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依照秦如炬的形象风度，任谁都很难想到他竟然是个冒牌货。他一直被晾在一边插不上话，到了此时才满头雾水的问道：“大帅。小人有一事不解，此前我们从未谋面，你是如何看破三少爷的身份的”

杨致嗤笑道：“你们若不是一同前来，我还真会相信你秦如炬就是秦氏三公子了。”

“从见到你们的第一眼开始，我就感觉不大对劲。你丰神俊朗、风度翩翩，又是家世显赫的秦氏三公子，依据常理，在出外奔走时怎会带一个胖乎乎的贴身小厮但也不能完全排除你有什么特殊癖好、或是你们感情深厚的原因，这一节还勉强说得过去。”

“为了进一步试探，我有意拉你入座。常人一般惯用右手。所以我拉得是你的右手。当时你的动作稍有迟滞且略显生硬，虎口处与指节处均有老茧，显然是因时常握刀拉弦所致。但我们是初次见面，我义兄秦空云身手不凡。平日也是勤习武技，这一节仍是不足为奇。”

“在验证了你的身份之后，你径直提起受谭重元之托罢战议和之事，没有半点令长风回避之意。如你所言，此事应是非常隐秘，知情之人越少越好。当时我就在想。你到底跟这个小厮的关系好到了什么程度”

说到这里，转头面向秦长风笑道：“明显年纪不大的一介小厮，再怎么见过世面，也都会有好奇之心，身处统率千军万马的军中帅帐，多少会心生敬畏。可你一进门就只目光沉静的盯着我看，对其他物事一概视而不见，莫非我脸上长了花不成”

“你的衣裳鞋袜簇然一新，从头到脚干净整洁得不像话，看不出一丝浆洗过的痕迹。难道今日你是来相亲的么再看看你那双肉包子手，比妙龄少女还要白皙润嫩。从我第一眼见到你们，到我与如炬说话的这段时间，最多不过一顿饭的工夫，你虽侍立在侧，两脚却交替换了不下三种站姿。你这像是个伺候人的小厮么”

“将你们二人的表现两下结合一印证，我已有七成把握可以确定，如炬不是秦氏三公子，应该你才是。”

秦长风叹道：“等到如炬与你话近煞尾，你再叫破，于是我就不打自招了杨大哥，我今日不虚此行”

杨致加意叮嘱道：“你秦氏半官半商，两国对峙相持，南楚尚可相容。如若面临灭国之危，那就很难说了。秦公最大的担心，亦在于此。你二人务必时刻牢记，什么都可以重来，唯独生命只有一次”

“我在楚都也布放了不少人手，日后自会遣人与你们单线联系。紧急之时，可为臂助。事逢万一，不妨明确告诫谭重元，若是胆敢动你一根汗毛，我必诛尽他谭氏十族”

秦如炬愕然道：“杨帅，诛九族倒是听说过何谓十族”

杨致森然道：“门生故交，往来密切的熟人也算”

“多谢杨大哥照拂，我记下了。”秦长风郑重一揖，尔后问道：“杨大哥认为，我们此番回去，该当如何回禀谭重元”

杨致晒笑道：“我向皇帝奏陈此事，只是一道必不可少的程序。其实你我都心中有数，皇帝定会答应。”

“如今之所谓议和，并非双方半斤八两的相互妥协，而是南楚花钱买平安，或者说是花钱买时间。毋庸讳言，我的态度如何，无论是对战争的进程还是和谈的条件。都会起到决定性的作用。”

问上门来的竹杠，岂有不大敲特敲之理经商劳神费力要本钱，打劫兴师动众有风险，哪儿比得上送货上门那么省心省事

秦长风恍然点头道：“我明白了。”

长安与孝感相距近两千里。明发的圣旨不比加急军报，直到过了整整一个月，宫中的传旨内侍才姗姗抵达征楚大将军行辕。

对于南楚来说，夏帝这个做法极为无耻。

人家为求谨慎，只是小心翼翼的找了个民间人士试着表达了“和平诚意”。可你倒好，一转身就将楚帝与权相谭重元卖了个干净。在两国官方代表正式签署和约之前，至少在谈判期间，理应秘而不宣。如今双方官吏尚未接触，却已是普天之下路人皆知身为一国之君，哪儿有这么不讲究的

赵启不只是毫不掩饰的狠扇了楚帝与谭重元一记响亮的耳光，还将他们推到了十分尴尬的境地。

任何一国的朝堂都不可能是铁板一块，尽管楚帝庸碌无能，权臣当道，并不等于南楚就缺乏有气节、有责任感的文臣和主战派的军方将领。尽管人心思定。并不等于数以千万计的小民百姓不会将朝廷的乞和苟安视为耻辱。楚帝与谭重元不仅要面对朝堂之上的激烈争吵，还要承受巨大的民间舆论压力。尽管只要议和，这一天迟早都会到来，也不是压不住、挺不过去，但没想到是以这样的方式公诸于众，致使他们不得不提前接受煎熬。

这是一场用心歹毒的心理战，两国能否达成和议，赵启显然不怎么在乎。话我是已经放出来了，谈不谈随便你，不愿谈就拉倒。愿意谈就去找杨致。

但凡强势皇帝在位，内宦与外戚通常没什么得瑟的机会。杨致犯不着巴结，也没有无端欺负他们的必要。宫中内侍出一趟远差不容易，杨致命龙雨赏了传旨内侍一千两。随行护卫的内廷侍卫每人一百两。

在此期间，杨致亲自致书新任海关总督蒋弼，将在济南分署海关衙役统领位置上熬了多年的刘二、以及除马行、马周之外两名表现优异的马氏子弟马运、马扬调到了大将军行辕，暂时安置在中军校尉龙雨部下。

海关总督衙门被杨致一手打造成了相对独立的准军事化机构，每年已能向大夏国库稳定缴纳巨额厘税。正值国用吃紧之际，赵启不会轻易升迁任免重要官吏。更改官署架构。蒋弼为官做人非常老到，接任之后也是奉行萧规曹随。但在灭楚之后，初创时期杨致委任的一众骨干官吏，势必会被皇帝打散分调外任。

当年杨致遵从自愿的原则带入海关的旧部，无论是先前是海盗、杀手，还是其余江湖人士，以及受马成之托的马氏子弟，不仅成功洗底有了个正经出身，而且几乎人人都已身价不菲，因入职海关而至家财殷富者大有人在。

先帝给了刘二一个承诺，杨致想给他一个更好的前程。这帮人经过多年的历练，业已谙熟官场规矩、商界法则，既用着顺手，又无须太过操心。

刘二与马运、马扬相继奉调而至后，杨致单独召见了龙雨：“龙雨，你这个中军校尉不用再干下去了。”

“啊”龙雨大惊道：“大帅，我小人近来老实得很，没犯什么错啊”

杨致笑骂道：“你个憨货我又没说你犯错，紧张什么呀当初我将你降职留在身边，除了杀鸡给猴看，也是为了磨一磨你那疯狗似的性子。你是军中难得的猛将，只要遇事能多用一用脑子，日后拜将封侯都不是难事。留在我身边难有作为，我不能耽误了你的前程，明白了么”

龙雨骤然跪倒，连连叩首道：“大帅的苦心栽培，小人永不敢忘不知大帅有意将小人发往何处小人小人能否留在陈准将军麾下”

杨致摇头道：“你这样的人放至陈准麾下，很难发挥长处，未免太过浪费了。我弟飞扬坚韧果