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崔颢冷笑：“传言的确不是这样，而事实恰恰如此。”他气道：“常欣一伙供他吃陪他玩，几个狗官时时在他耳边吹邪风，更有甚者有个美女常如玉陪侍左右，柔情密意，他是难当诱惑，英雄难过美人关吧。”
“常、如、玉”书童怔怔：“常如玉”
“不错，这个女子莫名其妙的成了常欣的女儿，严大人为她对常欣不查不究，于是我爹成了替罪羔羊，被诬为江南偷税的主犯。”
书童一阵沉吟，思虑良久问道：“你爹招供了吗”
“当然没有。”
“那他有陈诉冤情吗，揭露实情没有”
“爹和叔父不信任他，盐税之案牵连甚广，怎会轻易说出，有冤忍在肚子里，他让我进京将帐册递交张丞相，这才是唯一希望。”
书童笑笑：“你不用进京，我带你去见严大人控告，为你爹喊冤。”
“什么”
“你们误会了，不了解严大人的用意。常欣一伙拉拢他甚至使出美人计逼她就范。严大人为探底细知虚实才亲近他们，他一定已掌握不少情况，更知谁善谁恶。此时他需要两种人帮忙，一是能控告常欣一伙的人，二是有足够证据的人。可是你爹和叔父却畏首畏尾，糊里糊涂，既不敢直言告状，更有证据不拿。这不怨大人，而是你爹看人有误。”
“小兄弟，这只是你的想法，如果他真的秉公执法，会牵连到代王，他不怕吗”
“代王”书童手托下颌，想想道：“那是回京后的事，在江南只要惩办江南的奸商赃官，扬一方之正气，惩一地之恶风。”
崔颢诧异的看着他：“小兄弟，你是谁呀”
“我是谁不重要，我带你去告状怎么样”
“什么，你”
“对，我带你去，不止带你，我还要纠集一伙老百姓听堂当堂评理。你不是怕大人徇私吗，哼，乡民也不依呀，咱们不怕事大，就怕事小，逼也要逼的他将奸商绳之与法。”
崔颢想想，终于点头。
官驿。严适看着吴扬等人道：“你们虽查实这些鲜为人知的事，但还是证据不足，崔哲兄弟我懒得再问，也不易打草惊蛇，剩下的两个关键人物，唐亮崔颢究竟在哪”
严元道：“我们已经分头寻找仍不见人影”
“不管如何，必须抢在前头找到，不能让他落到别人手里。他手里的账本是最关键的，你们不能耽搁，马上加派人手再去寻。”
“是。”众人欲离去，一名差人进来：“大人，知府衙门有人击鼓喊冤，声言要您升堂问案。”
严适立即吩咐：“更衣，升堂府衙。”
府衙杨启升堂，吩咐带上告状人。差役带三人上堂。杨启不觉一呆：“唐亮，崔颢”
唐亮一笑：“杨大人，没想到吧，我唐亮去而复回，还出现大堂之上。”
崔颢道：“如果我们逃走，就正中你们的奸计，被人视为畏罪潜逃，甚至怎么死的都不清楚，与其莫名其妙的死，还不如回来对簿公堂，大人，我们有冤，我要告状”
“崔颢，你爹身犯重罪，证据确凿，你喊什么冤告什么状，唐亮，你乃同案之犯，今天回来，是自投罗网，来呀，与我拿下”
上堂的第三个人－书童开口道：“且慢，大人，你凭什么说唐亮是同案犯，他究竟犯下什么罪，违了什么发，你瞧，堂下来这么多百姓，你说清楚点，让我们这些人听明白好吗”
杨启看到堂口聚来的群众，忙道：“本官审案，公堂之上不准百姓惊扰，哄下去。
“大人，公堂之上，明镜高悬，是执王法、辨善恶、识正邪、讲道理的所在，应是公正廉明无私的，百姓听听有何不妥，难道大人还有什么不可告人的秘密吗”
“黄口小儿，心口胡说，本官不准听堂，就是不准”
书童含笑道：“你不准没关系，我们又不想听你的堂，我们要见御史严大人。”
“臭小子，好大口气，严大人岂能见您们这群无赖，来人，快把闲杂人等哄下堂去”
差役下堂叫嚣怒斥驱逐民众，这时，只听一声传呼：“御史大人道”
衙外百姓闪出路来，严适带着自已的护卫差役走到堂下，看到书童停下来，眼内闪过一丝不易察觉的喜色沉声道：“这些百姓是你带来的”
“嗯。”书童点头有些样样得意。
严适面上掠过轻微的苦笑走到堂上。杨启起身相迎：“卑职见过大人。”
“杨启，何时惊慌，堂堂一府衙门，为何如此吵闹”
“大人，有人纠集百姓闹事。”
崔颢忙道：“没有，是草民击鼓鸣冤，求严大人您升堂为草民作主。”
严适公案后稳坐。崔颢唐亮跪倒在地“大人，草民有冤。”
严适对书童道：“你即在堂上，也是诉冤人吧，因何立而不跪”
书童禁禁鼻子，心道：这么快就报复我，可我偏不跪。他道：“大人，草民腿有伤，刚动过手术，不能跪的，求大人开恩让我站着，不然，我下堂吧。”
严适暗气，一拍惊堂木：“站在一边。”
书童乖乖的站到一边。严适对崔颢道：“你们击鼓鸣冤，为何聚众上堂”
“大人，请恕草民不敬，原因是草民信不过你的为人，请百姓见证。而且，有许多事他们都不清楚，被蒙蔽受骗，我要让他们认清一些人的真面目。”
杨启暗出一身冷汗：“崔颢，你是何居心”
崔颢并不理他，目视严适：“大人，告状之前，草民斗胆问您，舍得名利吗”
“有句话说为商不舍利，为官不舍名，世上没有能舍弃这两个字的人，我不但舍不得名，而且不想让他有一丝瑕疵，为它抛头洒血在所不惜。”
“那您为正义丢官甘心吗”
“崔公子，为正义一定会丢官吗，你比我小不了几岁，要对将来有信心才是，乌云遮不住太阳，这是不变的事实，需要的只是一阵强劲的风而已。”
“明白了。”崔颢展颜：“大人，我即使身有不测，也要鸣冤告状。”
严适面色一正，手拍惊堂木道：“下跪就是崔哲之子崔颢、曹帮帮主唐亮么”
“正事草民。”
“你们状告何人”
“草民一告江南盐政司姚明、知府杨启守备申灵，他们三人倚权仗势压榨百姓，欺骗朝廷，私增赋税，克扣税银，搜刮民脂，收受巨贿，勾结不法伤人，为非作歹、徇私枉法，害的八人无辜丧命，十二商家破产倒闭，而其家产没有充公却被他们三人及常欣一伙瓜分并其名下。”
杨启怒道：“崔颢，信口雌黄”
严适冷视于他：“杨大人，这个本官也有所耳闻，并且还寻到几个证人。吴扬，带人证”
吴扬带进三人，杨启