第121章 客栈迷踪，暗夜交锋（1/2）
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“最危险的游戏，往往开始于你以为掌控了一切的那一刻。”
昌隆客栈的后院比沈妙想象的还要破旧。空气中弥漫着牲口棚的臊味、廉价酒菜的油腻气，还有一股子陈年木头受潮的霉烂味道。她穿着一身半旧的灰褐色宫女衣裙，头发用布巾包得严严实实，脸上还刻意抹了点灶灰，低着头，挎着一个装了些针线碎布的旧篮子，混在几个同样来客栈后院浆洗衣物或做些零活的粗使妇人中间，看起来毫不起眼。
她的心跳得像擂鼓，后背的伤口因为紧张和动作微微抽痛，但都被她强行压下。目光状似无意地扫过那个更夫进去的院子——西侧最里面那个独立小院，门扉紧闭，静悄悄的，与客栈前院的嘈杂恍若两个世界。
带她进来的一个洗衣婆子（是玲珑设法联系的宫外一个远亲）低声嘟囔：“那院子啊，贵着呢，包给了一个南边来的客商，说是收药材的，平日很少出来，也不让人进去打扫，神神秘秘的。”
南边客商？收药材？沈妙心头一动。柳文轩籍贯江南，雅香斋的苏寡妇也是南边来的，都跟“南边”和“药材香料”扯得上关系。
“大娘，我去那边看看有没有晾晒的衣物要收。”沈妙压低声音，指了指西院隔壁一个晾着不少床单的竹竿。
“去吧，仔细点，别碰坏了人家的东西。”婆子没在意。
沈妙挎着篮子，慢吞吞地挪到竹竿旁，一边假装整理床单，一边用眼角余光仔细观察那紧闭的院门。门是普通的木门，但门闩看起来挺新，与破旧的门板不太相称。院墙不高，但顶上插着些碎瓷片。院子里静得可怕，连声鸟叫都没有。
她正琢磨着怎么才能靠近些，院门忽然“吱呀”一声，从里面打开了一条缝。
沈妙心头一跳，连忙背过身，假装用力抖搂床单。
一个穿着青色短打、伙计模样的人探出头来，左右看了看，目光在沈妙背影上停留了一瞬，没发现异常，便快步走了出来，手里提着一个空食盒，朝前院厨房方向去了。
门没关严，留着一条缝。
机会！
沈妙的心几乎要跳出嗓子眼。她深吸一口气，迅速将篮子放在竹竿下，装作被床单挡住了视线，脚步却悄无声息地、极其自然地朝着那扇虚掩的门挪去。经过门边时，她似乎被脚下的石子绊了一下，身体微微前倾，手“不经意”地扶了一下门板。
门被推开了少许，足够她瞥见院内一角。
院子里很干净，甚至有些过于整洁，地面连片落叶都没有。正对着门的堂屋门窗紧闭，窗户纸是新糊的，白得刺眼。侧边似乎有个小厢房，门也关着。院里种着一棵光秃秃的柿子树，树下石桌上……放着一个小巧的紫铜香炉，炉口似乎还残留着一缕极淡的、几乎看不见的青烟。
香炉！
沈妙瞳孔微缩。几乎是同时，一股极其微弱的、清冷中带着一丝甜腻的香气，顺着门缝钻入她的鼻腔！与宫宴上闻到的、墨香房中找到的膏体相似的梅香！但更淡，更飘忽，仿佛即将散尽！
就是这里！这个院子，绝对和“梅影”、和柳文轩有关！
她不敢久留，稳住身形，低声嘟囔了一句“这破石头”，便快步退回到竹竿旁，拿起篮子，继续摆弄床单，仿佛刚才真的只是不小心绊了一下。
提食盒的伙计很快回来了，手里换成了一个食盒，沉甸甸的。他警惕地看了看四周，没发现异常，迅速闪身进院，关紧了门。
沈妙不敢再待，整理好床单，对洗衣婆子道：“大娘，这边好了，我去前头看看有没有要缝补的。”
婆子点点头。沈妙挎着篮子，低头快步离开了后院，心脏还在狂跳不止。信息已经足够了——这个院子是联络点，里面的人在用那种特殊的梅香，很可能在进行某种秘密活动。
接下来，是通知萧彻，派人来抓现行？还是……继续监视，放长线钓大鱼？
