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皇上点点头，握着敏妃的手说：“爱妃的关怀，朕都记在心里了，你就放心吧。”
敏妃一笑，随即又面带忧色，愁眉不展地哀叹一口。
“怎地朕在这儿爱妃还不开心吗”皇上问道。
敏妃勉强一笑，解释道：“皇上误会了。臣妾是想，自己多事救下了丘小姐。丘小姐那日淋雨受了风寒，在臣妾宫中将养多日。臣妾懦弱，怕贵妃娘娘知道后怪罪臣妾，因此一直未敢告知贵妃娘娘。如今丘欣已大好了，只是失职多日，回去之后恐怕贵妃娘娘要责罚于她。那么臣妾好心反倒办了坏事。想来心中很是不安。”
丘欣见机行事，又跪下哭道：“求皇上救救奴婢。奴婢要是回去，贵妃娘娘非打死奴婢不可。”
皇上略有所思道：“你要回去贵妃哪里，必定小命不保。依爱妃看，此事应当如何处置”
敏妃反握住皇上的手道：“臣妾想请皇上卖臣妾一个面子，让丘欣做您的御前尚义。有皇上庇护，丘欣定然会平安无事。”
皇上眼中一抹难以捉摸的喜色一闪而过，面上却平静道：“爱妃难得有事相求于朕，朕怎能不答应呢”
敏妃一喜，口中说着“多谢皇上”，就要跪下行礼头。皇上眼疾手快地扶起她，说：“爱妃不必多礼。”
丘欣也跟在地上磕头道：“多谢皇上。”泪水涟涟，好不惹人怜爱。
皇上略一伸手，欲上前相扶，想起敏妃在侧，手上顿了一顿又缩回去。道：“起来吧。”
在敏妃处略坐了坐，皇上便带了丘欣回乾云殿议事。
敏妃用手把棋盘上的黑白棋子分开。茯苓在身旁捧着一个白釉刻花的棋盒，待敏妃把棋子捡进去，忧虑道：“娘娘真有把握那丘姑娘去了御前，就能相助咱们吗”
敏妃专注于棋盘上的棋子。说：“她相助与否不打紧，本宫与她只是各取所需。话说回来，她今日可是帮了本宫一个大忙。看来今后，贵妃娘娘可有得忙了。咱们就等着看好戏吧。”
茯苓笑道：“娘娘料事如神，奴婢虽不懂，只要娘娘欢喜，奴婢也跟着欢喜。”
敏妃笑着佯怒道：“你呀，跟白苓伺候本宫这么久也不见聪明长进。倒是学得油嘴滑舌。”
茯苓顽皮道：“能博娘娘一笑又未尝不好。”
敏妃笑着睨了她一眼。
、御前伴君
正说笑间，门外太监声音响起：“贵妃娘娘驾到。”
敏妃本是意料之中，神色平静地侧首对茯苓说：“来了。”
只见正殿门口步摇一晃，董贵妃在苏芬萍的搀扶下进来。
不待敏妃请安，便开口骂道：“好你个庄敏康，胆子倒是不小，敢在本宫眼皮子底下弄鬼。你可真能体贴上意，大度至极。肯把人往皇上那里送别以为本宫不知道你打的什么主意。”
敏妃从容行礼道：“臣妾只是偶然救下了丘欣。皇上今日来臣妾这里下棋，看见便要了去。姐姐是知道皇上脾气的，妹妹怎敢违拗。”
董贵妃怒道：“你当本宫是糊涂了吗这不是你设下的局别以为一个丘欣，就能对付得了本宫。本宫会让你输得明白。”
董贵妃裙裾一旋，坐下道：“敏妃跪下。”
敏妃不甘心，又不得不听她号令。
董贵妃威严道：“敏妃以下犯上，目无宫规。本宫受皇上之命管治后宫，现下罚你去殿外跪两个时辰，以儆效尤。”
