第24章 暗箭与明谋（1/2）

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第一节：谣言杀人

谣言如同瘟疫，在疲惫不堪、惊魂未定的军营中悄然蔓延。

“听说了吗？主人（黑袍人）昨天在山上找到了真正的‘神石矿’，怕我们分润，故意派我们去‘毒龙涧’送死……”

“何止！那两个探子（指福伯和阿海）其实是被主人灭口了！他们知道得太多了！”

“昨夜那些袭击，邪性得很，根本不像人干的……会不会是这岛上的‘山神’发怒了？咱们挖了人家的宝贝……”

“再这样下去，不被那些鬼东西弄死，也得累死、吓死！”

窃窃私语在帐篷角落、打水溪边、甚至哨岗换班时流转。黑袍人治军虽严，但一夜惊扰之后，人心浮动，已非铁板一块。阴鸷头目虽弹压了几个说得最响的，但疑虑和恐惧的种子一旦种下，便疯狂滋长。

黑袍人并非毫无察觉。他那笼罩在兜帽下的感知异常敏锐。但他并未立刻采取血腥手段清洗——人手本已折损，再内耗，此行任务将彻底失败。他选择了另一种方式。

正午，烈日当空。营地中央的空地上，黑袍人罕见地召集了所有还能行动的士兵，约莫六十余人。

他依旧笼罩在黑袍中，声音透过某种装置传出，嘶哑而清晰地回荡在每个人耳边：“昨夜之事，乃残余土着垂死挣扎，兼有外来宵小作祟。不足为惧。”

“本座已得确切消息，‘神石’矿脉核心就在此岛后山深处。昨日搜索未果，乃因土着以邪术遮掩。今日，本座将亲自施法，破其障眼，锁定真位。”

“凡随本座找到矿脉者，按功行赏，赐‘神石’淬体，享超凡之力！怯战不前、散布谣言者……”他顿了顿，一股无形的冰冷压力弥漫开来，“立斩无赦，魂魄永锢！”

利诱与威吓并举。尤其“神石淬体”、“超凡之力”的许诺，让许多士兵眼中重新燃起贪婪的光芒。恐惧稍退，贪欲又起。

“现在，所有人，检查武器，携带三日干粮，未时出发，随本座进山！”黑袍人下令。

他要用一次果断的、由他亲自带领的“成功”行动，来重振士气，粉碎谣言，并将可能的“外来宵小”（他怀疑昨夜袭击有第三方势力插手）引出来，一网打尽。

营地再次忙碌起来，但气氛与昨日已不同。多了一丝狂热，也多了一丝对黑袍人莫测手段的敬畏与恐惧。

与此同时，隐月谷中，李垣等人也收到了了望寨民传回的消息。

“他们要倾巢出动，进山搜索？”岩伯脸色一变，“那个黑袍怪人要亲自去？”

李垣沉思。黑袍人这一手，意在破局。若让他真找到点什么（哪怕不是真正的矿脉），或者干脆演一场“施法寻宝”的戏码，都能重新掌控局面。而且，他将所有人带走，营地空虚，是偷袭其老巢、救回可能被关押的寨民（如果有的话）、甚至夺取补给的好机会。但这也可能是陷阱，故意引他们去攻营。

“他将主力带走，营地必然空虚。”铁毅分析，“但肯定会留下守卫，而且可能设下埋伏。”

“我们分兵。”李垣做出决定，“铁大哥，你带五名最精干的猎手，潜入营地附近监视。若真是空虚，就伺机放火，制造混乱，烧掉他们的剩余补给，但绝不硬闯。若发现是陷阱，立刻撤回。”

“阿吉，你带两个人，远远跟着他们的大队，不要靠近，只观察他们的行进路线和目的地，随时回报。”

“我和剩下的人，留在谷中，一方面保护妇孺，另一方面……我们得从俘虏嘴里撬出点东西来。”

