第75章 三笔账（1/2）

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自在仙域的冬天来得比别处更早。

风从北边吹来，穿过青云城那些高耸的楼阁和纵横的街道，将挂在屋檐下的冰凌吹得叮当作响。

街上的人少了，不是因为冷，而是因为没有钱。自在仙域的税太重了。重到一个人辛辛苦苦赚了一百块灵石，九成要交给国库，剩下的十块刚刚够买几斤米、几尺布、几包最便宜的药材。日子一长，能走的都走了。

走了的人分两头跑——北边去玄天仙域，南边去青莲仙域。玄天仙域苏忘尘的规矩严，但税低，只要你老老实实登记造册、按期完成分派的任务，日子还能过。青莲仙域云出岫那边虽然累些，但要炼丹要种药，总比留在自在仙域看那九个数字从账本上划走要强。

笑红尘知道有人跑了。他坐在听风阁顶楼，面前摊着一卷厚厚的账册，账册上的墨迹是新的，记录着这个月的税收总额。旁边的另一卷账册上的数字已经干了，那些数字像一排排被钉死在纸面上的蚂蚱，动不了，也活不了。他端起酒杯，喝了一口，酒是冷的，他的眼睛是冷的。

旁边站着一个穿灰衣的中年人，是自在仙域的总管，姓周，专门负责税收和人口管理。周总管低着头，声音压得很低，像是怕声音大了会碰碎什么东西。这个月逃籍的散修比上个月多了三成。其中七成去了玄天仙域，三成去了青莲仙域。大多是手艺人——铁匠、阵师、药师。走了之后，咱们这边接活的品质……降了一截。

笑红尘没有抬头，目光还落在账册上。他的手指在那一排排数字上慢慢滑过，像一个在检查伤口深浅的人，知道疼，但不急，他在看伤口到底有多深。那些逃走的人，带走的不仅仅是他们自己，还有他们的手艺、他们的经验、他们能创造的价值。自在仙域的税收体系建立在有人能交税的基础上。人跑了，税就没了。税没了，他的收入就少了。收入少了，他的自在就没有了。

周总管等了一会儿，见他没有说话，又开口了，声音更低了，像是在自言自语：要不要……派人去追？笑红尘终于抬起头，看了他一眼。那一眼里没有愤怒，没有不满，只是一种淡淡的、像是在打量一件工具是否还合用时的审视。他没有回答那个问题，而是问了另外一个：那些人的名字，都记下来了吗？

周总管愣了一瞬，然后连忙点头：记了。每一个都记了。从哪来的，做什么的，去了哪边，什么时候走的，走的路径，都记了。笑红尘将酒杯放回桌上，杯底在木面上发出一声轻微的、像是叹息一样的声响。去玄天仙域的那批，派人去找。不是去追人回来，是去问苏忘尘——我的人，他收得可还顺手？

周总管领命退下了。脚步声在楼梯上越来越远，像一个人从高处往下走，每一步都在接近某种正在变凉的、正在凝固的东西。

三天后，笑红尘派出的使者在玄天仙域和青莲仙域的边界上碰了一鼻子灰。玄天仙域那边的守将说：苏仙上说了，那些人自愿来投，不是玄天仙域去抢的。他们要来，我们接着；他们要回，我们也不拦。使者说：那您能不能把名单给我们，我们回去核对一下人数？守将笑了，那个笑容不是友好的那种，而是一种更奇怪的——像是在看一个小孩伸手去够高处的东西，明知够不着，还是忍不住看热闹。

名单？苏仙上说了，来者是客，去者是友。我们没有名单。谁来了，谁走了，我们记不住。使者站在玄天仙域边界的那排白旗下，站了很久，暮色从西边漫过来，将他的脸照成了一半亮一半暗。他转身走了，没有多说一个字。

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