第57章 血魔殿的触角(1/2)
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血魔殿的消息是和冬天的第一场雪一起到的。
那天苏九歌正在洞府里给青叶参的第三茬幼苗做移栽记录,赵明河敲开了她的门。他手里拿着一份执法堂刚发布的紧急通告,脸上的表情比任何时候都严肃。通告内容很短——擎苍山脉外围三个村落接连遭到袭击,无一生还,死者浑身精血被抽干,死状与三十年前血魔殿的血炼之法如出一辙。秦长老已经派了两队执法堂弟子去查,但因为涉及血魔殿,需要加派人手,掌门下令从内门抽调一批弟子协助,名单上有苏九歌的名字。
苏九歌把通告还给赵明河,转头看了眼窗外。天空阴沉沉的,雪粒打在竹叶上沙沙地响,远处渡鸦岭被一层灰白的雾气笼得严严实实。她问赵明河什么时候出发,赵明河说后天早上。地点是擎苍山西北麓的上河村,一支小队,领队是执法堂的一个老执事。
出发那天苏九歌天不亮就起来收拾装备。她把筑基后新画的十三张核心符按使用顺序在袖子里码好,又带上了陈凌霄赏的那张五品金刚符。走出洞府时雪刚停,山路被踩得又硬又滑,她裹紧外袍,跟着队伍出了山门。翻过两道山梁之后,山势渐渐平缓,路边的植被从松林变成了光秃秃的灌木丛,空气里那股冰雪的清冽味渐渐被另一种气味盖住了——不是腐臭,是更淡的、像是屠宰场角落里放了很久的血水凝固之后的气味。苏九歌走在队伍中间,前面是两个执法堂弟子,后面是个沉默寡言的内门符修,一路上谁也不说话,只有靴子踩在雪地上的嘎吱声和山风从峡谷里灌进来时发出的呜呜长鸣。
上河村坐落在擎苍山西北麓的一个山坳里,三面环山,只有一条土路通往外头。到了村口,打头的执法堂老执事忽然勒住了坐骑。苏九歌从他身侧往前看,只看到一个完全凝固在灰色调里的村庄——没有炊烟,没有狗叫,没有孩童哭闹和妇人叫骂,连鸡鸣都没有,整个村子安静得像一块被冻在河底的石头。村口的栅栏门半开着,门板上贴着的春联被风吹掉了一半,剩下那一半在风里啪嗒啪嗒地拍着门板,声音单调而刺耳。
老执事安排人手分头查看。苏九歌沿着村道往东走,走到一棵大槐树下看到了第一具尸体。是个老妇人,半倚在槐树根上,衣襟敞开,胸口以上的皮肤干缩成灰褐色的薄片贴在骨头上,嘴唇微张,眼窝深陷,手指蜷成鸡爪状——浑身精血被抽得一干二净,但皮肤表面没有明显的外伤,脸上也没有痛苦扭曲的表情,像是在睡梦中被什么东西吸干了生命力。苏九歌蹲下来,用真元凝成一根极细的感知丝探入死者的经脉。经脉内部并非自然干涸,而是被某种外力强行抽空了全部精血,经脉内壁上残留着一层极淡的暗红色残渣,散发着微弱的热度。不是阴寒,是燥热。和《万符纲要》附录里记载的“炼血归元”一模一样——血魔殿独门邪功,以活人精血为原料提炼血元丹,用于快速提升修为。这种邪功三十年前在东荒修真界肆虐过,后来被万符仙门和太虚剑宗联手清剿了一次,此后血魔殿销声匿迹,再没有在擎苍山脉周边出现过。
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