第9章 龙争暗影（1/2）
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第一节：棋局内外
小腿的灼伤不算重，但走动时扯着皮肉的疼痛，时刻提醒着李垣那场夜火的惊险。他被安排住进了“镇海”宅邸西侧的一个独立小院。院子不大，一正两厢，正房住着李垣，东厢房住着一个哑巴老仆负责洒扫和送饭，西厢房空着，但李垣知道，院门外日夜都有人“值守”。
养伤的日子，比在丙字库更煎熬。身体被困在方寸之地，精神却要时刻紧绷，应对着各种无形的审视和暗流。
许栋在他搬进来的第二天下午来过一次。依旧穿着那身暗紫色绸衫，手里盘着铁胆，鹰隼般的目光将李垣从头到脚扫了一遍，最后落在他包扎着的小腿上。
“伤得不重，运气不错。”许栋的语气听不出喜怒，在正厅主位坐下，“库房的事，周硎在查。说说看，火起之前，有没有什么异常？”
李垣早已打好腹稿，垂首答道：“回二爷，晚辈睡下前一切如常，油灯早已熄灭。半夜被烟呛醒时，火已从存放杂物笔记的角落烧起，且库门似从外受阻。晚辈愚见，此火……恐非天灾。”
他没有直接说“纵火”，但意思明确。
许栋“嗯”了一声，手指无意识地敲击着桌面：“你抢出来的东西，老何看过了。那块‘天铁’和‘温珀’，还有那些番文笔记、齿轮，有点意思。比烧掉的那些破烂强。”他顿了顿，目光锐利起来，“除了这些，还看见什么特别的东西？或者……少了什么？”
李垣心中凛然。许栋这是在试探他是否发现了鱼形铜牌，或者库房里是否还有其他更重要的东西被毁或失踪。他稳住心神，摇头道：“火起仓促，浓烟弥漫，晚辈只顾抢救身边之物，其他……未曾留意。只是觉得，火势蔓延极快，不似寻常木料燃烧。”
他将话题引向纵火手段，避开了具体物品。
许栋盯着他看了几秒，似乎在判断他话语的真伪，最后淡淡道：“你倒是命大，也够机警。先在院里养着，需要什么，跟外面的人说。伤好了，还有用得着你的地方。”
没有责备，也没有进一步的追问。但这恰恰让李垣更加不安。许栋的表现，太过平静，仿佛库房失火只是微不足道的小事。这要么说明他城府极深，要么……他可能早就知道些什么，甚至，这场火本就在他某种算计之内？
许栋走后不久，那个哑巴老仆送来饭菜，比丙字库的伙食好上不少，甚至有一小碟咸鱼和时蔬。老仆面无表情，动作僵硬，放下食盒便退到院中角落，像个没有生命的影子。
李垣慢慢吃着饭，脑子里飞快转动。库房失火，鱼形铜牌出现，这意味着“海龙王”的触手已经伸到许栋眼皮底下，而且目标很可能就是丙字库里那些“奇物”，或者更具体地说，是可能引起金属片反应的那些特殊矿石和那本怪书？再联想到王疤脸死前对铜匣的紧张，以及铜匣里的秘图和葡文手稿……这一切似乎都指向某种超越普通走私和劫掠的、更深层次的争夺。
争夺什么？知识？技术？还是某种……资源？
他摸了摸怀里的金属片，冰凉依旧。这东西，恐怕是关键中的关键。
接下来的几天，陆陆续续又有人来“探视”。
先是老何，名义上是关心伤势，送来一些效果不错的金疮药，实则又旁敲侧击地问了些关于库房物品分类和笔记内容的问题，尤其对那本怪书再次表现出异乎寻常的兴趣，甚至暗示如果李垣“忽然”又看懂了一些，务必第一时间告知。
然后是沈先生。这是个五十来岁、留着山羊胡、穿着体面绸缎长衫的瘦削文人，总是带着三分笑意，说话慢条斯理，但眼神深处透着商人的精明和算计。他是许栋的师爷，主要负责对外贸易谈判和账目。
沈先生没有问库房的事，反而和李垣聊起了“学问”。从四书五经的章句，到海外番邦的奇闻异事，再到星象历法、医药杂学，看似随意闲聊，实则处处试探李垣的学识底细和见识广度。李垣小心翼翼，能含糊就含糊，实在躲不过，就挑一些原主记忆里有的、或者自己了解但不出格的常识来说，涉及现代知识的，一概推说“偶有耳闻，不甚了了”。
