第26章 慈恩寺内初试声（1/2）

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三日之期转瞬即至。

慈恩寺位于京城南郊，香火鼎盛，但墨老先生约定的品茶处，并非游人如织的大殿前院，而是寺后一处僻静的禅院。青松掩映，曲径通幽，唯有偶尔传来的钟声与风过松涛的簌簌声，更添几分超然物外的宁静。

苏瑾今日特意穿了一身更为素雅的月白襦裙，发髻只用一支青玉簪固定，通身上下再无多余饰物，力求符合这清幽的环境与即将见面的士人身份。她只带了小桃一人，提着准备好的礼盒，依约来到禅院外。

早有墨老先生身边那小童在院门等候，见到苏瑾，无声地行了一礼，引着她主仆二人入内。

禅院不大，院中一方石台，几张石凳，墨老先生与另外三位客人已然在座。一位是身着半旧直缀、面容清瘦、目光炯炯的中年文士；一位是穿着藏青道袍、手持拂尘、仙风道骨的老者（并非道士，而是时下一些名士喜欢的装扮）；还有一位则是穿着寻常布衣、沉默寡言、气质却颇为刚毅的中年人。石台上摆放着一套素雅的紫砂茶具，炭火正红，茶香袅袅。

见到苏瑾进来，几道目光同时落在她身上，带着审视、好奇，或许还有一丝不易察觉的轻视。一个女子，尤其是一个商贾女子，踏入他们这个圈子，终究是件稀罕事。

“晚辈苏瑾，拜见墨老先生，拜见诸位先生。”苏瑾上前几步，依着规矩，深深一福，姿态从容，不卑不亢。

“苏管事来了，不必多礼，坐。”墨老先生含笑点头，示意她在空着的石凳上坐下。小桃将礼盒轻轻放在石台一角，便垂首退至苏瑾身后。

“这位是国子监司业，周文渊周大人。”墨老先生指向那清瘦文士介绍道，又指向那道袍老者，“这位是致仕的翰林侍讲，林栖客林老。”最后指向那布衣中年人，“这位是兵部职方司主事，韩罡韩大人。”

苏瑾心中微凛。国子监司业，乃清贵之职，掌管教育，门生故旧遍布朝野；致仕的翰林侍讲，虽已不在其位，但在士林中声望犹存；兵部职方司主事，官职虽不高，却掌边关舆图、军情机要，是实权人物。墨老先生引荐的这三人，涵盖了文教、清议、军务三个重要领域，其能量与人脉，绝非寻常。

她再次起身，向三人分别行礼：“周大人，林老，韩大人。”

周文渊微微颔首，算是回礼，目光依旧带着探究。林栖客抚须一笑，态度还算温和。韩罡则只是点了点头，面无表情。

“早就听闻墨老盛赞，言玉容斋苏管事虽为女子，却胸有丘壑，不同凡响。今日一见，果然气度不凡。”周文渊率先开口，语气平淡，听不出褒贬，“只是不知苏管事对这近日朝中热议的‘开源节流、充实国库’之策，有何高见？”

一来便是考较！而且直指时政核心！这绝非闲聊，而是要看她苏瑾，是否真有与他们坐而论道的资格，而非仅仅是一个会赚钱的商贾。

小桃在后面听得手心冒汗。苏瑾却神色不变，她知道这是必经的一关。她略一沉吟，并未直接回答具体政策，而是从自身领域切入，声音清晰而沉稳：

“周大人垂询，晚辈不敢妄言朝政。只是身为商贾，略通筹算。窃以为，‘开源’之道，除却整顿盐铁茶马旧制，或也可鼓励工商，藏富于民。民富则国用自足。譬如晚辈经营的玉容斋，所用原料如茉莉、珍珠、蜂蜡等，多购自江南、岭南农户匠人之手，其利虽微，聚沙成塔，亦能滋养一方民生，间接充实税源。此或可为‘开源’之细微补充。”

她避开了宏大的政策辩论，从自身实践出发，将商业活动与“民富国强”联系起来，角度新颖，言之有物。

周文渊眼中闪过一丝讶异，似乎没料到她会从这个角度回答。

那一直沉默的韩罡忽然开口，声音低沉：“苏管事所言，不无道理。然边关将士浴血，军饷时有拖欠，恐非区区脂粉利润所能解。”他话语直接，甚至有些尖锐，带着军旅之人的直率。

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