第3章 暗流涌动危机现（1/2）
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银票和碎银子在小桃房间的破旧木匣里，散发着令人心安的气息。二百三十两，对于过去的苏瑾和小桃而言，是个遥不可及的天文数字，如今却真实地握在手中。但这心安仅仅持续了一夜。
第二天，苏瑾便强迫自己从初战告捷的喜悦中冷静下来。二百三十两，距离两千两的目标，还差一千七百七十两。这仅仅是漫长还债路上，迈出的第一小步。而且，这第一桶金来得太快太猛，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪必将扩散，引来不必要的关注。
“小桃，”苏瑾神色凝重，“这笔钱，大部分不能动。除了购买必要的原材料，我们要开始储备一些现银，以备不时之需。另外，你与顾娘子接触，务必更加小心。”
小桃经历了这次成功，对小姐已是佩服得五体投地，闻言立刻点头：“奴婢明白！小姐，顾娘子那边催得紧，特别是那几位预付了定金的千金，几乎天天派人去绣坊询问。我们接下来怎么做？”
“做，但要做得更精细，也更谨慎。”苏瑾铺开一张她让小桃偷偷买来的糙纸，用烧黑的细树枝做笔，在上面勾勒起来。“我们不能只做一种镜子。要根据客户的需求和支付能力，分出不同的档次。”
她一边画一边解释：
“第一等，还是这种清晰度最高的水晶基底镜，数量最少，制作最难，价格也最高，瞄准最顶层的客户。可以接受定制镜框，镶嵌宝石，价格上不封顶。”
“第二等，用品质最好的琉璃片或打磨最光洁的铜镜做基底，清晰度略逊，但远超市面铜镜，作为主力销售产品，满足大部分贵族小姐和富家太太的需求。”
“第三等，可以尝试制作一些小而薄的锡汞齐镜片，镶嵌在随身携带的胭脂盒、粉盒盖内，或者如她们所愿，镶嵌在簪子、手镯上，作为便携的梳妆小镜，开拓新的市场。”
小桃看着纸上小姐画出的各种小巧玲珑的镜子和首饰草图，眼睛发亮：“小姐，您真厉害！这样一来，不同的人都能找到适合自己的宝镜了！”
“不仅如此，”苏瑾嘴角微扬，带着一丝属于前世商业精英的算计，“我们还要控制出货量和节奏。告诉顾娘子，水晶镜每月最多只出一面，第二等的镜子每月不超过五面，第三等的可以稍多，但也要营造出供不应求的局面。每次出新，让她提前放出风声，吊足那些贵女的胃口。”
饥饿营销，产品差异化，精准定位……这些现代商业手段，被苏瑾巧妙地融入到了古代的奢侈品销售中。
接下来的日子，主仆二人进入了更加忙碌的阶段。有了资金，小桃采购原材料也方便了许多，虽然水银和优质水晶/琉璃片依旧难得，但总算不再是巧妇难为无米之炊。苏瑾则潜心研究更安全高效的制作工艺（尽管无法完全避免水银的危害，但她尽量在通风处操作，并让小桃远离），以及设计各种精美的镜框和镶嵌方式。
她们甚至利用一些边角料，制作了几片指甲盖大小的镜片，镶嵌在了两枚普通的银簪和一枚金戒指上。当小桃看到那枚戒指上清晰映出自己眼眸的小小镜面时，再次惊叹不已。
然而，就在她们埋头苦干，以为一切顺利时，潜在的危机，已经开始悄然滋生。
这天，小桃再次前往与顾娘子约定的茶楼。这一次，顾娘子脸上的兴奋依旧，却掺杂了一丝不易察觉的忧虑。
“姑娘，货带来了吗？”顾娘子急切地问，目光扫过小桃带来的布包。