沈先生似乎有些失望，但依旧笑容可掬：“李兄弟年轻，见识却也不凡，假以时日，必能成为二爷的得力臂助。好好养伤。” 临走前，还留下了一小包上好的茶叶。
接着是“黑鲨”林莽。此人身高体壮，皮肤黝黑发亮，满脸横肉，左边脸颊有一道深深的刀疤，从眼角划到下颌，让他看起来格外狰狞。他穿着短打，腰挎一把厚重的鬼头刀，走路带风，浑身散发着浓烈的煞气和海腥味。他是许栋手下最得力的战船头领之一，掌管着几条武装快船，专司“护卫”和“清场”。
林莽进门后，几乎没正眼看李垣，只是大马金刀地坐下，端起哑仆倒的茶一饮而尽，然后粗声粗气地问：“小子，听说你有点眼力，能认‘天铁’？那你认不认得这个？” 说着，他从怀里掏出一件东西，啪地拍在桌上。
那是一截断刃，颜色深灰，非铁非铜，刃口处布满了细密的、波浪般的锻造纹路，在光线下流动着一种幽暗的光泽，与“天铁”有几分相似，但质感又有所不同。
李垣心中一动，拿起断刃仔细看了看，又掂了掂分量，确实沉重异常。“此物……似与‘天铁’同源，皆质重色幽，但锻造纹理奇特，晚辈见识浅薄，不敢妄断。林头领此物从何得来？”
“砍人砍断的。”林莽瓮声瓮气地说，一把抓回断刃，“去年在福建外海，劫一条倭船，领头那倭酋的刀硬得很，拼断了我兄弟一把好刀，才留下这半截。妈的，要是能弄明白这是什么铁打的，老子也打几把！” 他盯着李垣，“你真看不出？”
李垣摇头：“需有经验的铁匠，或许能分辨。”
林莽哼了一声，显然不满意，但也没再说什么，起身就走。走到门口，又回头，刀疤脸扯出一个难看的笑容：“小子，在双屿，光会认东西没用。得有这个。”他拍了拍腰间的刀柄，“伤好了，想见识见识真家伙，可以来找我。” 说完，大步流星地离开了。
李垣目送他离去，心中暗忖：林莽这样的悍将，突然来试探“天铁”兵器的事，是单纯为了更好的武器，还是背后有许栋的授意？许栋已经开始考虑用“天铁”锻造武装自己的力量了？
最后一位来访者，让李垣最为意外——许楠。
许栋的胞弟，双屿港的另一位主人，却是个几乎隐形的人物。李垣来双屿这些天，只偶尔听人提起“大当家”（许栋）和“二当家”（许楠），却从未见过许楠露面。据说他身体不好，常年深居简出，只负责一些内部管理和账目核对。
许楠是在一个细雨绵绵的午后，悄无声息地出现的。他没有带随从，只身一人，穿着半旧的青色直裰，身形比许栋更瘦削，脸色是一种不健康的苍白，眼下有着浓重的黑影，不时用手帕捂着嘴轻咳。他的相貌与许栋有五六分相似，但气质迥异，许栋是外露的锐利和霸气，许楠则是内敛的沉静和……一丝若有若无的阴郁。
他走进小院时，哑仆似乎都有些无措，慌忙要行礼，被他轻轻摆手制止了。
李垣正在屋檐下看着雨帘出神，见到许楠，愣了一下，才反应过来，连忙起身拱手：“晚辈李垣，见过……许大当家？”他有些不确定该如何称呼。
“叫二爷便可，我兄长才是当家人。”许楠的声音有些沙哑，语气平和，“听说你受了伤，特来看看。坐，不必拘礼。” 他自己也在李垣对面的竹椅上坐下，目光平静地落在李垣脸上，那目光不像许栋那般具有侵略性，却更幽深，仿佛能看透人心深处的疲惫和不安。
“有劳二爷挂心，小伤已无大碍。”李垣谨慎应答。
许楠点了点头，没有多问伤势，反而聊起了天气：“这海上的雨，说来就来，说去就去，比人心还难测。”他轻轻咳嗽两声，“李兄弟来双屿也有些时日了，可还习惯？”
“承蒙二爷和周叔照应，尚可。”
“习惯就好。”许楠望着院中淅淅沥沥的雨丝，缓缓道，“双屿是个好地方，也是个坏地方。它能让人一夜暴富，也能让人眨眼间尸沉大海。在这里，眼睛要亮，心思要清，步子要稳。一步踏错，便是万劫不复。”他转过头，看着李垣，“库房的火，烧掉的是东西，烧不掉的，是人心里的鬼。你说是吗？”
李垣心中一震。许楠这话，意有所指！
“晚辈愚钝，请二爷指点。”
