第306章 低地国的暗流（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
他不敢直接打听“老克劳斯”，那太引人注目。他只是在搬运货物时留意，在廉价酒馆喝一杯最便宜的啤酒时倾听。终于，在一个雨夜，他蹲在一处屋檐下避雨时，听到了两个缩在隔壁门洞里、看起来像落魄水手的人的对话。
“……老克劳斯那条破船，‘灰鲱鱼号’，今晚装货，明早潮水一走。”其中一人嘟囔着，往手里哈着气。
“去哪？又去科隆倒腾那些‘教堂玻璃’？”另一个嗤笑。
“谁知道。反正不是鲱鱼。听说这次要去马格德堡，走中德运河。那边最近……查得松点？鬼知道。”
马格德堡！那是普鲁士的城市，在汉诺威王国以东。如果能到马格德堡，再想办法前往汉诺威，路程就缩短了一大半，而且似乎能避开一些严格的检查。
基莫的心怦怦直跳。机会可能就在眼前。他等到那两个水手离开，然后凭着听到的只言片语，在迷宫般的西区仓库里寻找“灰鲱鱼号”。雨夜掩盖了他的行踪，也使得码头更加昏暗，只有零星几盏防风灯在雨中发出昏黄的光晕。
终于，在一个几乎被废弃的、堆满锈蚀铁桶的码头末端，他看到了一艘中等大小的内河驳船。船身漆成深灰色，在夜色和雨水中几乎与背景融为一体，船身上用模糊的白色字母写着“Graue Makrele”（灰鲱鱼）。几个黑影正在船上船下忙碌，默默地将一些用防水布盖着的木箱搬上船。没有大声吆喝，只有雨声和沉重的脚步声、货物落地的闷响。
这就是“老克劳斯”的船。这就是那个可能带他前往德意志腹地的机会。
基莫躲在一堆废弃的木箱后面，雨水顺着他的帽檐滴落，他浑身湿透，但眼睛一眨不眨地盯着那艘船和忙碌的人影。他需要接近，需要找到一个“引荐”的机会，或者，直接冒险接触。
他看到船头站着一个矮壮的身影，披着厚重的油布雨衣，手里拿着一个烟斗，红色的光点在雨夜中明灭。那应该就是“老克劳斯”。他在指挥，但并不动手，只是默默地注视着装卸过程。
基莫在脑海中飞快地权衡。直接上前询问？风险太大，可能被当作探子或麻烦，直接扔进运河。等待，寻找更好的时机？船明早就走，他没有时间了。
就在他犹豫不决时，一个意外发生了。一个搬运工在湿滑的跳板上脚下打滑，肩上的木箱倾斜，眼看就要掉进水里。旁边的同伴惊呼一声，伸手去拉，但已经来不及。
就在木箱即将脱手的瞬间，一个身影猛地从旁边的阴影中窜出——正是基莫！他一直在观察，一直紧绷着神经，在这一刻，求生的本能和抓住机会的冲动压倒了一切。他冲上跳板，在那工人完全失去平衡、木箱脱手之前，用肩膀和双手死死顶住了滑落的箱子边缘！
箱子很沉，撞得他一个趔趄，但他咬紧牙关，用尽全身力气，配合着那个惊魂未定的工人，一起将沉重的木箱重新稳住，然后艰难地抬着，一步步挪到了船上甲板安全的地方。
放下箱子的瞬间，基莫和那个工人都大口喘着粗气，浑身湿透，不知是雨水还是汗水。其他搬运工和船头那个抽烟斗的人都看了过来，目光集中在基莫这个突然冒出来的、陌生的年轻人身上。
船头的老克劳斯走了过来。雨衣兜帽下，是一张饱经风霜、布满皱纹的脸，眼睛深陷，但目光锐利如钉，嘴里叼着的烟斗在雨中冒着缕缕青烟。他上下打量着基莫，没有说话。
那个被救的工人喘匀了气，用荷兰语对老克劳斯快速说了几句，大概是在解释情况，并指着基莫，语气带着感激。
老克劳斯依旧沉默着，走到那个木箱前，检查了一下捆绑的绳索和防水布，确认货物无损。然后，他才将目光重新投向基莫，用带着浓重低地口音的德语问道：“你是谁？为什么在这里？”