那个老仆福伯，骨头很硬。但那个少年阿海，或许是个突破口。

阿海被单独关在一个小岩洞里，手脚被缚，神情萎靡，眼底还残留着凶悍，但更多是惶恐。他毕竟年轻，经历昨夜惊吓和今日被俘，心防已不像最初那么坚固。

李垣没有用刑，只是端了碗水和一块烤熟的芋头进去，放在他面前。

“吃吧。”李垣语气平静。

阿海警惕地看着他，又看看食物，咽了口唾沫，没动。

“你们不是普通海商，也不是倭寇。”李垣在他对面坐下，像是闲聊，“令牌上的图案，是‘海蛇缠舵’，我听说过这个标记。你们是‘潜渊会’的人，对吧？”

阿海身体微不可察地一震，眼中闪过惊讶，但立刻强装镇定：“什么潜渊会，没听说过。”

李垣不以为意，继续道：“潜渊会，活跃于闽浙沿海，表面是海商联盟，实则专事搜罗海外奇珍、刺探情报，甚至暗中扶持海盗，势力不小。听说会中分‘海’、‘渊’两部，‘海’部主商贸航运，‘渊’部主暗探奇物。你们三个，尤其是那个福伯，身手了得，精通追踪火器，是‘渊’部精锐无疑。林致远，想必是你们此次行动的头目，在会中地位不低。”

阿海越听越惊，这些会中秘辛，外人如何得知？（李垣自然是结合了墨衡情报和前世对明代海上秘密组织的模糊了解，半猜半唬。）

“你……你怎么知道？”阿海终于忍不住，脱口而出，随即后悔地闭紧嘴巴。

“我知道的，远比你想的多。”李垣盯着他的眼睛，“我还知道，你们此行目标，并非简单的‘神石’矿石，而是与古代‘星髓’文明相关的完整遗物或信息。你们潜渊会，或者说你们背后的主子，对‘星髓’的渴求，非常迫切。所以才会派你们这样的精锐，伪装成落难者，混入土着之中，甚至不惜与黑袍人那样的危险角色争夺。”

阿海脸色变幻，默认了。

“黑袍人是谁？”李垣问。

阿海犹豫了一下，低声道：“我们也不完全清楚。只知道他自称‘幽影尊者’，手下的人叫他‘主人’。他手段诡异，能驱使一些……奇怪的东西，对‘源晶’（他们称星髓晶体为源晶）的感应极强。我们得到的命令是暗中跟踪他们，伺机获取情报或宝物，尽量避免正面冲突。没想到……”他看了一眼李垣，意思是被你们搅局了。

“幽影尊者……”李垣记下这个名字，“他的目的是什么？仅仅是为了搜集‘源晶’？”

“好像不止。”阿海回忆道，“福伯私下提过一句，说幽影尊者似乎在寻找某个特定的‘节点’或‘钥匙’，跟什么‘大寂’之前的‘通道’有关……更具体的，我就不知道了。”

节点？钥匙？通道？李垣心中一动，联想到雾岛地穴、深海墟眼、以及墨衡提到的“启明计划”和“大寂”。难道幽影尊者也知道这些？他想打开或进入某个地方？

“你们潜渊会，和幽影尊者是一路的？”李垣追问。

“不是！”阿海连忙摇头，“我们只是……奉命监视和伺机夺取。会里好像也不想直接得罪他，但又不想让他得到太多。”他顿了顿，补充道，“林头儿（林致远）逃走前，留下暗号，让我们……如果可能，尽量拖延幽影尊者的行动，或者，把水搅浑。”

把水搅浑？李垣若有所思。这倒和他们的目的不谋而合。

就在这时，外面传来急促的脚步声，一个负责了望的寨民冲进来：“李大哥！铁大哥那边传来鸟哨信号——营地大部分人都跟黑袍人走了，只留下不到十人看守，看起来不像陷阱！铁大哥问是否动手？”

机会来了！

李垣霍然起身，对阿吉留下看守阿海的人吩咐：“看好他！”然后快步走出岩洞。

“告诉铁大哥，可以动手！以烧毁补给、制造混乱为主，速战速决，得手后立刻撤回隐月谷北面的第二个汇合点！”李垣下令。

传信的寨民飞奔而去。

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