第3章 那霸暗流（2/2）

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“福顺号”和“安平号”升起风帆，在那位“尚掌柜”派来的一艘小艇引领下，缓缓驶离湾澳，向着那霸港外的主航道驶去。尚掌柜站在引航小艇的船头，向林文远挥手作别。

天气晴好，东南风徐徐，正是出海的好时机。两条福船一前一后，驶出港口防波堤，进入了开阔的外海。

按照计划，他们将沿着琉球群岛西侧南下，经宫古岛、八重山群岛附近，然后折向西南，横渡巴士海峡，前往吕宋群岛的“沙瑶”。

航行起初十分顺利。林文远似乎心情不错，甚至允许寨民中的孩童在甲板安全区域短暂活动。阿吉和几个少年兴奋地趴在船舷边，指着远处跳跃的海豚大呼小叫。

李垣和铁毅却不敢放松。越是平静，越可能预示着风暴。

果然，午后未时（下午一点多），变故突生。

负责了望的水手忽然发出急促的警报：“后方有船！三条！速度很快！”

所有人立刻紧张起来。李垣冲到船尾，举起望远镜向后望去。

只见后方约五六里外的海面上，三条狭长的快船正张满风帆，以惊人的速度追来！船型与常见的中国帆船或倭船都不同，更接近阿拉伯或印度洋地区的三角帆快船，船体涂着暗红和黑色，船头雕刻着狰狞的兽首，没有悬挂任何旗帜！

“是‘海蛇船’！”吴二副脸色一变，声音带着一丝惊惶，“是‘迦南之刃’的人！”

“迦南之刃？”李垣从未听过这个名字。

林文远也已来到船尾，脸色阴沉：“他们怎么会在这里？尚掌柜不是说已经打点好了吗？”

“来者不善！”铁毅沉声道，“看架势，是冲我们来的。”

那三条“海蛇船”速度极快，双方距离迅速拉近，已能看清船上晃动的人影和闪烁的刀光。对方显然也发现了“福顺号”和“安平号”并非易与之辈，三条船散开，呈包抄态势。

“全体戒备！准备接战！”林文远厉声下令，“弓弩手上甲板！火铳准备！非战斗人员立刻下底舱！”

水手们虽然紧张，但训练有素，迅速各就各位。寨民们在岩伯的指挥下，慌忙带着妇孺躲进底舱。李垣和铁毅也被要求协助防守——李垣去协助操作船尾的一架小型弩炮（类似床弩），铁毅则带着几个寨民青壮，负责保护弓弩手和应付可能的接舷战。

“迦南之刃是什么来头？”李垣一边帮着水手调整弩炮角度，一边低声问旁边的水手。

那水手脸色发白：“是……是活跃在满剌加和爪哇一带的海盗，凶得很！听说头领是个泰西来的混血鬼，心狠手辣，专抢有贵重货物的商船，很少在琉球这边活动……”

话音未落，“嗖嗖”几声尖啸，几支尾部带着火焰的箭矢已经从最近的一条“海蛇船”上射来，钉在“福顺号”的帆面和船舷上！虽然很快被扑灭，但这是明确的攻击信号！

“还击！”林文远怒吼。

“福顺号”和“安平号”上的弓弩齐发，箭矢如雨般泼向逼近的敌船。弩炮也发出沉闷的轰响，粗大的弩箭带着凄厉的破空声，射向为首的“海蛇船”。

海面上顿时箭矢横飞，喊杀震天。

“海蛇船”异常灵活，在弩箭和弓箭的间隙中穿梭，不断靠近。一条“海蛇船”已经逼近到“安平号”侧舷，船上的海盗抛出钩索，嚎叫着试图跳帮！

“安平号”上顿时爆发激烈接舷战！刀光剑影，惨叫连连。

“福顺号”这边，也被另外两条“海蛇船”缠住。一条试图从船头切入，另一条则绕向船尾。

李垣操控的弩炮再次装填，瞄准了冲向船头的那条“海蛇船”。他深吸一口气，算准提前量，猛地扳动机关！

“嘣！”

