压下心头怒气，与那老鸨虚以委蛇一番。
丢过一包银子，道“藏月楼既开门做生意，怎能无故将客人挡在门外，我二人初到贵地，竟不知还有客满不收的规矩”
那春娘掂了掂手里的银子，心里计较一番，今日是做生意的好日子，断不能滋生别的事端，左人多盯着点就是了。
这样衡量片刻，终是笑着将人迎进了门。
、真善心
春娘一辈子在这风月场子里打滚，赚起钱来无师自通。藏月楼几年没出一个倾城倾国的头牌，这一回终于来了个苏念卿，没叫她乐坏。
三个月来，苏念卿的名声越来越大，偶尔演出总会座无虚席，次次叫她拿钱拿到手软。她当初一眼瞧出苏念卿和一般歌舞伎不同，身姿气质容貌歌喉哪一样不是上乘，最重要的是她的气质，袅娜而不妖娆，一张脸月朗星疏一般高傲迷人。
她小心翼翼地敬着她，当摇钱树一样供着。不是没打过用她在璞臧节上大捞一笔，可又怕这位冷面仙女一个不乐意甩手不干就得不偿失了。
谁知这位新来的头牌姑娘自己提出来要演出，春娘纵是满腹疑问也不舍得这个机会。
半个青州城都被藏月楼里丝竹乐音感染，脂粉香气落满了月色笼罩的淮河。水面轻一晃荡，就搅动了岸上摇曳的香阁暖酒。
方踏入靡靡世界，周二爷眼疾手快拦住直奔台前的余少爷，嘴里不停轻声劝导着切勿冲动，先行观望的话 。总算把这位爷拦下坐在角落里等候开场。
藏月楼和京城里的乐坊伎馆不同，没有金碧辉煌过，也没有东施效颦在里头挂些洋油画大摆钟搞得不伦不类。与这座小城产生出乎意料的契合，小家碧玉一样清爽宜人。
离演出开始还有一段时间，余仲席明显有些坐不住，一杯接一杯喝起闷酒。这样下去，只怕苏念卿人还未出现，这一位就已经醉的不省人事。
周慕筠抢过他的酒壶，厉声道:“这么多人，不怕丢人就继续喝。”
余仲席垂下头，周围嘈杂的秽语和毫无顾忌的笑声将他淹没。
这些脑满肠肥满嘴酒肉臭的男人将分享她的笑容，她原本只独属于他的美。他有满腔的火气无处可发，他恨死了自己的无能为力。
周慕筠拍拍他的肩膀，仲席那些无可奈何背后的原因他从小就看的一清二楚 ，道：“仲席，当你的勇气成为你的力量，就不会感到无奈了。”
转头对立在一旁的十三道：“去探探苏姑娘的住处，给她传个信，至少，让他们见上一面。”
余仲席缓和情绪，摸出用一素色绢子包好的琴弦给十三，“把这个给她。”
十三接过，略有迟疑“我走了，二爷身边”
“不用管我，你快去快回，不会有事。”
正巧又有一行四人由小厮领着在一桌上落座，如此，这个角落里的小圆桌也将近满客。
周慕筠不动声色看着对面的女孩子，显然她也发现了他。