第51章 线索交织—密信（1/2）

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烛火在黄铜灯盏里明明灭灭，曹芸捏着萧景琰传回的那张叠得只剩指甲盖大小的麻纸，指腹几乎要将粗糙的纸纤维掐碎。纸上只有寥寥数语，可每一个字都像烧红的烙铁，烫得她心口发紧——“夫人院落或涉其中，兰馨银钱来路已查实，与秀珠之死关联甚密”。

窗外的风卷着残叶撞在窗棂上，发出细碎的声响，曹芸却觉得那声音像是从夫人王氏的院里传来的，带着说不出的寒意。她猛地攥紧信纸，指节泛白，兰馨那笔银子的影像在脑中愈发清晰。上月末她对账时，分明见兰馨账上多了五十两纹银，彼时兰馨只支支吾吾说是远房亲戚所赠，可府里谁不知道，兰馨父母早亡，哪来什么能一次拿出五十两的亲戚？

五十两，足够寻常百姓过三年安稳日子，若只是买通一个三等丫鬟，未免太过奢侈。曹芸踱到妆台前，望着铜镜里自己紧绷的脸，忽然想起三日前兰馨去浆洗房找秀珠时的场景。那天她恰巧路过，远远看见兰馨塞给秀珠一个绣着海棠花的荷包，秀珠接过时手都在抖，眼神躲闪着不敢看兰馨。当时她只当是丫鬟间的私相授受，如今想来，那荷包里装的，恐怕就是那笔银子的零头，是用来堵秀珠嘴的诱饵。

可秀珠不过是个浆洗房的丫鬟，每日打交道的不是脏衣服就是皂角，连夫人院落的院门都难得靠近，怎么会碍了旁人的眼，非要置她于死地？曹芸坐在梨花木椅上，指尖无意识地划过扶手的雕花，秀珠溺亡那天的景象突然涌了上来——秀珠的尸体从荷花池里捞上来时，手指还紧紧攥着半块皂角，指甲缝里夹着几缕深蓝色的丝线，当时仵作只当是她落水时慌乱中抓的水草，如今想来，那丝线的颜色，竟与夫人院里常用的云锦帘幔一模一样。

她猛地起身，快步走到墙角的博古架前，将最底层那个落满灰尘的木盒抱了出来。打开盒子，里面放着的是她前些日子让杏儿整理的浆洗房台账，泛黄的纸页上记录着每日的衣物清洗明细。曹芸的手指飞快地在纸页上滑动，目光最终停在秀珠溺亡前一日的记录上——“三月十二，浆洗下等仆役衣物三十件，补洗夫人院浅蓝色棉帘两幅，素色绒垫三个”。

浅蓝色棉帘……曹芸的呼吸骤然一滞。她记得很清楚，夫人王氏素来偏爱深色，院里的帘幔不是墨绿就是绛红，怎么会突然有浅蓝色的棉帘？而且还是“补洗”——寻常帘幔都是按月清洗，那两幅棉帘上个月才刚洗过，为何要提前补洗？

一个念头像闪电般划过曹芸的脑海：秀珠会不会是在清洗那两幅棉帘时，发现了什么？或许是帘幔的夹层里藏了东西，又或许是帘角的绣花里绣着不该有的记号，更甚至，是帘幔上沾了什么见不得人的痕迹？而这痕迹，恰好能牵出兰馨，或是兰馨背后的人。

她走到烛火旁，将台账凑到火边仔细看，果然在“浅蓝色棉帘”那行字旁边，发现了一个极淡的墨点，像是有人在记录时犹豫了一下，又迅速划掉了。曹芸的心沉了下去，这个墨点，她认得，是浆洗房管事刘妈妈的笔迹。刘妈妈是夫人王氏的陪房，素来对夫人言听计从，她在记录时犹豫，难不成是早就知道那两幅棉帘有问题？

就在这时，门外传来轻轻的叩门声，是杏儿。曹芸迅速将台账和信纸藏进袖中，低声道：“进来。”杏儿端着一碗热汤走进来，见曹芸脸色苍白，不由得担忧道：“姑娘，您是不是不舒服？方才我去厨房，听见夫人院里的小丫鬟在哭，说青黛姐姐因为打碎了夫人最爱的青花瓷瓶，被夫人罚去跪祠堂了。”

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