第41章 锦鲤池边的阴云（1/2）

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锦缎器玩库副管事的甄选消息，像一颗投入沸水的石子，瞬间在尚书府下人阶层炸开了锅。这职位虽带个“副”字，却是实打实的“体面差事”——管着府中绫罗绸缎与珍稀摆件，月钱比粗使丫鬟翻三倍不说，还能脱离洒扫浆洗的苦役，往后见了管事都能平起平坐。曹芸捏着手里磨秃的扫帚，指甲深深掐进掌心：这是她离“库房”最近的机会，那里或许藏着父亲曹明义当年经手漕运物资的旧档，无论如何都要争一争。

从那天起，曹芸把所有空闲都榨成了碎片。夜里同屋的秋水酣睡时，她借着窗棂透进的月光，在脑海里默背《千字文》与算术口诀——这些都是前世为应付科举打下的底子，如今竟成了翻身的依仗；白日修剪花枝，指尖翻飞间，心里却在推演库房出入账目的算法；连路过管事房，她都故意放慢脚步，把“绸缎防潮”“器物登记”的规矩记在心里。她像一株在石缝里扎根的草，悄无声息地积蓄着力量，只待甄选那天破土而出。

可这份紧绷的准备，却被一桩突如其来的命案骤然打断。

甄选消息公布后的第三日清晨，天还蒙着一层墨蓝，负责打水的刘婆子就跌跌撞撞冲进了管事房，水桶滚在地上，清水泼了满地。她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“池……锦鲤池……死人了！是秀珠！”

消息像野火般窜遍府中。当曹芸跟着人群赶到时，锦鲤池边已围满了人。池水泛着冰冷的墨绿，秀珠的青色粗布衣裙在水面漂浮，长发散开如一团水草，脸朝下浸在水里，只有一双苍白的手露在外面，指节僵硬地蜷缩着。刘婆子瘫坐在池边，哭得上气不接下气：“我刚到井边，就看见池里漂着东西，走近一看……天爷啊！是秀珠！我伸手碰了碰，身子都凉透了！

议论声瞬间淹没了池边的寂静，大多是惋惜与猜测：

“前儿还见秀珠咳嗽，说头晕得厉害，怕是今早去池边洗衣裳，没站稳掉下去的。”

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