第3章 锋芒初露（1/2）

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日子如同尚书府后院那口深井里的水，表面平静，底下却暗流涌动。曹芸像一颗被投入水底的石子，努力让自己不泛起过多的涟漪，但终究还是改变了某些微妙的平衡。

接下来的几天，她将“谨小慎微”四个字刻进了骨子里。走路时习惯性地含胸低头，目光只敢落在自己脚前方寸之地；回话时声音细若蚊呐，带着恰到好处的颤抖；遇到任何指责，第一时间便是瑟缩着认错，将原主那份怯懦演绎得淋漓尽致，甚至有过之而无不及。

然而，鹰隼般的目光，总能捕捉到猎物最细微的异常。她“病愈”后，那双偶尔在无人注意时抬起的眼眸里，一闪而过的不再是懵懂与恐惧，而是一种深潭般的冷静，一种近乎冷酷的观察力。这细微的变化，或许能瞒过粗枝大叶的张嬷嬷，却未能逃过某些时刻保持着警惕和嫉妒的眼睛。

首当其冲的，便是夫人身边颇有些体面的大丫鬟——春桃。

春桃约莫十七八岁，生得颇有几分颜色，柳叶眉，杏核眼，只是眉梢眼角总带着一股挥之不去的刻薄与算计。她原是柳姨娘一手提拔起来的人，虽在夫人身边当差，心却未必全然向着夫人。柳姨娘得势时，她自是水涨船高，连带着对下院这些粗使丫鬟也颐指气使，俨然半个主子。如今见曹芸这个曾经病得只剩半条命、谁都能踩上一脚的小丫头，眼神里竟透出一种让她莫名心慌的镇定，一股无名火便窜了上来。

这日清晨，曹芸负责打扫连接前后院的一条青石甬道。她仔仔细细地将落叶和尘土扫净，连石缝里的青苔都小心清理了一番。刚直起腰，想喘口气，一道桃红色的身影便挡住了微弱的晨光。

“哟，我当是谁呢，扫得这么起劲？”春桃抱着双臂，斜睨着她，声音又尖又细，“怎么，病了一场，倒把眼睛病瞎了？没看见那儿还有那么大一片脏东西吗？”

曹芸顺着她涂着鲜红蔻丹的手指望去，甬道边缘确实有一小片湿漉漉的痕迹，像是谁不小心洒了水，沾了些泥土。

“春桃姐姐，我这就擦干净。”曹芸低眉顺眼，立刻去拿抹布。

“擦？”春桃用绣花鞋尖踢了踢那块痕迹，扬起一点泥星子，“这能用擦的吗？得用水冲！去，提水来，把这一片都给我冲干净了！要是留一点污渍，仔细你的皮！”

初春的井水，寒彻骨髓。曹芸没有争辩，默默地去井边提了小半桶水。她知道，争辩只会招来更过分的刁难。她将水均匀地泼洒在那一小片区域，然后用扫帚轻轻刷洗。冰冷的水溅湿了她的裤脚和布鞋，寒意瞬间穿透。

春桃就站在一旁，嘴角噙着一丝得意的冷笑，看着她忙碌。其他路过的丫鬟婆子，有的投来同情的目光，更多的则是事不关己的漠然，甚至还有几分幸灾乐祸。

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