第179章 黑石城（1/2）
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时间如同荒原上永不停歇的风，悄然流逝。陈平在黑石城暂住了下来。石烈为他安排的石屋虽然简陋，但足以遮风避雨，更重要的是安静。当天晚些时候，就有人送来了一卷卷用不知名兽皮制成的卷轴，上面用一种暗红色的颜料描绘着图画和奇特的符文，记载着关于绝灵荒原、各大部落、以及“通天古路”的信息**。
陈平花了数日时间，结合与石烈、巫祭等人的交谈，对这个奇异的世界有了更深入的了解。
绝灵荒原，面积广袤无垠，即使是黑石城的人也不知道其边界在何方。这里没有四季变化，永远是昏暗的天空和干裂的大地，但据说在某些特定的时期，会有毁灭性的“元煞风暴”席卷荒原，所过之处，一切生灵化为齑粉。人类在这里生存极为艰难，主要依靠狩猎“元煞”、采集一种能在元煞之气中生长的“地苔”和“血棘果”，以及挖掘“黑石”为生。“黑石”是这里的硬通货，既可以用来建造城墙房屋抵御元煞和风暴，也可以通过特殊方法汲取其中稀薄但相对稳定的能量，供给城中的“淬体火塘”或“祭坛”使用**。
荒原上的人类聚居点大小不一，有像黑石城这样数万人的城池，也有只有几百人的小部落。实力最强的，是位于荒原中部，传说中占据了“通天古路”入口附近的三大部落——“烈阳部”、“玄水部”和“金刚部”。这三大部落人口都超过十万，战士骁勇，更有传说中的“大祭司”和“部落之王”坐镇，实力深不可测**。
所谓的“部落大比”，每五年举行一次，由三大部落联合主持。比试的目的，一是决定未来五年各部落在荒原上的资源分配（主要是一些特定的、出产特殊资源的区域），二是选拔有潜力的年轻强者，获得进入“通天古路”的资格。进入“通天古路”，既是机遇，也是危险，因为古路内部极其危险，但也可能存在着古代留下的遗迹、宝物，甚至是离开荒原的可能**。
“通天古路……”陈平看着兽皮卷上那粗糙但充满古拙意味的描绘，心中沉吟。图上画的是一条蜿蜒向上、穿透昏暗天空的道路，周围是可怕的风暴和狰狞的怪物。“看来，这是离开此地唯一的希望了。”**
除了了解荒原的情报，陈平也在积极适应这里的环境。灵气稀薄，他的法力恢复速度大减，但《玄骨不灭经》和《真龙九变》的修炼反而有所精进。这里混乱的元煞之气虽然无法直接吸收，但其中蕴含的那种暴戾、混沌的力量，对于淬炼肉身、磨砺意志竟有意想不到的效果。尤其是在运转《玄骨不灭经》时，他能感觉到自己的骨骼在这种环境下变得更加坚韧，骨髓中孕育的生机也更加活泼**。
不过，他也发现了一个问题。他贴身收藏的那个装有神秘指骨的石匣，近日来颤动的频率越来越高。尤其是当他在城中那座最高大的、被称为“祖灵祭坛”的石殿附近经过时，石匣的反应会特别明显。祭坛中似乎有什么东西在吸引着它，或者说，在与它共鸣。
这一日，陈平正在屋中研究一块记载着附近地形和元煞分布的兽皮地图，石烈敲门进来，神色有些凝重。
“陈长老，打扰了。”石烈恭敬地行礼，“城主和祭司请您过去一趟，有要事相商。”
“哦？出了什么事？”陈平放下地图。
“是关于部落大比的。”石烈压低了声音，“刚刚得到消息，这一次的大比，规则有所变动，而且……附近的‘血狼部’，最近动作频频，似乎在针对我们黑石城。”**
“血狼部？”陈平想起兽皮卷上的记载，这是一个实力与黑石城相当，但作风更加凶悍、好战的部落，两者之间为了争夺狩猎区域和黑石矿脉，时有摩擦**。
“是的。”石烈点点头，“而且，据说血狼部这一代出了个了不得的天才，年纪轻轻就已经是‘血狼战体’大成，实力恐怕不在我们城主之下。”
陈平点了点头，跟着石烈再次来到了城主石殿**。
