第58章 朝堂宣读谄媚信（2/2）

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我的目光落在张四维身上。他还跪着，但他的身体僵住了——像是被人点了穴，一动不动。他的脸从侧面看过去，正在变色。先是红的，是那种血往上涌的红，从脖子一直红到耳根。然后红色褪去，变成白的，惨白的，像是脸上的血一瞬间被抽干了。

太监还在念。

太师以天下为重，不以私情废公义，此乃圣人之举。那些弹劾之人不过是沽名钓誉之辈，太师不必理会。

这是万历五年那封，夸张居正夺情是圣人之举的那封。

大殿里开始有声音了。不是说话声，是一种更细微的声音——有人在咽口水，有人在吸气，有人的手在朝服上攥紧又松开。满朝文武的目光齐刷刷地转向了张四维。

张四维的脸从白变成了青。一种铁青色，像是冬天的天空。他的嘴唇在抖，微微地、不可控制地抖着，像是想说什么但一个字都挤不出来。

太监念到了第三封信。万历八年的生日贺信。

太师之功，千秋万代，日月可鉴。下官每念太师恩德，辗转难眠，唯恐报答不及万一。太师寿辰之日，下官不能亲至叩贺，谨以薄礼聊表寸心，伏望太师笑纳。

辗转难眠四个字念出来的时候，大殿里有人没忍住，发出了一声极轻的嗤笑。很快就被压下去了，但在安静的大殿里，那一声嗤笑格外刺耳。

太监念完了，把信折好，退到一边。

大殿里又安静了。

但这次的安静和刚才不一样。刚才的安静是紧张的、压抑的，像是暴风雨前的沉闷。现在的安静是震惊的、尴尬的，像是有人在大庭广众之下被扒光了衣服，所有人都不知道该看哪里。

我坐在龙椅上，目光从张四维身上移开，慢慢扫过整个大殿。

那十九个跟着张四维跪下来的人，现在的表情各不相同。有的脸色发白，有的低着头不敢看任何人，有的在偷偷往后缩——好像跪得离张四维远一点就能撇清关系似的。

站着的那些人表情更丰富。申时行的嘴角动了一下，很快恢复了原样，但我看到了——那是一个忍住的笑。其他几个阁臣面无表情，但眼神里有东西在闪——是惊讶，是计算，是重新评估局势。

六部尚书们的反应最有意思。户部尚书在摸自己的胡子，这是他紧张时的习惯。兵部尚书张学颜的眼睛眯了一下，然后恢复了正常。礼部尚书在看天花板，假装什么都没听到。

我等了足够久，等到所有人的反应都看够了，然后才开口。

张卿。

我的声音很平静，平静得像在说一件无关紧要的事。

你方才说张居正结党营私，说他的人都是私党。朕想问你——你当年写这些信的时候，你算不算张居正的人？你当年愿为太师鞍前马后的时候，你算不算他的私党？

张四维的嘴唇还在抖。他张了张嘴，喉咙里发出一个含混的声音，像是被什么东西卡住了。

你当年说张居正夺情是圣人之举，现在你说他欺君罔上。你当年说太师之功千秋万代，现在你说他专权跋扈

我的声音还是很平静，但大殿里的回音让每一个字都变得很重。

朕不知道该信你哪句话。是信你当年写的，还是信你今天说的？

张四维终于发出了声音。

陛下……臣……这些信……

他的声音沙哑得不像他自己。那个圆润饱满、抑扬顿挫的声音不见了，取而代之的是一种干涩的、破碎的声音，像是砂纸在木头上摩擦。

臣当年……是受了张居正的胁迫……不得不……

胁迫？我打断了他，张居正胁迫你写辗转难眠？胁迫你写万死不辞？胁迫你给他送生日贺礼？

大殿里又有人发出了一声嗤笑。这次不止一个人——好几个人同时笑了，虽然都压得很低，但汇在一起就变成了一阵嗡嗡声，像是一群蜜蜂在嘲笑一朵枯萎的花。

张四维的脸彻底没有了血色。他跪在那里，身体微微发抖，嘴唇翕动着，但再也没有发出声音。

我没有再看他。

我的目光转向了那十九个跪着的人。

诸位。我的声音不高，但大殿里每个人都听得清清楚楚，朕不反对你们上疏言事。言官上疏是本朝祖制，朕不会因言获罪。但朕希望你们上疏之前，先想清楚一件事——你们是在为国家说话，还是在替别人说话。

我顿了一下。

如果是为国家说话，朕洗耳恭听。如果是替别人说话——

我没有把话说完。

不需要说完。

大殿里安静了很久。久到我能听到窗外有风吹过，呜呜地响，吹得殿门上的铜环轻轻晃动，发出叮叮的声音。

然后，那十九个人里面，有一个人先动了。他从跪着的姿势慢慢站起来，弯腰行礼，然后退回了队列里。

接着是第二个，第三个，第四个。

一个接一个地站起来，退回去。没有人说话，只有朝服摩擦地砖的沙沙声和脚步声。

最后只剩下张四维一个人跪在大殿中央。

他还是那个姿势——跪着，腰板已经不直了，微微佝偻着，像是被什么东西压弯了。他的双手撑在地砖上，指节发白。

大殿里几百双眼睛都看着他，但没有人帮他，没有人替他说话，没有人站出来。

他一个人跪在那里，像是一座孤零零的雕像。

我看了他最后一眼，然后把目光移开。

退朝。

太监的声音响起来：退朝——

声音在大殿里回荡了好几遍，然后渐渐消散。

文武百官开始往外走。脚步声、衣料声、低语声混在一起，像是退潮的海水。

张四维还跪在那里。

我站起来，走下龙椅，从他身边经过。经过的时候我没有看他，但我听到了一个声音——很轻，很低，像是从牙缝里挤出来的。

是他在磨牙。

我走出太和殿，冷风扑面而来，冻得我打了个哆嗦。但心里是热的。

王福跟在身后，脚步声轻得像猫。走了一段路之后，他凑上来低声说了一句：万岁爷，张四维还跪在殿里呢。

让他跪着。我说，跪够了自己会起来。

王福没有再说话。

我走在甬道里，朝服的下摆在地砖上拖出沙沙的声响。晨光已经亮了，金色的阳光照在红墙上，把整条甬道染成了一片暖色。远处有鸟在叫，叽叽喳喳的，不知道是什么鸟。

我深吸了一口气。空气很冷，但很清。

第一步，走完了。