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蒋之修唐亦佳两个人一边磕着瓜子，一边聊天。
“还要买什么”
“楹联用的红纸，还有床单被面。”唐亦佳清点完手里的东西，道。
“木庭合家里就在这附近，我们去看看。”蒋之修语气云淡风轻。
“好。”唐亦佳磕开一个瓜子，又苦着脸吐出去：“呸这个坏了。”
木府门前的白幡看得人心里挺难受，蒋之修在门前驻足，看着那红漆剥落的大门都透出些遮掩不住的衰败气息来，唐亦佳去敲门，一个老妇给他们开了门。
“姑娘是”老妇慈眉善目，态度和蔼。
“薛姨。”唐亦佳身后的蒋之修开口叫道，“是我。”
蒋之修口中的薛姨听到声音，身子忽然不住震颤起来，离得近的唐亦佳赶忙扶住，蒋之修上来把她搀到屋里。
薛小凤喘了几口气，端坐在正屋座上，看着堂前跪着的蒋之修。“你不用跪我，”她摆摆手，“都是木丫头命里的劫数，她愿意为你”她说不下去了，老泪流下来。
“薛姨，庭合走得急，没有给我们留下什么信儿，”蒋之修忍着眼泪，声音哽咽，“但是庭合挂念您，托付给我她肯定也放心，以后我给薛姨养老送终，就是薛姨的儿子了。”
“用不着，”薛小凤摆摆手，“那丫头从来不是个省心的，也不管我这白发人，我还有好几年日子要活，把她忘了才能过得下去，你在我眼前晃悠着，我就忘不了她了。”
薛小凤站起来把人往外赶：“你快走，别再来见我了。快走快走”
唐亦佳和蒋之修竟是被轰出来的。
“老太太说得有理，”唐亦佳道，“你买些可靠的丫鬟给她，平时府里的花销宽裕点，也算是尽了一份心。”
蒋之修偏过头看她，微微点了点头。
唐亦佳对着这样的蒋之修很无力，距离一下子变得远了，她无法靠近。
两个人一前一后回了家。
大年三十，蒋之修和唐亦佳把唐明儒写好的春联贴上去，大红灯笼也给挂上，家里收拾得颇有过年气氛。
昨天去了一趟木庭合家里，唐亦佳面对蒋之修时总感觉心里有个说不清的疙瘩，一天里总是躲着。
“今天夜里大街上有放烟火的，热闹得很，你们一起去看看吧。”唐明儒搂着酒壶笑道。
蒋之修正在书桌前写着“福”字，闻言笑道：“唐老先生不去吗”
“一把老骨头了，哪受得了挤来挤去”唐明儒摆摆手笑得欢乐。
“年年都一样的，有什么好看我不去”唐亦佳揉烂一张写错了的纸，赌气一般扔在地上。唐明儒瞅她一眼，揣着酒壶走出去了，屋里剩下蒋之修和唐亦佳。
刚发过火的唐亦佳已经后悔了。自己的气又是从哪里来仿佛是恃宠而骄了，唐亦佳悲哀地想，可是哪里有“宠”呢蒋之修宠的人，是她吗脾气一上来，唐亦佳早忘了几天前自己还逃避着正面应对，一心只想着“静观其变”，其实她做不到静观其变的，她做不到随遇而安。
“我以为你吻了我，就是喜欢我。”她低头，眼泪吧嗒落在红艳艳的纸上。
蒋之修实在难以作答，他走到唐亦佳身边，伸手紧紧抱住了唐亦佳，那是让她安心的怀抱，让她安心的力度，也是让她委屈的根源。
“亦佳，”蒋之修牵起她的手放在自己心口，沉沉叹了口气，“人心分左右两半，一边是她，一边是你。”
蒋之修的心分两半，一边是木庭合，一边是她唐亦佳。地位如此对等，她该高兴吗
蒋之修你明不明白，有情人要的是偏爱，不是公平。
唐亦佳推开了他。
“人心是分两半，”她抬头看他，“但是可以装同一个人。”
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爆竹声中一岁除。
唐亦佳右手手指在地上画出一个“十七”，人生十七年匆匆过。
唐明儒在厨房喊她：“唐小佳，吃饺子”唐亦佳应了一声，刚准备站起来，一只雪白陶碗递到眼前，唐亦佳接过来，把怀里的信纸抖开递给蒋之修。
“京城今早来的信儿。”唐亦佳扒拉着饺子，想了想又补充道，“舒良写的。”
蒋之修把信扫一眼递回到她手里：“圣旨不还没下吗”
“肯定是贵妃提前得的信儿，让你早做准备。”唐亦佳把碗搁下，坐在地上看蒋之修，“朝廷兵部招募新军不是件小事，一来是百姓必定怨声载道，二来其中油水太大，不少人会钻空子，你来渔阳是刚上任，还未能服众，出了岔子就麻烦了，朝中有的是眼睛盯着你呢，一个个等着痛打落水狗。”
蒋之修笑：“你怎么拐着弯骂人”
唐亦佳继续端碗吃饺子，又听蒋之修道：“募军一事，最早也要等过完年了，百姓方面稍后再安抚，棘手的是渔阳官府。”
唐亦佳回想一下渔阳官府的人事任职，苦着一张脸道：“李继平那人傲得很，是从门下省退到这里来当郡守的，当年在宫里就以骂人闻名，一张利嘴人尽皆知，你可和他有什么渊源”
“贬他到渔阳来的吏部奏折就是我批复的。”蒋之修眼睁睁看着唐亦佳当即就被一个饺子正好卡在喉咙里，眼泪汪汪地咳嗽起来。
冤家路窄。
大年初五，唐亦佳和蒋之修登门拜访渔阳郡守李继平。李继平三十来岁，人却长得老气，惯喜欢拿范儿装老爷，两眼朝天地把唐亦佳他们领进府衙。
“朝廷官员公休一直到元宵节后，蒋大人怎么这么早就过来了”李继平看着蒋之修，仇人相见分外眼红。
唐亦佳笑一声道：“哎哟，李大人，敢情您是根本没瞧见我呀”李继平只想着快嘴抢白蒋之修，却忘记了唐亦佳是天子面前的从四品内阁主撰，当即红了一张脸：“下官眼拙。”
唐亦佳但笑不语，给了个冷脸色。蒋之修如沐春风的笑容煞是和气：“李大人初五就早早坐堂府衙，下官不敢居功称早。”
一声“下官”叫得李继平浑身舒坦，开始斜着眼看人：“蒋知书来此有何贵干”
“朝廷元宵后就要招兵，府衙里自当早些准备，我来看看有没有什么能