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刘永福沉着指挥黑旗军应战，命令步军的来复枪营组成方阵，一排一排上前射击，“砰砰”的枪声响了一晚上。西班牙骑兵们死伤过千，还是往前猛冲。黑旗军的子弹快打完了，枪管打坏了，刘永福一咬牙。提着大刀，带着两千黑旗军骑马冲杀出去。

这时的西班牙骑士团，在古巴拥有大量田庄和财产，生活安逸，跟满清八旗军一样，早就没多少战斗力，而肉搏战，反而是黑旗军的拿手好戏。双方展开了开拉锯战，刘永福的大刀都刀刃都砍崩了，西班牙骑士团人头滚滚，鲜血染红了白袍，最后西班牙骑士溃退，西班牙后续援军赶来，继续厮杀混战，但最终，西班牙被刘永福的黑旗军杀败。不过这场战斗异常残酷，西班牙军队死伤八千多人，而黑旗军自身也伤亡达1700人。

巴埃斯领导的起义军，一看黑旗军大胜西班牙军，纷纷带着火铳和弓箭钻出热带雨林，袭扰西班牙军队的后方。大西洋舰队司令塞尔维拉眼看陆军守不住圣地亚哥城，他决定率领九艘西班牙军舰趁早上海面的浓雾突围。

这时刘步蟾的舰队也赶来了圣地亚哥，中国15艘战舰，西军仅9艘军舰。上午，阳光穿透了厚厚的云层，薄雾散尽，金色的阳光铺满加勒比海蔚蓝色的海面。

中国舰队和西班牙舰队在圣地亚哥湾展开了激烈海战。刘步蟾下令军舰抢先攻击，北洋舰队的火力既猛又打得远，每次齐射的炮弹总重量为3万磅，西军齐射一次仅6000磅，形势对北洋舰队有利。

西班牙舰队的旗舰是“玛丽亚特雷莎公主”号装甲巡洋舰，1889年由西班牙造船厂开工建造，1893年竣工，长112米，宽20米，排水量6890吨，舰长为西班牙海军少将维科特肯塔斯，装备有2门11英寸口径主炮，10门5英寸副炮，还有8门57毫米的哈乞开斯速射炮，8门37毫米的哈乞开斯炮，2门22毫米的机关炮，8个鱼雷发射管，航速20节，此舰的吨位、火力、航速都和北洋舰队的“定远”号差不多，战斗力不容小视。

但西班牙海军的训练和维护水平，跟中国历史上丁汝昌领导下的北洋舰队差不多。西班牙人很怀念当年称霸全球的“无敌舰队”，在船上装饰有大量传统的木制装饰品，这使得它在海战中非常容易起火，它还有一些火炮从来没有发射过。刘步蟾在“镇远”号上，用双筒望远镜观察到“玛丽亚特雷莎公主”号这一弱点，集中火炮攻击“玛丽亚特雷莎公主”号上的木制部位，很快，熊熊的大火就将这艘旗舰的炮台烧毁，浓浓的黑烟在圣地亚哥湾升起。

西班牙大西洋舰队的“阿尔米兰特奥肯多”号装甲巡洋舰，系“玛丽亚特雷莎公主”号同级舰，两者吨位、火炮差不多，但1898年春天才到达哈瓦那，由于长途航行，“阿尔米兰特奥肯多”号船壳遍布浮游生物和贝壳，又缺乏维护设施，严重影响了它的航速，下降到14节。在圣地亚哥大海战中，“阿尔米兰特奥肯多”号遭到航速二十三节的中国“苏州号”追击，中了43发57毫米炮弹，其大部分舱面人员伤亡，还有3发203毫米、1发152毫米、1发127毫米、9发102毫米炮弹使其严重受创，受伤的舰长命令弃船，战舰在离圣地亚哥12公里的地方沉没，船上120名西班牙海军丧生。

西班牙军舰的第三艘装甲巡洋舰是“比斯卡亚”号，也是“玛丽亚特雷莎公主”号同级舰，在圣地亚哥海战中，该舰遭受重创，为了挽救船员们的生命，舰长下令降旗投降。并亲手点燃，将船炸毁。

“克里斯托瓦尔科隆”号装甲巡洋舰是西班牙1895年找英国阿姆斯特朗军工厂新造的军舰，速度最高可以达到30节，速度在战舰中算快的。但是由于西班牙政府与阿姆斯特朗公司的纠纷。连254毫米的主炮都未能安装。战斗力可想而知。在圣地亚哥海战中，“克里斯托瓦尔科隆”号的舰长一看，“阿尔米兰特奥肯多”、“比斯卡亚”号、“玛丽亚特雷莎公主”号都纷纷中炮，有的着火，有的沉没，赶紧命令军舰的大副，“开足马力，逃”

“克里斯托瓦尔科隆”号利用混乱的战场局势，以三十节的速度疯逃，它的后面激起一串串翻滚的浪花。但可惜，“克里斯托瓦尔科隆”号的舰长也犯了一个错误：克里斯托瓦尔科隆”号沿着海岸线，而不是向着辽阔的大西洋狂奔。不过，也许他想利用海岸线来掩护军舰。

“洞庭”号舰长黎元洪一看，赶忙指挥着军舰追击。“克里斯托瓦尔科隆”号不久就用光了英国加的夫产的优质煤，司炉兵不得不把古巴所产的劣质煤用上，动力不足。速度下降，而且古巴的海岸线特别弯曲，“克里斯托瓦尔科隆”号军舰为避免触礁，进一步减速。结果在下午2点左右，黎元洪的“洞庭号”逼近。一艘战舰连主炮都没有，这仗没法打了，“克里斯托瓦尔科隆”号舰长无奈，只得下令降旗投降，并把船开上浅滩。

西班牙剩下的“咆哮”号等四五艘驱逐舰排水量都只有四百吨左右，航速26节，这几艘不幸的小船，本来凭着他们的高速度，最有可能逃脱，但他们一开始就准备舍命掩护主力舰队的突围，所以在海战开始后就拼命进攻，但先是遭到“苏州”号阻击，接着又遭到其他北洋军舰的围攻，惨遭沉没，船员大多遇难，包括“咆哮”号的舰长。

刘步蟾指挥中国的军舰排成“鱼鳞”阵，拦截西班牙军舰，以猛烈而准确的火力打得西班牙一艘接一艘起火燃烧沉没，经五个小时激战，西班牙舰队又全军覆灭，被击沉舰艇7艘，被俘2艘，阵亡600人，舰队司令塞尔维拉及1800名官兵被俘，中国海军仅有2舰轻伤，死伤10人。

而赶来支援古巴的西班牙舰队，七艘战舰此时还在浩瀚的大西洋上，吐出七道长长的黑烟，雪白的船体在阳光下闪亮，桅杆上的国旗上，西班牙王室徽章中央的蓝底金百合经过长时间的风吹雨淋，已经黯然失色，这