敏妃心中恨恨，无奈董贵妃有皇上亲授的管理后宫之权，自己也无法可施。她正准备起身，门外进来一太监。敏妃心中一喜，自己可脱险了。
董贵妃循声望去，只见是皇上的贴身太监崔恩年。那太监一甩拂尘道：“皇上口谕，丘尚义是朕钦点，任何人要是为难敏妃，就是违抗圣命，朕必严惩不贷。”
董贵妃听得一句脸色便差一分，显然这宫里有人去通风报信，自己处置敏妃的一番计划便这样落空了。
她起身，走至敏妃面前狠狠道：“敏妃好本事，本宫今日算是领教了。”说着愤愤地扶着苏芬萍离开。
崔公公立在一旁，眼看着董贵妃走远，赶紧扶起丘敏妃，说：“奴才来晚了，请娘娘恕罪。”
敏妃陪笑道：“公公哪里话。今日要不是得公公及时相救，本宫定要遭受好一番为难。”说着吩咐白苓取出一锭金子赏了崔恩年。
崔恩年谢罢，便转身离开。正巧与急匆匆进来的白苓撞了个满怀。崔恩年自小服侍皇上，现已有些年纪了，又不曾防备。这一撞便摔着了地上，口中哎哟哎哟地嚷着。
“白姑娘，老奴这一把骨头都要给你撞碎了。”崔恩年在地上滚着，好半天爬不起来。
待白苓看清来人，赶忙上前扶起，赔罪道：”公公恕罪。奴婢着急我家娘娘，这才赶着进来，不想撞到了公公。奴婢该死，奴婢该死。”
敏妃急道：“白苓还不快扶公公坐下。”
白苓手忙脚乱地搀扶着崔恩年在身旁的椅子上坐下，崔恩年嘴里不住地哎哟，揉着腰道：“急什么呢皇上銮驾刚行至锦绣苑，那位新来的丘尚义便看见了贵妃身边的苏令人。丘尚义还真是聪明，她猜想到苏令人定会告知贵妃娘娘来与敏妃娘娘为难，于是相求皇上，皇上便派老奴过来给娘娘解围。”
茯苓听道，转首对白苓说：“原来不是你报的信。”
白苓回答道：”我到针工局给娘娘拿万寿节的宫服，刚进得宫门便听说此事，这才急匆匆赶来。”
“好了，虚惊一场。此事过了便不要再提。白苓快去请太医来给崔公公瞧瞧。”敏妃打断她二人。
崔公公受宠若惊，连连摆手回绝道：“奴才哪里担得起，娘娘这般客气，真是折煞了奴才。奴才皮肉厚着呢，摔几下不打紧。”于是也不多留，扶着腰站起来往乾云殿去。
白苓把他送至宫门口，回来对敏妃道：“这丘姑娘倒还记得咱们娘娘恩情。娘娘之后行事便如虎添翼了。”
“此刻下结论还过早。”敏妃看了她一眼，白苓吐了吐舌头，不敢多言。
丘欣在乾云殿的日子倒是风平浪静。有了皇上的庇护，董贵妃并不能来找麻烦。在乾云殿的日子，无非是端茶、打扫。案牍劳形，有时候皇上累了，也会让自己陪着下两盘棋来放松。还好自己对于棋艺不算陌生，当初解了那难局也推说是碰巧。对弈之时才并未引起皇上猜疑。只是，每日里都有堆积如山的奏折送来，这样的时间并不多。
让丘欣放心的是，皇上至今对自己并无甚越礼之举。有时他看向自己的眼神，似乎是透过自己在看另外一个人。
很快，四月初九的万寿节来临了。
万寿节是皇上的诞辰，取万寿无疆之义。这天，宫中会举办隆重的典礼活动。文武百官会前来朝贺、献礼。各地官员均设置香案，向安兴城方向行礼。安兴城的街道上也会由手巧的工匠们以彩画、布匹、花灯等，把街道装饰一新。安兴城内各家张灯结彩、到处歌舞升平，其盛状堪比春节、元宵。
今年的万寿节与往年的不一样，因苗疆战事未平，皇上心挂