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搀扶“祖父”迈入上堂。曹操动作很小心。生怕“祖父”脚下不稳，摔着碰着，显得极有孝心。
这个曹操口中的“祖父”并不是曹腾，而是夏侯家硕果仅存的一位元老级的长辈，夏侯惇和夏侯渊兄弟二人的亲爷爷，也是曹操之父曹嵩的亲生父亲夏侯殇。因此。曹操这声祖父还真是一点也不屈，夏侯殇确实是他的亲爷爷，也是夏侯家和曹家两大家族辈分最高、年龄最大的长辈。
夏侯殇已年近九旬，儿子都死光了。他还健在。在这个七十古来稀的年代，不得不说他是名副其实的老寿星，绝对是整个大汉屈指可数的长寿之人。
在此之前，曹操一年到头都很难见到祖父夏侯殇，有时候一连两三年都不曾谋面，比如最近三年祖孙二人就没有会面。
不承想，今天月亮打东边出来，这位老爷子居然亲自前来正堂找他。
想都不用想，曹操便知一定出了大事，否则夏侯殇不会亲自过来见自己。以往，祖父若是有事相询，历来都是差人传话，而后他自己就会去见祖父。
至于究竟发生何事，曹操心里已经知道了。
刚刚夏侯殇要他替两个孙子报仇，其实就已经说清楚此行来意，而这恰恰是曹操最不想听到的事情。
“阿瞒哪，妙才去了、、、”一声哀叹，夏侯惇满是皱纹的脸颊上老泪纵横，哽咽着说不话来。
“啊”曹操闻声大惊，满脸呆滞之色，站在阶上的身躯左右摇晃两下，随之身躯一歪向左侧摔倒。
好在荀彧一直跟在曹操身边，眼看曹操急火攻心身体侧歪，他急忙上前扶住，既而搀扶曹操在堂下左侧坐下。
“主公息怒啊”扶着曹操坐稳，荀彧急声劝解道：“眼下正是危急时刻，主公一定要保重身体，千万不能出事，否则我等所做的一切努力都将前功尽弃，无济于事啊”
“呼、呼、呼”曹操神情无比悲痛地呆坐在软垫上，大口喘息，仿佛一口恶气堵在胸口上不去下不来似的，憋得他喘不过气，呼吸急促而粗重。
眼见曹操如此情形，坐在主位上的夏侯殇强忍悲痛擦干眼泪，深吸一口气，强行稳定心神后，轻声道：“两月前妙才被死士从扬州抬回来的时候，前后耽搁半个月时间，便已奄奄一息，时常呕血不止。此后便一直以参汤续命，伤势始终不见好转，此番州府失陷，妙才又遭颠簸之苦，终是再也无力支撑，半个时辰前咽气了。可怜我这个孙儿还不满三十岁呀，正是建功立业之龄，却遭此毒手，与世长辞。若是苍天有眼，老夫情愿以此残躯换回孙儿一命，老天爷不长眼哪”
说着说着，夏侯殇刚刚擦干的泪水再度决堤而出，沟壑纵横的脸颊上浸满热泪。
就在夏侯殇说话之时，曹操渐渐回神，脸色阴冷低沉，双眸中不时闪现出屡屡杀机。此时他是欲哭无泪，心中除了怒火和仇恨之外，只剩下无尽的自责和懊悔。不过他心里还有一丝侥幸，那便是据乐进信中所言，夏侯惇极有可能还活着，因为李利贼子还还活得好好的。由此曹操便固执地认为，既然李利贼子都没死，那夏侯惇又怎么可能溺水而亡呢
“请祖父节哀。”眼见祖父夏侯殇老泪横流，曹操强忍悲痛，轻声劝慰道：“妙才之死，孙儿甚为自责。于心难安。当日元让带领家族死士跟踪李利贼子，孙儿得知此事后，便立即派遣妙才前去阻止。可惜他们终是没有听从孙儿劝阻，依然决定刺杀李贼，不承想李贼强横之极，非但挫败了元让和妙才精心设计的绝杀一击，而且坠入洪流之中居然还能毫发无伤地躲过一劫。
因此，孙儿料想元让虽遭重创，想必也能存活下来。孙儿从徐州撤军之前便已派出乐进将军前去寻找，想必近期之内就会有好消息传回来、、、、、、”
就在曹操借着夏侯惇有可能生还的消息劝慰夏侯殇之际。但见夏侯殇突然摆手插话：“阿瞒竟然不知道元让的死讯难道乐进将军返回兖州之后没来见你，而是先去见老夫”
“元让也死了”曹操闻声色变，脸色瞬间变得铁青，怒声道：“乐进既然已经回来了，为何不来见我”
“末将拜见主公”曹操话音未落。但见门外闪出一个身影，快步走进正堂。屈膝跪拜道：“末将中午时分抵达城外。直到大战结束方才进城，进城后便将夏侯惇将军的尸骸送到夏侯府上。末将知罪吗，请主公责罚”
“尸骸，这么说元让早已身死多时了”怒视着乐进，曹操沉声问道。
乐进听出主公曹操语气不善，却不能不回话：“回禀主公。确实如此。末将带领将士们出事的步府门前沿河寻找，前后历时一个多月，寻找近千里河流，最后终于找到夏侯惇将军的尸骸。经末将和夏侯家扈从仔细辨认后。确认夏侯惇将军早在两个月前便已战死，此番带回来的只有一具残缺的尸骸。”
“放肆”曹操闻言勃然大怒，拍案而起，大步走到乐进身前，厉声道：“既然元让早已身亡，你为何蒙骗于我莫非你以为我曹操可欺好骗吗”
怒斥一声后，曹操大手一挥，不由分说下令道：“乐进巧言令色蒙骗于本将军，其心可诛，其罪不赦来呀，将乐进拖出去斩首”
“且慢”这一声劝阻来自荀彧和乐进，以至于本来准备劝谏的荀彧为之错愕，当即噤声，静观其变。
“怎么，你还想狡辩”曹操冷眼看着乐进，沉声问道。
乐进微微摇头，抬头看着曹操，说道：“末将早先妄言推断，难脱蒙骗之嫌，因此主公惩处末将，我无话可说，甘愿赴死。不过我离开扬州时，袁术有一封书信托我亲手交给主公。”
说话之间，乐进将手伸进甲胄下摆，这时站在乐进身前的曹操忽然后退数步，神色略显慌乱地注视着乐进。
直到看见乐进确是取出一封信帛之后，曹操方才不着痕迹地轻呼一口气，随手接过信帛，却并未立即拆看，而是塞进手袖之中。随即，他轻轻摆手示意甲士将乐进拖出去就地处决，神情十分坚决，斩杀乐进之心不容置疑。
这时荀彧终于