第66章 献俘阙下（2/2）

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樊忠掏出具焦黑的马鞍放在桌上：“认得此物吗？”

伯颜帖木儿指尖发颤——这是他从子侄巴特尔的马鞍，鞍桥嵌着的狼牙护符已碎裂。瓦剌习俗，唯有战死沙场者才会损毁护符。

“也先撤退时焚杀了所有伤兵。”樊忠声音平静，“包括你的三个侄儿。”

牢房陷入死寂，唯有油灯噼啪作响。良久，伯颜帖木儿抓起鹿肉塞进嘴里，油脂顺着胡须滴落，混着压抑的哽咽。

次日清晨，积雪的午门前果然来了瓦剌使团。为首的老者捧着九白之贡，却突然掀开贡品下的绒布——露出半截扭曲的铜炮管。

“明皇陛下！”老者操着生硬汉语，“您释放的妇人里混着工匠妻小，这门炸膛的弗朗机炮，便是回报！”

群臣哗然中，朱祁镇令侍卫拾起炮管。他仔细端详内壁的螺旋刻痕，忽然问道：“也先的火药作坊死了多少匠人？”

使者僵住，皇帝已自问自答：“三百二十一人。因为你们不懂除湿防潮。”他挥手命人抬上十口木箱，“这些石灰与硫磺，带回去好生使用。”

当使者茫然离去时，于谦低声道：“陛下，此举是否资敌？”

“也先的炮匠已十不存一。”朱祁镇望向刑部大牢方向，“现在该让伯颜帖木儿知道，谁才是真凶。”

三日后，被释俘虏抵达边关的消息传回。同时送到的还有伯颜帖木儿的血书——这位台吉主动请命招降旧部。雪停那日，一队瓦剌残兵越过边墙归附，他们带来的礼物是七门完好无损的弗朗机炮。

朱祁镇在武英殿抚过冰凉的炮身，对左右笑道：“你们看，天朝气度从来不是虚名。”

殿外又开始飘雪，覆盖了午门前献俘时的车辙。但所有人都明白，那日轻枷落地的声响，早已随着北风传遍了草原。