第三九回 魁元坊一妪留宾 华阳观两贤握手（1/2）

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且说迷春刚叫得一声，只听内院中应声大哭。豹儿眼快，早见一人有三旬年纪，满身重孝，戴的高耸耸丧褶，便如那喜神爷一般，飞也似跑出，原来他便是店主。老店主昨天方死掉，这当儿正上家祭，所以号哭。豹儿询知原委，见店主漠样，既来科考，谁不取个吉利，只得道事不凑巧，你这里既有丧事，我们且向别处罢。店主人眼睁睁看主顾走择，只好暗怨老死鬼死的不是节肯罢了。

且说豹儿等意出，逢春恨道：“那么我们便住庙去。”一言未尽，便有一座大庙，十分整峻，高峙街心。一望庙额，却是府城隍庙。这街道便名叫城隍庙街，是城内中心繁会之地。这庙地势甚高，为全城之冠，规模壮丽，自不必说。独有庙门前两根斗竿，高及百尺。昔有一本地巨商，因母病许愿，不惜重金，特从深山绝壑中，搜选了两根异材，真个坚如金石，笔也似直。每十尺一铁箍，十分精美，百余年来，崭然如新。相传竿斗中多有神怪，却也没人见过。

当时豹儿笑道：“你要住庙，好极咧。你没见那龇牙小鬼，举起勾魂牌上写正要拿你么？”逢春唾了一口，不多时踅进庙左一条巷。巷栅上题“魁元坊”三字。只见一家住户门首，上贴三寸长红条，上写“状元吉第”四字。豹儿忙去扣门，半响，踅出个年老婆婆，十分和气。见了豹儿等，上下一打量，笑道：“客官敢是寻考寓的，便请进来端相。”说罢转身前导。

里面是五间倒房，十分整洁，并且床几桌椅皆全。小小天井，居然还有几盆花卉。三人看了，甚为合意，便先问起房租。老妇人笑道：“我看你三位没带仆役，倒不如连用饭，算在一处。”豹儿道：“如此更妙。”当时说定，每月房饭，十分公道。老妇人正忙里忙外，刚拎了箕帚出去，只见一个二十多岁的小媳妇子，贫家打扮，手中端了一碗盐扭将进来。

老妇人道：“招姐儿忙的什么？我这里有的是盐哩。”小媳妇道：“俺娘叫还大姆的。”说罢置下盐，望望豹儿等，俏语道：“大姆，这里敢是住的考相公么？”说罢又回头一看，忙忙而去。豹儿等都忙着各安行李，也没理会。少时日色已落，掌上灯烛，老妇人端得饭来，两荤两素，且是烹调得味。逢春早已喉急，不管三七二十一，只管乱吃。豹儿却一面吃，一面与老妇人闲谈。老妇人和气不过，并且是个老世路，说起话来，问头知尾，府城中多少掌故，都在他胸中。

当时在旁哈哈笑道：“不瞒相公们说，俺这房子，累次住过多少考相公，没有一个不高中了去。只有一位不曾中，却是他临要下场病倒了。所以每逢考季，俺这里通挤掉门。”豹儿笑道：“那么为何我们来的时光，还居然没人赁去？”老妇人笑道：“这就叫贵人居旺地，有福不用忙。他们何曾不来端相，东挑西拣，一百个不成功。气得俺儿子不要出赁了，我道还是他们没福气，自有贵人寻到这里，果然三位相公今日到来，将来怕不是状元、榜眼、探花，闹个三鼎甲么？”

豹儿笑道：“没事没事，我是伴考的，不算数儿。”遇春道：“老奶奶且说正经，你那儿子那里去了，为何都是老奶奶操持？”老妇人道：“他现在县刑房中帮人抄写，十天半月来家一趟，所以不曾侍候相公们。”大家谈论正酣，那逢春已摸着肚皮吃饱一歪身卧在榻上，顷刻间鼾声大作。不移时饭毕，收拾过，大家奔驰辛苦，便掩上门儿，也要休息。忽闻隔院邻家一阵呜呜咽咽的哭声，是个少妇声音。接着又微听得一个老太婆数数落落，闹了良久方静。

两人方要合眼，又听得有人扣门，便听老妇人踅出，少时与一个男子进来。男子道：“娘呵，这当儿考相公们都已安歇，我便不搅人家了。”老妇人道：“你好些日通没来家，莫非公事儿多么？”男子道：“不要提起，通是这个贼爷爷，闹得一塌糊涂，刑房中添许多文件，怎的不忙哩。”说着同入内院。豹儿暗道：“这一定是房主的儿子转来咧。”听他说贼爷爷，未免好奇心动，望望遇春，亦复入梦，便不去惊动他，顿时爬起悄然踅出，略一耸身，已落内院。只见正室中灯火尚明，娘儿俩正谈得热闹。

忙走近窗下，侧耳一听，那男子道：“偏是今年惯出异事，前些日华阳观前，不知那里来的个买卜贫士，满脸书气，真好长相儿，四方大脸，口可容拳，谈起话来洪钟似的。什么文墨事儿，寻常秀才相公，只好拾人家屁吃。买的卜神验非常，却不会一句江湖切口，当时哄传起来。那捕总因盗案累累，两腿敲烂，正没处根寻踪迹，闻有这样灵卜，顿时便去占问。那贫士布卦既成，沉吟良久道：‘阴邪之辈，地处高明，据万众之上，肆一己之志。吾观此贼所居，非水非土，火固无论，却颇与金木有象哩。’当时捕总得问，只好捉风捕影的搜寻。活该木厂、棺材店、五金作坊、铜铁铺等生意倒运，被搜得底朝上，也没捞着根贼毛儿。娘你想想，一个人居住非水，自然不是船，非土，自不在地上。这不是野岔儿么？”

豹儿听了，也便沉吟。只听老妇人道：“求签打卦，本是打闷葫芦儿，非事后万万捉摸不着。我们猜这谜儿作甚，且睡个自在觉罢！”豹儿听到这里，赶忙跳出院，卧在榻上极力寻思，颇觉焦躁起来。再听听两人鼾声十分甜蜜，不由自笑呆串了皮，连忙息虑凝神，沉沉一觉，直至日高，尚自未醒。恍惚中一条冷蛇，缠到项下，一哆嗦醒来，却是逢春用一根弓弦掣他脖儿梗。遇春已起来好久，伏在案上写年貌籍贯，预备报名等事。

豹儿一笑，披衣跃起。不多时洗梳毕，老妇人端入早饭。大家用罢，豹儿便将昨夜所闻一说。遇春沉思半晌，也没作理会处，逢春笑道：“管他娘的隔壁账，偷到我这里再说。”豹儿笑道：“你放一百个心，你那些老古董儿，人家还没空照顾哩，”大家笑了一阵。遇春道：“我便去料理考事，于老弟和逢春且去赁好下场马如何？”豹儿道：“好好，我们便去。”说罢各自结束，将房门锁好，喊了老妇人来照看门户，直奔街坊而来。踅出城隍庙街，三人分路。

且慢表豹儿等前去赁马。再说遇春报考事毕，望望日影，不过巳分时，忽想起豹儿说卖卜贫土，暗想风尘中奇士正多，左右无事，何妨聊一物色呢？一路询问这华阳观，方知在城西北隅，还是唐朝时一古观，每年春秋两季香火甚盛，四方云水全真并诸色人等，无不毕集。其中商贾甚多，不可尽述。独有两种半明半暗的生意，说来甚是有趣。

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