第197章 听莺馆（1/2）

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火车换船，一路往南。

归德府的寒风、伤兵、硝烟，远远甩在了身后。船过长江，两岸一下子活泛起来，绿水、白墙、黑瓦，码头上停满了乌篷船，画舫的丝竹声顺着水飘出去老远。

府城。

还是那座熟悉的大码头。一行人没去镇邪司分署，先奔了南门外的归骨堂。

钟九正瘸着腿，在院子里指挥伙计钉棺材。看见周恒，他手里的锤子“当啷”掉在地上。

“你小子……”他一瘸一拐冲过来，上下打量，半晌一拍大腿，“长高了！上回走，才到我腰，这都快到我胸口了！”

“钟叔。”周恒咧嘴。

“虚长几寸。”张玄清哼了一声，嘴角却翘着，“还是个没长齐的娃。”

【叮！连日舟车劳顿，雷气已复七成。】

【纯阳功行第五重彻底稳固，身量长到八九岁，筋骨又开了一层。】

【友情提示：你那身衣裳短了，露着手腕子，别怪苏晚针线不好，是你自个儿蹿得太快。】

钟九把众人让进后院，一边沏茶一边压低声音。

“来得正好，我正要给你们去信。”他看看裴照，“裴头儿，听莺馆那桩上吊的案子，你们是冲着这个来的吧？”

“电报是分署发的。”裴照点头，“你经手的尸首，你最清楚，说说。”

钟九没急着说，先从柜里摸出一张纸，铺在桌上。

“这半个月，听莺馆吊死了三个姑娘，都是我给入的殓。”他指着纸上描的图样，“寻常上吊，勒痕在脖子上绕一圈，斜着往上，舌头吐出来，脸是青紫的。可这三个……”

他用笔尖在脖子一侧点了点。

“除了那道勒痕，每个人脖子上，都多了一圈极细的红印子，像是有根红线，从耳根后头，一直勒到下颌。我擦了三遍，擦不掉。”

周恒凑过去，眼神一凝。

【叮！检测到异常死状残留。】

【红线痕：牵机邪术“开脸”失败的印记。生魂被线绞断，人便如提线木偶，线一断，气绝身亡。】

【不是上吊，是被人活活绞死，再挂到房梁上的。】

“不是上吊。”周恒抬头，一字一句，“是被线绞死，再挂上去的。”

满屋子一静。

“我就知道有鬼。”钟九咬牙，“还有一桩邪的。三个姑娘，死前都在梳头房待过，说要给她们‘开脸’、‘梳个头’，转天就上了吊。馆里传，是头一个吊死的玉芙蓉，回来索命。”

“玉芙蓉？”苏晚轻声。

“听莺馆头牌，三年前吊死在梳头房的。”钟九叹道，“打那以后，梳头房就锁了。可这半个月，一到夜里，里头就有梳头的声响，‘吱呀、吱呀’，还有人瞅见，一个穿白衣的影子，吊在房梁上晃。”

周恒站起身。

“走，去看看。”

“大白天去？”二猴问。

“白天先认认路。”周恒抓起铜牌，“晚上再办正事。”

听莺馆在城南锦河畔，一溜两层的画楼，门口挂着大红灯笼，还没到掌灯时分，丝竹声、笑语声已经飘了出来。河面上画舫往来，岸上游人如织，卖花的、卖糖的、拉洋车的，一派江南繁华。

周恒站在门口，开了阴阳眼，往里一扫，脸上的笑淡了。

【叮！阴阳眼扫过。】

【满堂歌女，半数身上缠着一缕看不见的红线，一头系在她们身上，另一头，都汇向馆后。】

【被线缠住的，三魂七魄叫人拴住了，看着是个活人，其实早成了提线的木偶，只差最后一绞。】

“好地方。”周恒眯了眯眼，“一张笑脸底下，全是索命的线。”

周恒把铜牌往迎上来的老鸨眼前一亮。

“镇邪司办案，闲杂人等，回避。”

那老鸨是个四十来岁的胖妇人，人称金妈妈，一见铜牌，脸就白了，腿一软差点跪下。

“官爷、官爷，我们这可是正经地方，那几个姑娘是自个儿想不开……”

“正经地方，”二猴瞪她，“会半个月吊死三个？”

金妈妈抹着眼泪，把众人领到走廊尽头一间上锁的屋子前。

“就、就这间，梳头房。”她抖着手开锁，“自打玉芙蓉出了事，就锁了，钥匙只我一个人有。可一到夜里……”

门“吱呀”推开。

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