第15章 星台密影（1/2）
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雨林的湿气如同无形的薄纱，缠绕着每一片叶子，每一根藤蔓。李垣和铁毅如同两头受伤的野兽，在茂密的植被和崎岖的地形间艰难穿行，向着笔记中记载的“观星台”方向摸索。
铁毅在前方挥动那把暗蓝色短剑开路，剑刃划过坚韧的藤蔓和枝条时出奇地顺畅，偶尔遇到挡路的粗大枯枝，用力劈砍也能应声而断，比普通刀剑强上许多。这无疑加快了他们的速度，但也让铁毅本就未愈的伤口因发力而隐隐作痛，汗水混着血水浸透后背的包扎。
李垣则跟在后面，一手扶着疼痛欲裂的脑袋，一手紧握着那本笔记和几乎失去光泽的微型圣遗物晶体，凭借残存的方向感和对笔记中地形描述的模糊记忆，努力辨认路径。他的状态比之前稍好，但精神透支的后遗症依旧严重，眼前时不时闪过光斑，耳鸣也未曾停歇。每一步都像是踩在棉花上，全靠意志力支撑。
他们尽量避开开阔地带，选择在巨树和浓密灌木的阴影下穿行，同时警惕着任何异常的动静——无论是来自后方可能追来的杂牌冒险者，还是前方未知的“旧影”或其他威胁，亦或是那支身份明确但意图未完全清晰的“潜渊会”精锐小队。
越靠近建筑群西北角，人工的痕迹再次出现。倒塌的矮墙、散落的雕刻碎块、被苔藓和根系覆盖的石板小径……显示这里曾经是曦光台的外围附属区域。空气中那股淡淡的能量氤氲感依然存在，但比核心大厅附近稀薄许多。
根据笔记，“观星台”应位于一片相对独立的高地之上，视野开阔，便于观测。他们沿着一条依稀可辨的、向上的石阶遗迹（大部分已被泥土和植物覆盖）攀登。石阶蜿蜒，穿过一片长满巨大蕨类和附生植物的石林，最终抵达了一处相对平坦的台地边缘。
拨开最后一道垂挂的藤蔓帘幕，眼前的景象让两人不禁屏息。
台地面积不大，约莫半个篮球场大小，地面由平整的黑色石板铺就，缝隙间长着顽强的杂草。台地中央，矗立着一个低矮的、由光滑的银灰色材质（与静滞库类似）构筑的圆形基座，基座直径约两丈，高约三尺。基座表面并非实心，而是镂刻着极其复杂的、如同精密仪器表盘般的同心圆环、刻度线和无数细小符号，许多符号与他们见过的“星髓”纹饰相关。基座中心，是一个微微凹陷的、光滑如镜的圆形区域，似乎曾经放置过什么。
而在基座旁边，靠近台地边缘的位置，立着一根孤零零的、高约一丈五尺的石柱。石柱并非装饰，顶端被巧妙地切削成斜角，斜角平面上，镶嵌着一块巨大的、透明度极高的水晶薄片，薄片呈微微的弧形，如同一个巨大的、凝固的透镜。此刻，午后的阳光（透过雨林冠层的缝隙）斜射在水晶透镜上，折射出迷离的光晕，在地面投下变幻的光斑。
这就是“观星台”？与其说是高台，更像是一个精密的观测仪器基座和配套的光学装置。
但此刻，吸引他们目光的并非这些奇异的古代造物，而是台地上的其他“东西”。
就在那个圆形基座的旁边，横七竖八地躺着几具骸骨！
骸骨的姿势扭曲，似乎死前经历了痛苦和挣扎。骨骼呈现一种不正常的灰黑色，许多地方有着细密的、如同被酸蚀或啃咬过的痕迹。骨骸旁边，散落着一些破烂的衣物碎片、生锈的刀剑、以及……几个样式熟悉的、已经空了的行囊。
是之前那些杂牌冒险者的同伙？还是更早的闯入者？
李垣和铁毅对视一眼，心中警铃大作。这里显然发生过战斗，或者……屠杀。凶手很可能还在这附近！
他们小心翼翼地靠近，保持戒备。李垣忍着恶心，仔细查看那些骸骨和遗物。衣物碎片样式混杂，有明人短褐，也有倭式袴，还有疑似葡萄牙风格的马甲残片。生锈的刀剑制式也很杂。看来是混合队伍，死的时间应该不算太久（衣物尚未完全腐化成灰，金属锈蚀程度也有限），可能就是前几天，甚至就是和“独眼龙”一伙的人。
死因……骨骼上的痕迹很奇怪，不像是利器砍斫或野兽撕咬。那种灰黑色和细密的蚀痕，倒有点像是……
“是‘旧影’。”李垣低声道，想起静滞库中那些暗影接触物体时带来的阴冷腐蚀感。“他们在这里遇到了‘旧影’，被杀了。”
铁毅握紧了短剑，警惕地扫视四周。台地周围寂静无声，只有风吹过水晶透镜时发出的极其微弱的、如同呜咽般的声响。那些“旧影”此刻似乎不在这里，但谁也不知道它们藏匿在何处，何时会再次出现。
“密道入口在哪里？”铁毅问，现在最紧要的是找到离开的路。