沈妙倾向于后者。抓几个小喽啰容易，但揪不出背后的“梅影”和柳文轩。她需要更确凿的证据，证明柳文轩与此处直接相关。
她走出客栈后巷，在街角找了个卖热汤饼的摊子坐下，要了碗最便宜的素饼汤，慢慢吃着，脑子飞速运转。怎么才能让柳文轩和这个院子产生直接联系？或者，拿到院子里的东西作为证据？
硬闯不可能。等萧彻派人布控监视，需要时间，而且对方很可能已经警觉。
或许……可以从那个送饭的伙计入手？
她正思索着，眼角余光忽然瞥见街对面一个熟悉的身影一闪而过——是柳文轩！他虽然换了身半旧的文士衫，戴了顶遮阳的斗笠，但那挺拔的身形和走路的姿态，沈妙一眼就认出来了！
他怎么会在这里？这个时间，他应该在翰林院！
只见柳文轩并未走向昌隆客栈正门，而是拐进了客栈旁边一条更窄的、堆满杂物的死胡同。沈妙心头一紧，放下几个铜板，起身跟了上去。她不敢跟得太近，只远远看着。
柳文轩走到胡同尽头，那里有一堵高墙，似乎是客栈后院的另一侧外墙。他左右看了看，确认无人，忽然伸手在墙砖某处按了按，又敲了几下。片刻后，墙上竟无声地滑开了一块砖，露出一个小洞！柳文轩迅速从怀里掏出一个小布包塞了进去，随即那块砖又滑回原位，严丝合缝，从外面看毫无破绽！
暗格！传递消息的暗格！
沈妙躲在转角处，屏住呼吸，看得清清楚楚。柳文轩传递完东西，毫不留恋，转身快步离开了胡同，很快消失在人群里。
沈妙等他走远，才慢慢挪到那堵墙前。墙壁灰扑扑的，长着苔藓，根本看不出哪里有问题。她学着柳文轩的样子，在大概的位置摸索按压，却毫无反应。这暗格显然有特殊的机关，或者需要特定的手法。
她不敢久留，记下确切位置，迅速离开了这条胡同。柳文轩亲自来传递消息，说明这个联络点非常重要！那个布包里，一定是紧要的信息或指令！
必须立刻告诉萧彻！
然而，就在她急匆匆往皇城方向赶的时候，忽然感觉有些不对劲。身后似乎……有人跟着。不是错觉，那种被窥视的感觉如影随形。
她心中一凛，脚步不停，却故意拐进了一条更热闹的市集，在人群中穿梭，借助摊位和行人的遮挡，几次快速回头，终于锁定了一个目标——一个穿着普通褐色短打、戴着毡帽的男人，不远不近地缀在她身后十几步远的地方，目光低垂，但行进方向始终与她保持一致。
被发现了！是柳文轩的人？还是客栈院子里的人？
沈妙手心冒汗。她不能直接回宫，那会暴露身份和来路。也不能去任何可能与宸熹宫或萧彻有关联的地方。
她强迫自己冷静，一边走一边快速观察四周。前面有个香火不错的观音庙，不少妇人进进出出。她心念一动，快步走进庙里，混在几个正在上香的妇人中间，跪在蒲团上，低头假装祈祷，眼角却瞥向门口。
那个褐色短打的男人果然跟了进来，站在门边，装作看庙里的壁画，目光却不时扫向跪拜的人群。
沈妙知道不能久留。她趁着又一波香客涌进来造成混乱的瞬间，迅速起身，低着头，从侧门溜了出去。侧门外是一条小巷，她拔腿就跑！
身后立刻传来急促的脚步声！那人追来了！
沈妙对这片街巷不熟，只能凭着感觉乱跑。小巷七拐八绕，她慌不择路，跑进了一条更窄的死胡同！
糟了！前面是墙！
她猛地转身，那个褐色短打的男人已经堵在了胡同口，慢慢逼近，毡帽下的眼睛闪着冰冷的光。
“姑娘，跑什么？”男人的声音沙哑，“我们东家想请你去喝杯茶，问几句话。”
沈妙背靠着冰冷的墙壁，心跳如雷，手悄悄摸向藏在袖中的、用来自卫的磨尖了的银簪（出门前特意带的）。她知道自己跑不掉了，只能拼死一搏。
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