第16章 薪火之间（2/2）

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天色渐暗，各处亮起了灯火。李垣注意到，有些房屋的窗户透出的光格外明亮稳定，不像是油灯，更像是……某种气灯？或者早期电石灯？他没有机会靠近细看。

当他漫步到靠近“格物院”外围的一片空地时，被一阵奇异的景象吸引了。

空地上，架设着一台颇为复杂的木铁结构装置。主体是一个巨大的水平转轮，由一条从山上引下来的溪流驱动。转轮通过一系列的齿轮、连杆，带动着几个垂直的“杵头”，正在有节奏地上下夯击着几个石臼中的东西。旁边有几个少年在照看，不时添加原料或清理石臼。

这是……水力捣磨机？效率比人工高了不知多少倍。李垣认出其中几个齿轮的形制，与他带来的那盒标准化齿轮有相似之处。

“觉得如何？”一个洪亮的声音在身后响起。

李垣回头，正是墨衡。他不知何时走了过来，身上还是那件旧儒衫加皮围裙的打扮，双手沾着些黑色油污，脸上带着淡淡的笑意，看着那台水力机械。

“巧夺天工。”李垣由衷赞道，“用水力代替人力，省时省力，且力道均匀持久。”

“哦？你懂这些机括之理？”墨衡眼中精光一闪。

“略知皮毛。”李垣谨慎道，“曾见过一些番邦书籍上的简图，但如此精巧实用的实物，还是第一次见。”

“番邦书籍……”墨衡点点头，没有追问，转而道，“你带来的那盒齿轮，我看过了。做工精良，规格统一，绝非寻常匠人手笔。还有那块‘蓝髓’……”他顿了顿，语气变得郑重，“吴老已经交给我了。此物……极为特殊。我需要你详细说说，你是如何得到它的，以及……你身上是否还有其他特别的东西，或者感觉？”

来了。正式的盘问和试探。

李垣知道，面对墨衡这样的人物，一味的隐瞒可能适得其反。他需要透露一些真实的信息，以换取信任和更深层的接触。

“墨先生，此处是否方便？”李垣看了看四周。

墨衡会意：“随我来。”

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第二节：墨衡

墨衡没有带李垣进入戒备森严的“格物院”，而是来到了格物院旁边一间独立的、堆满了各种图纸、模型、工具和半成品的工作室。室内点着数盏明亮的油灯（灯罩经过特殊处理，光线集中），空气里弥漫着木材、金属、纸张和一种类似松节油的气味。

“这里是我的‘陋室’。”墨衡示意李垣坐下，自己也在一张堆满图纸的木桌后坐下，“现在可以说了。”

李垣整理了一下思路，从在双屿东跨院收到墙外扔进的油纸包和锡盒开始讲起，略去了“赵”的纸条内容（只说是匿名传递），重点描述了“蓝髓”的外观、特性（自发光、与金属片的反应），以及那包“黑潮之沙”和那句“黑潮之沙，已现蓝芒”。

他讲述时，墨衡听得极其专注，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，眼神不断变幻。

当李垣提到金属片对“蓝髓”和“黑潮之沙”海域有特殊感应时，墨衡的呼吸明显急促了一下。

“金属片……可否一观？”墨衡的声音带着一丝压抑的激动。

李垣犹豫了一下，还是从怀中（他贴身藏着）取出了那块幽暗的金属片，放在桌上。

墨衡没有立刻去拿，而是先凑近仔细观察，眼神灼热，仿佛在打量一件绝世瑰宝。良久，他才小心翼翼地用一块软布垫着，拿起金属片，掂了掂分量，又对着灯光查看其纹理和光泽。

“非金非玉，非石非木……质地如此均匀，边缘锋锐天成……”墨衡喃喃自语，“果然……和‘先生’们描述的一样……”

“先生们描述过此物？”李垣立刻抓住关键词。

墨衡看了他一眼，没有直接回答，而是问道：“此物除了对‘蓝髓’和特定海域有反应，对其他‘神铁’之属呢？”

李垣如实说了对“天铁”、“温珀”、“墨银”、“蓝晶”、“黑烬”的不同程度反应。

墨衡边听边在纸上快速记录，眼神越来越亮。“感应强度不同……属性区分……果然，此物是‘辨气’之钥！”他放下笔，长舒一口气，看向李垣的目光变得复杂，“李垣，你可知你带来的是何物？”

“请墨先生指教。”

“此物，”墨衡指着金属片，“按‘赵先生’遗留的手札所述，名为‘鉴气枢’或‘寻星引’。并非此世间自然生成之物，而是……‘天外来客’所携，用以辨识、引导、乃至初步利用‘星髓’——也就是我们所说的‘神铁’中最为核心、能量最为特殊的那些种类，比如‘蓝髓’。”

天外来客！星髓！李垣心中震撼。这几乎直接点明了金属片和“蓝髓”的“外星”或“超时代”属性！而“赵先生”果然留下了关于这些的记载！

“那‘黑潮之沙’，又是什么？”

“黑潮之沙……”墨衡走到墙边一幅巨大的海图前，指着上面一条用靛蓝色虚线标记的水流，“指的是这条‘黑水暖流’。这条暖流流经的海床某些区域，因为地热、矿物成分和洋流冲刷，偶尔会裹挟上来一些含有特殊矿物微粒的泥沙。‘蓝芒’，很可能指的就是‘蓝髓’的微光，或者与‘蓝髓’伴生的某种发光矿物。‘黑潮之沙已现蓝芒’，意味着在黑水暖流经过的某处海底，‘蓝髓’或其伴生物可能已经因为地壳活动或其他原因暴露或接近暴露。这是一个极其重要的信号！”

他转过身，目光炯炯：“‘赵先生’生前，与‘药师先生’等人，一直在追寻‘星髓’。他们认为，‘星髓’中蕴藏着改变世界的能量和知识。‘蓝髓’更是其中极为关键的一种，可能与‘光’、‘热’、乃至‘生命’的某种本质有关。可惜，直到他们……离去，也未能找到稳定的‘蓝髓’来源，更遑论破解其奥秘。你带来的这块‘蓝髓’和‘鉴气枢’，是几十年来最大的发现！”

李垣消化着这些信息。所以，“汴梁赵”和“药师”这些早期穿越者，已经在有意识地搜集和研究这些特殊矿物（星髓），并留下了相应的工具（鉴气枢/金属片）和知识。他们的目的，是探寻这些矿物中可能蕴含的超越时代的能量或科学原理？这倒是符合穿越者的行为逻辑。

“墨先生，您……也是‘先生’们教导出来的？”李垣试探着问。

墨衡沉默了一下，眼中闪过一丝追忆和敬意：“我少年时曾有幸蒙‘赵先生’点拨数月，授我以格物致知之理，器械营造之法。可惜先生云游四方，追寻‘星髓’之秘，后来……便再无音讯。我只继承了先生些许皮毛，与几位志同道合的朋友，在此岛经营，一方面保存先生遗留的学问器物，一方面也继续做些微末的探索。”他指了指周围琳琅满目的图纸和模型，“这些，大多是基于先生们留下的只言片语或残缺图样，我们自行摸索、试制出来的。