小桃将新制作的一面第二等琉璃镜和两枚镶嵌了镜片的银簪取出。顾娘子仔细验看，满意地点点头，尤其是对那两枚巧思的银簪赞不绝口：“好！太好了！这等精巧玩意，那些小姐们定会喜欢！”她熟练地结算了上次的尾款和这次的预付定金，又是一笔近百两的银子入手。
但交割完毕，顾娘子却没有立刻让小桃离开，而是压低声音道：“姑娘，有件事，得提醒你家主人一声。”
小桃心里一紧：“顾娘子请说。”
“这几日，除了来询问镜子的客人，绣坊里还来了几个生面孔。”顾娘子眉头微蹙，“他们不像寻常买绣品的客人，倒像是……打听事的。旁敲侧击地问这宝镜的来历，问我是否认识制作镜子的工匠。虽然被我搪塞过去了，但我总觉得……来者不善。”
小桃的心猛地沉了下去：“知道是什么人吗？”
顾娘子摇头：“不清楚，穿着普通，但眼神精明，不像普通人家的仆役。我担心，是这宝镜的风声传开，引起了某些大人物的注意，或者……是同行眼红，想来探听底细。”
她看着小桃，语气带着前所未有的严肃：“姑娘，回去务必禀告你家主人。这‘琉璃宝镜’利润惊人，眼红的人绝不会少。往后我们交接要更加隐蔽，出货也要更小心。若是被那些有权有势的盯上，恐怕……”
后面的话顾娘子没说完，但小桃已经明白其中的凶险。她们这是在虎口夺食！一旦被真正有势力的人发现这镜子背后的巨大利益，以及制作方法的“薄弱”环节（比如，她们主仆二人势单力孤），后果不堪设想！轻则强取豪夺制作秘方，重则……杀人灭口，吞并所有利益！
小桃白着脸，匆匆回到小院，将顾娘子的警告一五一十地告诉了苏瑾。
苏瑾听完，沉默了片刻。窗外天色渐暗，将她的侧脸映衬得有些晦暗不明。该来的，终究还是来了。财富从来都与风险并存，尤其是在这缺乏知识产权保护的古代社会。
“小姐，怎么办？要不……我们停一停？”小桃声音发颤，充满了恐惧。
“停？”苏瑾转过头，眼神在暮色中锐利如刀，“停下，我们拿什么还‘千金阁’的债？七日期限已过，他们虽未立刻发难，但绝不会善罢甘休。停下，就是等死。”
她站起身，在狭小的房间里缓缓踱步：“我们不能停，但必须改变策略。”
“第一，加快赚钱速度。在风险彻底爆发前，尽可能多地积累本金。不仅要卖镜子，我们或许……可以开始考虑提前偿还部分高利贷，至少先支付一部分利息，稳住他们，争取更多时间。”
“第二，寻找退路和靠山。鸡蛋不能放在一个篮子里。顾娘子这条线要继续，但要准备第二条，甚至第三条销路。同时，我们要开始留意，有没有可能借助某些‘合法’的势力，来庇护我们。比如……将镜子的部分利益，让渡给某个我们得罪不起，但或许能讲点规矩的权贵？或者，寻找一个合适的合伙人，分担风险？”
“第三，也是最重要的，保密必须升级。从今天起，所有原材料采购，你不能再亲自经手。想办法物色一两个外面看似可靠、但与我们没有直接关联的闲汉，通过他们辗转购买，我们多付些钱，但要确保他们不知道最终东西送到了哪里。制作镜子的废料，尤其是含有水银的，必须小心处理，深埋或者用特殊方法销毁，绝不能留下痕迹。”
苏瑾一条条分析，思路清晰，仿佛又回到了前世指挥若定、应对商业危机的时刻。恐惧解决不了问题，唯有冷静布局，才能于危局中求得一线生机。
小桃听着小姐条分缕析的安排，慌乱的心渐渐安定下来。是啊，不能停，停下就是死路。既然退无可退，就只能迎难而上。
“奴婢明白了！”小桃用力点头，“奴婢会想办法去找可靠的人采购原料，处理废料也会更加小心。”
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