第97章 塞上嘉禾（1/2）

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朔方城外的试验田在春风中泛起新绿，程允执蹲在田垄间，指尖捻开一团黑土——里面混杂着草原的腐殖与黄河的泥沙，更深处埋着去年冬天特意深翻进来的贝壳粉。他身后的田埂上，伯颜帖木儿正用弯刀丈量着一株作物的间距，刀身上的宝石在日光下晃得人眼晕。

“三寸太密，五寸太疏。”蒙古贵族收起刀，指着嫩苗间裸露的土壤，“草原上牧草要连成片，才能抵住风沙。”

“这不是牧草。”杨阿岩从西南带来的苗族老农杨公佝偻着腰，用竹尺比划苗叶，“这是木薯，根茎要往深里长，挤不得。”

争执声惊动了正在田边授课的其其格。小丫头领着蒙汉孩童走近，手里还捧着绘有作物图样的《农事蒙求》。她蹲下身仔细看了看，突然用炭笔在沙地上画起图来：“草原的草根浅，像毡毯；南方的薯根深，像打井。”她画了两条交错的地下根系，“要是能让浅根固土，深根吸水...”

程允执眼睛一亮。次日清晨，试验田出现了奇景：木薯与苜蓿间作，深绿与浅绿的苗叶如棋盘交错。更令人称奇的是，田边新挖的沟渠里漂浮着贝壳——这是从天津卫运来的牡蛎壳，据说能调节水土的咸碱。

真正的难题在五月干旱时爆发。连月无雨，新苗开始萎蔫。勃特带着科尔沁牧民宰杀三只羊祭祀敖包，草原的巫师在田边跳了整夜的祈雨舞。然而清晨时分，其其格却领着孩童们架起改良的翻车——这是将江南水车与草原勒勒车结合的新器械，用皮囊从三里外的水渠汲水。

“长生天给的水在地下，汉人的器械把它请上来。”老巫师抚摸着湿润的皮囊，突然将祭祀用的奶酒倒入水渠，“从今往后，这水里也有草原的敬意。”

七月酷暑，试验田迎来了首次虫害。密密麻麻的蝗虫从阴山方向扑来，眼看就要吞噬半年的心血。女真猎户挽弓射虫，箭矢却如泥牛入海；蒙古骑兵纵马践踏，反倒踩坏了不少秧苗。危急时刻，杨公从背囊里掏出一包药粉——这是用西南某种毒藤研磨而成，气味辛辣刺鼻。

“这味道...像汉人的胡椒？”伯颜帖木儿捻起一撮药粉。

“不，像我们草原驱狼的狼毒草。”勃特凑近嗅了嗅。

两种古老的经验在虫害面前殊途同归。当药粉撒入田间，蝗虫果然退避三舍，但不少嫩苗也开始发黄。其其格急得在田埂上打转，忽然想起什么，飞奔回学堂取来《本草纲目》。小丫头翻到“以虫治虫”的篇章，指着上面的插图：“看！蚂蚁能吃蚜虫！”

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