第187章 空桶藏册，火绳待发（2/2）

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“末将愿受军法。”

“刀先留着，带人救火。若有伤者困在里面，再误一次，你连请罪的机会都没有。”

方平应声起身，带兵搬开火棚前的杂料。

李承乾沿车辙走到西侧小门。泥地留下两种印子，一道宽且深，另一道窄，出门不远便偏向北侧。

报信军士称两辆大车都向南走了。

“那这道窄辙是谁的？”

军士摇头。

门边忽然有人咳嗽。秦怀道从草料垛后扶出一个老车工，裤脚烧掉半截，脚踝肿得穿不进鞋。

老车工攥住秦怀道袖口。

“别追那两车。重的全是湿炭，卸过一遍，我亲手抬的。”

李承乾蹲下，将水囊递给他。

“慢些讲，卸在何处？”

“后院。有人把木炭倒出来，塞进六根废轴，又重新装回去。纸箱上了小车，由一个门吏模样的人推走。”

“什么模样？”

“右耳缺了一块，手背有烫疤。”

秦怀道立即接话。

“陈九的值籍上有右耳旧缺。”

李承乾展开腰牌里取出的纸条，将数字给老车工看。

老车工凑近辨认，连连摇头。

“这不是数钱，是架号。西仓旧料按架排，六、二、四，便是六排二架第四格。”

众人赶往库内。那一格空着，木板上留有新近刮动的痕迹，后壁则开了一道仅能侧身穿过的窄口。

窄口通向夹院。

院里停着一辆单轮小车，两个纸箱歪在车上，封口未拆。秦怀道提刀挑开，里面尽是裁好的空纸。

“又是假的！”

李承乾伸手摸过箱底，沾了一指湿浆。

他让人将箱子翻过来。底板夹缝露出一道蓝线，抽出后是一页被撕去大半的验收纸。

纸上尚存旧轮架两个字。

“原册到过这里。封箱的时候拆下来过。”

老车工扶着门框赶来，指向墙根。

“这里原来还有个送水桶，方才救火的人抬走了。”

秦怀道立刻派人去拦取水队。

李承乾却听见墙后传来两声短促的撞击。

他绕过纸箱，看见排水沟盖板缝隙里挤出几根手指。

亲卫撬起石板，从沟中拖出一个满脸泥水的人。

那人右耳缺角，双腕被麻绳勒出血痕。

陈九吐出一口污水，攥住李承乾的袍角。

“水桶……别开桶盖！”

秦怀道刚跑到门口便停住。

陈九喘得话不成句，仍拼命往外指。

“七哥把火绳穿在提手里，抬桶没事，掀盖便烧。册页全在里面！”

“传出去，桶盖不许碰，提手不许拽！”

李承乾让亲卫分头喊令，自己追至取水处。

西仓救火用的大桶共有九只，已按他的先令逐桶登记。其中两只刚送回，一只还在火棚旁，另外六只空着。

取水小吏急得把名簿举到头顶。

“每只都有人跟着，绝没私放！”

“谁让你认罪了？报数。”

小吏定了定神，逐一指过去。

李承乾看见第七只桶时停下脚步。

桶沿干燥，桶底却在滴水，提手缠着一圈新麻绳，接头被塞进木耳。

“这只谁抬来的？”

两名脚夫站出来，都称在夹院门口接到手，有个黑衣男子催他们快些送往火棚。

“人往哪走？”

“马厩。”

秦怀道立刻带十骑过去。

李承乾命人隔开旁人，将那只桶平放在空地。

随行军匠摸了摸桶壁，取小钻在下沿钻孔，流出的水只够盛半碗。