此时，石殿内除了城主石破天、大长老石坚和巫祭之外，还多了几个人。一个是身材魁梧、脸上有一道狰狞伤疤的中年男子，气息凶悍，是黑石城狩猎队的总队长——石峰。另一个则是一个看起来只有十六七岁、皮肤呈健康的小麦色、眼睛明亮有神的少年，他的气血颇为旺盛，在年轻一辈中应该是佼佼者，但此时脸上带着一丝不忿和倔强。他是黑石城年轻一代的第一人，城主石破天的独子——石昊**。
“陈长老来了，请坐。”石破天示意陈平坐下。
“城主，不知唤在下前来，所为何事？”陈平开门见山。
“陈长老，事情有些变化。”石破天神色凝重，“刚刚接到三大部落联合发出的通告，这一次的部落大比，除了传统的擂台战，还增加了一项‘荒原试炼’。”
“荒原试炼？”陈平疑惑**。
“是的。”巫祭接过话头，她的声音依旧沙哑，“所有参加大比的部落，需要派出年轻一代的精锐，进入指定的一片危险荒原区域，在规定时间内，猎杀特定的元煞，并夺取其‘元煞核’。最终，以猎杀元煞的等级和数量，以及夺取到的元煞核品质来综合评定成绩。这项成绩，将占到最终排名的四成权重。”
“而指定的区域……”大长老石坚接着说道，脸色阴沉，“恰好包括了我们黑石城和血狼部交界的那片‘枯骨荒原’。那里是着名的凶险之地，不仅有大量强悍的元煞盘踞，地形复杂，而且经常有小规模的元煞风暴出没。”
“血狼部对那片区域比我们熟悉。”狩猎总队长石峰沉声道，“而且，我怀疑这次规则变动，背后就有血狼部的影子。他们肯定想在试炼中对我们的年轻人下手！”
“哼，怕他们不成！”少年石昊忍不住开口，“我们黑石城的战士，没有孬种！”
“住口！”石破天瞪了儿子一眼，“这不是逞匹夫之勇的时候。血狼部那个叫‘狼屠’的小子，实力确实在你之上。而且，他们手段狠辣，为达目的不择手段。”**
“所以，城主和各位的意思是……”陈平大概明白了**。
“我们希望，陈长老能在荒原试炼中，照拂一下我们黑石城的年轻人。”巫祭看着陈平，昏黄的眼中带着一丝请求，“尤其是石昊。他是我们黑石城未来的希望，绝不能在试炼中有失。而且，只有在试炼中取得好成绩，我们在后续的擂台战中才有更大的把握进入前三。”**
“陈长老，拜托了！”石破天也是一脸郑重地拱手。他们都见识过陈平轻易击杀两头强大元煞的手段，知道他的实力远超表现出来的气息。
“既然我已是黑石城的客卿长老，此事自然义不容辞。”陈平点了点头，“不过，试炼的具体规则是什么？是否允许长辈插手？”**
“规则是，每个部落可派出三名年龄不超过三十岁的年轻战士参加试炼。”石坚解释道，“试炼区域内，不禁止争斗，但原则上不允许致命。不过……荒原之上，意外太多。至于长辈，是不允许直接进入试炼区域的，但可以在外围接应，或者通过某些手段进行一定程度的干预，只要不被抓住明确证据。”说到这里，他的脸色有些难看，“这也是我们担心的，血狼部很可能会派出高手伪装或潜入，针对我们。”**
“三个名额……”陈平看了看一脸不忿的石昊，“除了石昊，另外两人是谁？”**
“是狩猎队的两个好苗子，石虎和石青。”石峰说道，“他们都是年轻一辈中的佼佼者，实战经验丰富。不过……实力比起血狼部的狼屠，还是有差距。”
“我明白了。”陈平略一思索，“试炼何时开始？”**
“一个月后。”石破天说道，“试炼为期十天。十天后，所有人在指定地点汇合，统计成绩。”
“一个月……”陈平点了点头，“时间还算充裕。在试炼开始前，我想先去那片‘枯骨荒原’看看，熟悉一下环境。另外，如果可以的话，我想对石昊他们进行一些指点。”
“当然可以！”石破天大喜，“陈长老愿意指点，是他们的福气！石昊，还不快谢过陈长老！”
石昊虽然有些不服气，觉得陈平看起来并不比自己大多少，能有多厉害，但父亲发话，他还是不情不愿地拱了拱手：“多谢陈长老。”