基莫的心脏在胸腔里狂跳，但他强迫自己镇定下来，用尽可能简单的德语回答，模仿着水手的粗粝语气：“找活干。没钱了。听到……这里可能有机会。” 他指了指驳船，又指了指自己，表示自己有力气，能干活。
老克劳斯深深吸了一口烟，缓缓吐出。烟雾在雨夜中迅速消散。“力气是有，”他慢慢地说，目光像刀子一样在基莫脸上身上刮过，“但你看起来不像是常在这片混的。生面孔。哪儿来的？犯了什么事？”
问题直截了当，充满怀疑。在这种灰色地带的边缘，信任是奢侈品。
基莫早已准备好了说辞，和应对“翠鸟号”亨德里克船长时类似，但更简洁，更符合一个落魄水手的人设：“芬兰人。以前的船……出了事。想回家，没钱，没文件。” 他刻意流露出一种走投无路的窘迫和一丝不易察觉的凶狠，“只想挣点路费，不惹事。什么活都能干。”
“回家？芬兰？”老克劳斯咀嚼着这个词，目光中的审视并未减少，“这条路不通芬兰。”
“往东走，”基莫压低声音，“能走多远是多远。总比烂在这里强。”
老克劳斯又沉默了片刻，雨点敲打油布雨衣的声音格外清晰。其他搬运工已经继续干活，但耳朵都竖着。最后，老克劳斯用烟斗指了指基莫，又指了指船舱方向：“会捆货？会看水？夜里能守夜？”
“会。”基莫毫不犹豫地回答。他不会也得会，这是唯一的机会。
“这趟去马格德堡。船上缺个打杂、帮手。工钱，到了地头，看你表现结。路上管饭，睡底舱。规矩是，眼睛只看活，耳朵只听令，嘴巴闭紧。看到不该看的，听到不该听的，忘了。多问一句，就滚下船。明白？”老克劳斯的语气平淡，但带着不容置疑的威严。
“明白。”基莫重重点头。
“叫什么？”
“基莫。”他用了真名。在这种地方，用假名可能更容易引起怀疑。
老克劳斯没有再问，只是挥了挥手。“汉斯，”他叫过一个正在系缆绳的、脸上有疤的壮汉，“带他去底舱，找点干的换上。明天开船，别误了点。”
那个叫汉斯的壮汉走过来，面无表情地看了基莫一眼，示意他跟上。基莫最后看了一眼老克劳斯，后者已经转回身，继续监督装货，仿佛刚才的插曲从未发生。
基莫跟着汉斯走下陡峭的舷梯，进入“灰鲱鱼号”的底舱。这里比“翠鸟号”的船舱更狭窄、更昏暗，空气中弥漫着一股陈年的霉味、木料味，还有一种隐约的、说不清的化学气味。角落里堆着杂物和几卷旧帆布。汉斯丢给他一套和他身上差不多粗糙的旧衣服，又指了一个堆着干草的角落：“你的地方。没事别上来。”说完，便转身离开了。
基莫换上干衣服，虽然同样粗糙，但至少不湿了。他坐在那堆干草上，背靠着冰冷的船舱壁，听着头顶甲板传来的脚步声、货物落地的闷响，以及窗外淅淅沥沥的雨声。
他混上船了。以另一种危险的身份，踏上了另一段未知的航程。目的地是马格德堡，更靠近汉诺威。但这条船显然不是正经货船，老克劳斯和“灰鲱鱼号”干的，很可能是走私，甚至更糟的勾当。他必须在抵达马格德堡之前，隐藏好自己，不惹麻烦，同时寻找机会，获取更多关于如何前往汉诺威、如何联系可能存在的“渡鸦”网络的信息。
他将怀中的小刀和水壶藏得更隐秘，那个黄铜球也贴身放好。然后，他蜷缩在干草堆上，闭上眼睛。身体疲惫不堪，但精神却异常清醒。雨点敲打着舷窗，仿佛敲打在他的心上。荷兰弗利辛恩潮湿的夜晚，一艘装满秘密的驳船，一个前途未卜的偷渡者。向东的旅程，在雨夜中，悄然开始。而汉诺威，那个传说中的目的地，依然隐藏在重重迷雾之后，等待着他的抵达，或者，是新的陷阱。