许楠摇了摇头，又咳嗽起来，好一会儿才平复：“谈不上指点。只是觉得，你是个聪明人，不该困在这方小院里，更不该……被一些不该沾的东西缠上。”他站起身，从袖中取出一个不大的青瓷药瓶，放在桌上，“这是我自己配的‘清肺散’，对火场吸了烟尘有些效用。按时服用，对你有益。”
说完，他也不等李垣道谢，便撑着伞，缓步走进了雨幕中，那瘦削的背影很快消失在院门外。
李垣拿起那个青瓷药瓶，入手温润。许楠……他到底是什么意思？是善意的提醒和拉拢？还是更深层次的警告？他知道些什么？关于库房失火？关于“海龙王”？还是关于自己？
这位看似病弱、深居简出的二当家，似乎并不像表面那么简单。
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第二节：暗潮汹涌
养伤的第七天，李垣的腿伤已结痂，行动基本无碍。周硎再次出现，带来了许栋的新指令。
“伤好了，就别闲着。”周硎依旧是那副平淡无波的语气，“二爷让你去‘海市’帮忙。”
“海市？”李垣第一次听到这个称呼。
“就是码头区那片临时交易的地方，番人、倭人、各路海商摆摊易货的所在。”周硎解释，“沈先生那边最近人手紧，有些番货需要懂眼的人去盯着点，免得被那些鬼佬糊弄。你就跟着沈先生，听他安排。”
这差事听起来比整理库房轻松，也更“安全”，但李垣明白，这不过是换了一种形式的监视和利用。许栋既要发挥他“识货”的用处，又要将他放在更公开、更可控的场合，远离丙字库那种可能藏着秘密的角落。
当天下午，李垣就在周硎的带领下，来到了位于主码头附近一片开阔地的“海市”。这里比他初来时看到的更加喧嚣混乱。简易的棚子、摊开的油布、甚至就直接在船板和货物箱上，摆满了各式各样的商品：成捆的生丝和绸缎、堆积如山的瓷器、散发着异香的香料（胡椒、丁香、豆蔻）、颜色鲜艳的染料、粗糙的蔗糖、奇形怪状的海外水果、晒干的咸鱼海货、各种兽皮羽毛……空气中混杂着各种难以形容的气味。
商贩和水手们用各种语言大声吆喝、讨价还价，争吵声、笑声、咒骂声不绝于耳。人群中可以看到高鼻深目的葡萄牙人、阿拉伯人，矮壮凶悍的倭人，皮肤黝黑的南洋土着，还有来自大明沿海各地、口音各异的商人。
沈先生在一个稍大些的、挂着“汇珍”布幡的棚子里坐镇，面前摊开着账本和算盘，正和几个葡萄牙商人用半生不熟的葡语夹杂着手势交谈。看到周硎和李垣，他点头示意，等谈完一桩，才走过来。
“李兄弟来了，正好。”沈先生笑眯眯地说，“今日有几批新到的货，多是番邦之物，你帮着掌掌眼。主要是些药材、矿石、还有他们说的‘小玩意儿’。” 他指了指棚子一角堆着的几个箱笼。
李垣的工作，就是检查这些“番货”的成色、真伪，给出大致的估价参考，并记录下来。沈先生则根据他的判断去和对方谈判。这工作需要对各种海外物产有一定了解，恰好李垣那点超越时代的杂学知识（尤其是对矿物、植物和一些基础科学产物的认知）能派上用场，又不至于太过惊世骇俗。
一下午忙碌下来，李垣鉴别了几种来自东南亚的药用植物（如沉香、血竭），几块玛瑙、琥珀原石，一些欧洲产的彩色玻璃器皿（此时玻璃在大明仍是奢侈品），甚至还有一小盒据说是从“极西之地”带来的、颜色怪异的“颜料块”（可能是早期化学合成的无机颜料）。
他的判断大多准确，几次指出了货物以次充好的小伎俩，让沈先生谈判时更有底气，也省下了一些银钱。沈先生对此颇为满意，笑容也真诚了几分。
工作间隙，李垣也竖起耳朵，从周围商人水手的闲聊中，捕捉着双屿港的最新动态。
“……听说了吗？倭人‘鬼丸’那伙人和佛郎机的‘红毛保罗’，昨天在‘醉海轩’差点打起来，为了那批鲁密铳（一种火绳枪）的归属……”
“……北边来的那艘‘福船’，挂着‘顺’字旗的，你看到没？据说是‘海龙王’的人，来了好几天了，一直泊在东北角那边，神神秘秘的……”
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