“不必多礼。”陈平看出了少年的不服，但并不在意。“事不宜迟，明日我便出发前往枯骨荒原。石昊，你和石虎、石青也准备一下，三日后，我会对你们进行一些特训。”
“是。”石昊闷声应道。
第二天一早，陈平便独自一人离开了黑石城，朝着枯骨荒原的方向而去。石烈本想派人跟随，但被陈平拒绝了。他需要独自勘察环境，也想顺便试试这绝灵荒原上的元煞，到底有多强**。
离开黑石城越远，周围的环境越发荒凉。暗红色的大地上开始出现零星的白骨，有野兽的，也有人形的，彰显着这片土地的危险。空气中的元煞之气也更加浓郁和暴戾，让人感到阵阵不适**。
陈平运转《玄骨不灭经》，淡淡的金光在骨骼表面流转，将侵入体内的元煞之气悄然化解、甚至吸收一部分用来淬炼骨骼。他发现，这门来自龙族的锻骨秘法，对于这种混沌暴戾的能量，竟有着意想不到的适应性。
“吼！”一声咆哮从侧方传来，一头形如猎豹、但全身覆盖着暗红色岩石鳞片、尾巴是一条火鞭的元煞猛地扑了过来。它的速度极快，爪子上闪烁着寒光**。
“来得好！”陈平不闪不避，想试试这里元煞的成色。他并没有动用法力，只是简单地一拳轰出，纯粹的肉身力量带起一阵尖啸。
“砰！”一声闷响，那看起来凶悍无比的岩火豹元煞，竟然被陈平一拳轰得倒飞出去，身上的岩石鳞片崩碎了一大片，发出痛苦的嘶吼**。
“大概相当于三阶顶峰妖兽的实力，但没有妖力，全靠肉身和元素能量攻击。”陈平心中有了判断。他脚下一动，身形如鬼魅般出现在岩火豹身侧，再次一拳砸在其头颅上**。
“咔嚓！”头骨碎裂的声音清晰可闻，岩火豹元煞哀鸣一声，身体迅速崩解，化作一团混杂着土元和火元的能量，最后凝聚成一颗红黄相间的元煞核，落在地上。
“实力还可以，但灵智低下，只靠本能。”陈平捡起元煞核，感应了一下，摇摇头收了起来。这东西对他用处不大，但可以拿回去给石烈他们。
接下来的几天，陈平在枯骨荒原外围不断深入，遇到的元煞也越来越强大。有体型巨大、力大无穷的岩石巨人；有能喷吐毒火、行动如风的幽影火蜥；还有能够隐身、发出精神尖啸的诡异元煞。陈平凭借着强悍的肉身和丰富的战斗经验，将这些元煞逐一击杀，同时也对这片荒原的地形、危险区域以及元煞的种类、特性有了更深的了解。
他发现，这片荒原确实凶险，不仅元煞强悍，地形也极其复杂，有深不见底的裂谷，有能够吞噬一切的流沙地，还有一些地方残留着古老的禁制或者空间裂隙的气息，危险异常。
这一日，陈平来到了一处奇特的地方。这是一片巨大的盆地，盆地中央竖立着几根高大的、布满奇特纹路的石柱，石柱中间，是一个已经干涸的水潭，水潭底部露出一个黑黝黝的洞口，散发着阴冷的气息。
“这是……古迹？”陈平心中一动，小心翼翼地靠近。他能感应到，那洞口中散发出的气息，与周围的元煞之气有所不同，更加阴沉、死寂，甚至带着一丝……熟悉的感觉**？
就在他走到洞口附近，准备探查一番时，一直安静的石匣突然剧烈震动起来！不是以前那种微弱的共鸣，而是一种急切的、仿佛要挣脱束缚的震动**！
“嗯？”陈平脸色一变，连忙将石匣取出。只见石匣表面那些古老的封印纹路此时正在不断闪烁，匣内那截神秘的指骨散发出惊人的热量，仿佛要破匣而出！
“这洞里有东西在吸引它？”陈平心中警惕大起。这截指骨来历神秘，与那神秘的“玄骨不灭经”有关，绝非凡物。能引动它如此反应的，绝对不是简单的东西。
他正在犹豫是否要下去一探究竟，突然，一阵尖锐的破空声从身后传来！
“咻！咻！咻！”三道血色的狼牙形气劲，呈品字形，带着浓烈的血腥气和杀意，直取陈平后心、后脑和腰间要害！
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