李垣再次翻开笔记，对照眼前的景象。笔记中关于“观星台”密道的记载很简单：“……星轨基座（指圆形基座）东南侧三步，地有异纹，以‘钥枢’触之，可启‘坠星甬道’……”
东南侧三步，地有异纹。
两人立刻走到圆形基座的东南方向，数着步子，在地面石板上仔细寻找。很快，他们在一处石板拼接的缝隙处，发现了一片大约脸盆大小的区域，上面的纹路与其他地方规整的拼接缝不同，呈现出一种更为复杂、类似微小漩涡群集的图案，不注意看很难发现。
“就是这里。”李垣蹲下身，手指拂过那片异纹区域，触感微凉，与周围石板无异。他取出“鉴气枢”，尝试着将其贴近异纹中心。
“鉴气枢”微微震颤，表面光纹亮起，但与之前开启静滞库大门或激活中枢时的反应相比，微弱了许多，显然它自身能量也消耗颇大。
随着“鉴气枢”的靠近，地面那片异纹区域竟然开始吸收周围微弱的天光（或是某种环境能量），逐渐泛起一层极其黯淡的、几乎看不见的乳白色光晕。光晕沿着纹路流动，最终汇聚在中心一点。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括响动从地下传来。紧接着，异纹区域旁边，两块原本严丝合缝的石板悄无声息地向两侧滑开，露出一个向下倾斜的、黑黢黢的洞口，仅容一人通过。一股带着浓重湿霉味和淡淡“消毒”气味的冷风从洞内涌出。
“坠星甬道”！
找到了！
然而，就在洞口打开的瞬间，异变突起！
圆形基座旁边那根镶嵌着水晶透镜的石柱，顶端的透镜突然毫无征兆地爆发出一阵刺目的、混乱的七彩眩光！光芒并非照射向天空，而是扭曲着、折射着，如同探照灯般扫过整个台地，最后竟然定格在了刚刚打开的密道入口处，以及李垣和铁毅身上！
与此同时，一阵尖锐的、仿佛无数玻璃摩擦的“吱嘎”声，从台地周围的密林深处、石林缝隙中响起！紧接着，数团粘稠的、颜色各异的暗影（暗紫、墨绿、浊黄）如同被惊动的巢穴蜂群，从四面八方“涌”了出来！
它们的目标明确——正是被水晶透镜光芒“标记”了的密道入口和旁边的两个活人！
这些“旧影”似乎被某种机制（或许是水晶透镜的异常启动）唤醒或吸引而来！它们原本可能就蛰伏在观星台附近，以那些死去的冒险者为食，或者守卫着这里。
“该死！被发现了！”铁毅脸色大变，挥剑挡在李垣身前，“快进去！”
李垣也意识到情况危急，顾不得多想，抓起“鉴气枢”，矮身就向那黑漆漆的洞口钻去。铁毅紧随其后，在最后关头，反手一剑挥向追得最近的一团墨绿色暗影。
短剑上的星点蓝光与暗影接触，爆起一小团黑烟和刺耳的嘶鸣，暗影攻势稍阻。铁毅趁机缩身入洞。
两人刚进入洞口，身后的石板便在一阵机括声中迅速闭合！将追来的暗影和刺耳的嘶鸣隔绝在外。但能听到外面传来沉闷的撞击声，那些“旧影”似乎正在疯狂冲击闭合的石板。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。只有“鉴气枢”还散发着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的荧光，勉强映照出脚下湿滑向下的石阶轮廓，以及空气中弥漫的、带着陈腐气息的灰尘。
“走！往下！”李垣喘息道，扶着冰冷的石壁，摸索着向下走去。铁毅紧跟在后，依旧保持着高度警惕。
这条“坠星甬道”比之前那条“维护甬道”更加狭窄陡峭，石阶湿滑，布满青苔，许多地方已经破损。空气潮湿冰冷，带着一股浓重的、类似地下河的腥味。两侧石壁不再是光滑的银灰色材质，而是粗糙的开凿岩壁，偶尔能看到嵌入墙体的、早已失去能量的黯淡晶体碎片。
他们不敢停留，沿着几乎垂直向下的石阶艰难行进。黑暗中，时间感和方向感完全丧失，只有粗重的喘息、心跳声、以及脚下踩踏石阶和碎石滑落的声音。
不知走了多久，可能是一刻钟，也可能更久。石阶的坡度逐渐放缓，前方隐约传来“哗哗”的水流声，空气也变得更加湿润清新。
终于，石阶到了尽头，前方出现了一个不大的天然岩洞。岩洞一侧，有一条地下暗河正在缓缓流淌，河水在“鉴气枢”的微光下呈现出幽深的墨绿色。岩洞另一侧，则有一个明显是人工开凿的、低矮的通道口，通道内隐隐有微光透出——不是火光或晶体光，而是……自然的天光！
“是出口！”铁毅精神一振。
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