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刘琮倒吸一口凉气，疑惑道：“情况竟然如此严峻了当初安置他们，编制户籍的时候，不是将其亲族打散，分往各处屯田的吗”

“都督啊，您可不要太低估这些人的乡土之情，同宗之情了。”杜袭叹道：“打散之后，再结姻亲，又成亲族，现在时间还不长，若是再过个几年，您就会发现，各地又要冒出一批豪强了。”

刘琮气极反笑，摇头道：“的确是我低估了。”

“而且随着流民大量涌入，各地田亩不堪分配，有些人已经开始暗中联络，甚至强取豪夺了。”杜袭神色郑重的说道：“上个月安定县便有此例，司马子华司马芝亲自审讯，依律法已将首恶明正典刑。但既然已经有了苗头，不大加整顿，恐怕此风渐长，以后愈发不可收拾啊。”

“哼，人心不足蛇吞象”刘琮怒道：“子华做的很好该杀”

杀头终归不是办法，刘琮冷静下来之后，便和徐庶、杜袭等人商议如何用退伍士卒管理流民。

“乡村之中，也必须常设武备。平时为农，战时为兵”刘琮抛出自己早已设想却一直未曾提出的预备役计划。

杜袭迟疑道：“这样一来，万一被心怀不轨之辈啸聚，则为祸大矣”

“不会”刘琮对于南阳军中将士的忠诚度，还是非常放心的。对此，徐庶也颇为赞同。

“乡村之中若是没有权威，就必然被旁人钻了空子。”刘琮对杜袭解释道：“农闲时加以训练，也会让流民中的青壮不至于无所事事，若是教化得当，当能从根本上解决问题。”

杜袭仔细想想，似乎还真是这个道理

“都督都督”孔融说的口干舌燥，见刘琮微眯着双眼，只顾点头，偶尔“嗯”上一声，显然是在敷衍自己，不由怒气勃发，强忍着唤了两声。

刘琮猛地惊醒，问道：“啊文举先生刚才说什么”

“请问都督，何时可以退兵”孔融压抑着怒火，咬牙切齿道。

刘琮愣怔道：“退兵本都督何时说过要退兵的话了”

这下连一直老神在在的杨彪都看不过眼了，出言提醒道：“都督方才亲口答应，难不成要反悔吗”

刘琮扭头看看陪坐的贾诩、王粲，再看看一旁执笔记录的祢衡，狠狠揉了揉脸，说道：“既然是本都督亲口应允过的话，那自然是作数的。只是大军退兵总要有个安排吧。”

孔融气咻咻地说道：“但请都督告知日期，我等也好回去上奏天子”

“其实，本都督还想和曹公见上一面，把酒言欢呢。”刘琮长叹一声：“不过看样子没人欢迎我，我还是收拾收拾回家吧。”

杨彪笑呵呵地说道：“都督再勿戏言。”

“好吧，既然如此，就请两位天使回去给天子说，臣定于三日后返回南阳。”刘琮见孔融眼里都要喷出火来，便收了笑，郑重说道。

孔融与杨彪对视一眼，都长出一口气，此次出使，总算不辱使命。

待这二位火烧火燎的告辞返回许都之后，刘琮便下令各部收拾行装，辎重当日先行，抽调两千步卒护卫，往叶城而去。

许都城内得知这个消息，顿时欢腾一片，当然也有些人心里，有些小小的失落，不过这种情绪自然不足为外人道也。

“子修真的不打算与我回南阳暂时待一段时间”刘琮有些惋惜的对曹昂说道。

曹昂苦笑道：“都督若是不放，我又岂能抗命”

“哈哈，你就不怕回去以后，被曹公斥责”刘琮笑道。

“为人子者，岂能惧乎所谓大棒则走是也。”曹昂叹了口气，看着刘琮说道：“都督若非敌人，当有多好。”

刘琮笑了笑，对曹昂说道：“这有何难”

曹昂眼睛一亮，继而摇头苦笑：“都督又说笑了，难道都督还想将我招至麾下”

刘琮笑而不语，拽的让人牙痒。

三日之后，刘琮率领大军撤往叶城。

在叶城短暂停留一天，休整之后继续南下，又数日回到宛城。驻守宛城的张绣，将刘琮迎入城中，然而襄阳信使快马赶到，刘表忽患病不起，急召刘琮回襄阳。

得知消息之后，刘琮大为惊诧，难道说自己的到来，竟然会引发刘表在今年就去世这

满腹狐疑的刘琮不敢耽搁，只带了赵云及数名亲卫马不停蹄地赶往襄阳。

而此时曹操率领大军，才走到扶乐县城，正准备渡过浪汤渠。他在收到刘琮率军撤回南阳的消息之后，凝神思虑了片刻，猛然意识到，自己上当了

这小子压根没打算攻克许都啊否则以许都之空虚，南阳军之实力，攻破许都不过是翻掌之间。

“竖子，辱我太甚”曹操仰天长叹，此时回过味来，才发现自己即便知道，又能如何

他这么做，目的何在

曹操压抑着心头怒火，蹙眉深思。

第十一章 甄家有女初长成

将近两百里地的路程，刘琮等人只用了一日一夜便赶回了襄阳。

风尘仆仆的刘琮一回到府内，就得知刘表其实并无大碍，只是发病时看起来吓人。

待刘琮在病榻前见到刘表，果然见他眼底发青，脸色蜡黄，不过精神倒还不错。和急着赶路不眠不休的刘琮比起来，刘琮才像是病中的那个。

对此刘表很有些歉意，只是严父的派头摆惯了，一时竟不知如何说起。

刘琮忍着倦意，陪着刘表说了些兵围许都的种种情况，刘表见他神色憔悴，便打发刘琮回去休息。

旁边刘琦也劝了几句，刘琮便不再强撑，回到自己的院中，尚未进院子，就见蔡姝迎了出来。

“我没事。让下人烧水，我要洗个澡。”一路风