第五一回 玉哪吒索客万福集 水底鱼除恶乱石沟（2/2）

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闲言少叙，且说袁、祝两人看车夫饭罢，匆匆起行。果然人是铁，饭是钢，车夫脚下好不起劲。又搭着遇了顺风，这二把手车，是可以张布兜，便如船帆一般，远远望去，便似陆地行舟，十分有趣。行了一程，果然飞快。松山留神前望，却不见遇春等。天色将晚，方到宿站。这站头名“万福集”，颇热闹。袁、祝拣一家客店歇下。洗漱毕，已掌灯时分，还不见遇春到来。于是两人饮茶闲谈，要待遇春来，一同夜膳。正这当儿，忽见店客们慌张张，你出我入，交头接耳。少时店伙踅来泡茶，松山不由问其所以。

店伙攒眉道：“便是这干人自惊自怪。方才由滕家寨来了两骑，据说是探候什么客人的，踅了一遭，也便去了，因此大家猜怪起来。不瞒客人说，俺这地面安稳得紧哩。”说罢匆匆踅去。待了一霎，遇春还不见到，松山便信步踅出，到店门张望。只见满街灯火，那两个车夫，方由街上掉臂走来，一个手内拎了一瓶酒，那一个捧了一裹水煎包儿，一面笑语道：“少时吃饱喝足，到南弄里白鹁鸽家，乐他娘的一家伙，明早走清秋大路，什么滕家葛家，只好呵咱们的屁哩。”

见了松山，笑道：“你老先贴补点罢。”原来他们这种人虽是劳力，到得店内却非常舒适。你看他又吃又喝，又是玩乐，店中侍应他们，比客人优待许多，只管大酒大肉，算起账来，百不值一，原来暗含着出在客人身上。他们有时吃得口酸，便到街上胡买一气，什么糖果咧，好茶咧，都不离口。作者曾见过一桩事甚是有趣，今且叙来。

便是有一年，作者由济南赴莱州。山东道上都是通行的双套骡车，那御者姓苏，三十来岁，生得颇文静，一口鸦片瘾，将面目弄得白而且青，鼠尾似的辫子偎在头脖上，便如乱毡一般，只要鞭丝一晃，睡魔就来，半死的样儿猴在车上。方出得东城门，后面一辆车赶来，上面御者笑唤道：“苏少爷拉的是东府（俗称登、莱、青为东府。）生意么？咱们正是一道儿，上月我过平度东关，小金子还念诵你哩。”苏姓这时已有些前仰后合，乜起眼道：“老周哇，来得恰好，快来作头车罢。”后面御者鞭儿一扬，风似的超过。

苏姓顿时向车柱一靠，大睡起来，好在前面有车引道。便这样走至傍晚，那宿站在前面，约有五六里光景。这当儿苏姓一个呵欠，精神陡振，鞭梢一掉，刮剌剌山响，一连几鞭，车去如飞。前面周姓那里肯让，顿时连喝带打，两头骡子也蹄不沾地地跑去，便似流星赶月，一气儿跑到站所。刚要进街，忽地苏姓口内发出一种呼音，舒长婉宕，沉郁顿挫，便如喊镶一般，接着轮蹄飞卷，泼风似奔向一家店首。这当儿店伙正磨拳擦掌接应生意，忙闪路笑道：“苏少爷辛苦咧l怎这些时不曾来！”

苏、周两个赶忙跳下，苏姓带定骡，一面进院，一面回头笑嚷道：“伙计，想着荷叶饼哪。”店伙道：“是咧，你好吃口儿，俺是知道的。”苏姓一笑，一扔鞭倘伴而去。这里一切忙碌便都是店伙。作者不由暗暗称奇，一定要探探他这“少爷”两字是怎的肇锡嘉名。少时歇息饭罢，便顺步踅到御者那里一望，当时五月半，天气炎热，只见苏姓不衫不履，只穿条裤衩儿高卧席**，沙沙沙吸得鸦片烟斜雾横。烟具旁，香茗果品，纷然罗列，百忙中还摸了块槟榔含在口内。一面又转打烟丸，一面哼唧起小曲儿来。看这种自在法，真有万户侯不易之势。作者越发纳罕，便悄然退出，恰好那周姓御者正在院乘凉，作者因将所疑向他一质。

周姓道：“这种人据我看是没福气，天生受苦的脑袋。您不晓得人家出身，委实响当当的万金产业，不消两年被他弄得一干二净，没法儿才放脚为生。上年放湖北学台的那位李应琳，便是他的亲舅哩，以为终是自家外甥，作这等生业有些不好看相，好心好意将他唤了去，和自己公子哥儿一般看待。住了个把月，你猜怎么着？他穷脾气发作咧，倒洋洋洒洒讲出一片道理，说什么笼鸡豢豕，倒不如无拘无束自觅食儿。因此连他舅也没法儿，只得由他依然放脚。所以大家相戏，叫他苏少爷。”作者听了，付之一笑。可见这行人必是有些乐趣的。

闲言少叙，且说松山当时一笑，两个车夫刚把臂人去，只见火光一闪，便听得马蹄振动，泼刺刺闯到四五骑，上面都是高头宽膊的猛健男子，高声喝道：“这里可有如此相貌的杨姓客人么？”店伙一见，顿时面目失色，摇手道：“俺这里没有。”当头两骑中有一人生得面如傅粉，眉目间十分机灵，沉吟道：“难道他差过站头？咱们这差事算没当着，且向下站料理去罢，反正跑不了他。”

那一个道：“对对，这里几家店面咱都吩咐过，只要他一到，便飞速知会咱们哩。”说罢一拨马头，余骑火把高举，风也似卷去。店伙吐舌道：“怪不得那会子大家惊怪，怎旋风般又发来第二拨？那个小白脸子名叫玉哪吒李成，是滕大爷手下第一个得意头目。既差他出来，想是事体紧要。这杨姓客人除非插翅儿飞出三四百里，不然就算交代咧。”

松山一听，暗暗吃惊，却又摸头不着，暗想遇春不过先走一霎，怎忽地和滕家寨有了交涉？正要危进，忽听“嘡嘡”的一阵锣响，乱糟糟撞过四五人，却是各店伙计。一面敲，一面喊着遇春形貌道：“小心呀！如有这样客人，快去知会李爷。”便如喝牢一般，直喝过去。众店客听了，都惊惊耸耸，纷纷议论。正这当儿，只见一个客人毡笠压领，背了行李，手提朴刀，大踏步抢进店，问道：“这里有袁、祝两位客人么？”松山一望，不由大惊，顿时拖住，向己室便跑。

正是：惊闻甫过方猜讶，好友忽来且度商。

欲知来者为谁，且听下回分晓。