粗大的弩箭呼啸而出，在空中划出一道弧线，狠狠扎进了那条“海蛇船”的船头下方！木屑纷飞，船体猛地一顿，速度骤减，船上的海盗一阵慌乱。

“好！”旁边的水手喝彩。

然而，另一条绕向船尾的“海蛇船”已经逼近到不足二十丈！船头站着一个身材高大、赤裸上身、皮肤黝黑、头缠红布、手持弯刀的狰狞大汉，正用生硬的汉话狂吼：“交出‘圣物’！饶你们不死！”

圣物？李垣心中剧震。他们是为货舱里那两箱东西来的？！

林文远脸色铁青，站在船尾楼，对着那红布头目喝道：“迦南之刃的杂碎！谁给你们的胆子，敢劫我林某的船！”

“少废话！东西交出来！”红布头目挥舞弯刀，他身后的海盗们纷纷怪叫，箭矢和飞斧如雨点般砸向“福顺号”船尾。

一支流箭擦着李垣的耳边飞过，钉在木板上，箭尾颤动。他伏低身体，心跳如鼓。这突如其来的海盗袭击，目标明确，显然是冲着他们从岛上取回的“货物”而来！消息是怎么泄露的？尚掌柜？还是船上出了内鬼？

战斗进入白热化。“安平号”那边情况似乎不妙，喊杀声渐渐被压制。而“福顺号”船尾，海盗们已经抛出更多钩索，开始攀爬船舷！

铁毅带着人守在舷边，刀光闪动，将冒头的海盗砍落水中。但他只有几人，海盗却源源不断。

“顶住！”林文远亲自拔剑，带着护卫加入战团。

李垣看到情况危急，弩炮暂时用不上，他抽出腰间的黑色短刃，也冲向船尾。一个海盗刚爬上来，就被他一刀刺中肋下，惨叫着跌落。

血腥味在海风中弥漫。甲板上尸体纵横，有海盗的，也有水手和寨民的。

就在这混乱之际，李垣忽然感到怀中的“鉴气枢”猛地变得灼热！一股强烈的、带着警告意味的脉动传来，指向……船尾下方，那条“海蛇船”的船底？

他下意识地扑到船舷边，向下望去。

只见那条“海蛇船”的船底水下，不知何时，多了一团巨大的、快速移动的阴影！那阴影轮廓模糊，但极其庞大，正贴着船底滑过！

紧接着，“海蛇船”的船体猛地一震，仿佛被无形的巨锤击中，发出令人牙酸的木头碎裂声！船身以肉眼可见的速度开始倾斜、进水！

“海怪！有水怪！”船上的海盗发出惊恐至极的尖叫，纷纷跳水逃命，也顾不上攻击了。

那团阴影一击得手，迅速下潜，消失在深蓝色的海水中，仿佛从未出现过。

这突如其来的变故惊呆了交战双方。连红布头目也愣在当场。

林文远抓住机会，厉声高呼：“援军已至！杀！”

士气大振的水手和寨民们奋力反击，将剩余攀附的海盗赶下船。另外两条“海蛇船”见首领坐船莫名倾覆，也慌了神，不敢再战，急忙转向，拖拽着落水的同伴，狼狈地向远处逃去。

海战，就这样以一种诡异的方式，戛然而止。

“福顺号”和“安平号”上，一片狼藉，伤亡不小，但总算是保住了。

众人惊魂未定，望着那艘正在缓缓沉没的“海蛇船”和远处逃窜的敌影，又望向深不可测的海水，脸上都带着难以置信和后怕。

“刚才……那是什么？”阿吉声音发颤。

没人能回答。

只有李垣，紧紧握住怀中依旧滚烫的“鉴气枢”，望着那阴影消失的方向，心中翻起惊涛骇浪。

那水下的阴影……是巧合？还是……

他想起墨衡警告过的“蚀影”，想起深海囚笼和巨鸟。

难道，“它们”的触角，已经伸到了这片海域？而且，似乎对“星髓”相关的能量异常……格外敏感？

离港的第一天，就遭遇了目标明确的海盗袭击和疑似“非人存在”的介入。

这南下之路，注定与平静无缘。

怒海争锋，才刚刚开始。