第四集（2/2）

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果然，她在天妃洞中，情形一天比一天好了，连圣母也不断地叫她去身边，天妃洞内更有许多不能到的地方，她也奉命差派，给她事情做。小翠仍然抱定了自己处处谨慎，处处小心，暗中监视她的，也已经疑心尽敛，小翠自己也觉察出了这一点。又过了许多日子，忽然天妃圣母那里，一连三次召集全洞的执役弟子，实行严厉的训示。这几次召见，小翠已经成了天妃圣母身边重要的人，所以一切事全能知道了。天妃洞中平时所见的这一班女弟子，自己全认识，但是另外一班男人，始终没会过面。在第三次召见时，竟发现了十一个江湖人物，内中有聂小峰、吴玉川、卢五，这还是进洞以来第一次看到他们。

这吴玉川在被圣母召到洞中时，他不住地用眼角望着小翠，现出留恋的神色，可是他丝毫不敢放肆，不敢过分地地看小翠，好在小翠嫁给他，是被威胁、逼迫的，对于他本就没有夫妇之情，所以小翠对他丝毫没有留恋之色。这次圣母召集之下，对于全洞中男女弟子，重行分配一番，所有这十一个江湖弟子，被派出去七名，全是赶奔兖州府府城，叫他们在兖州府一带变装易服，随时侦查府衙动静，尤其叫他们竭力注意两个人，一个是兖州府知府的亲信幕僚陈子佩，此人是绍兴人，是个老作幕的，另外一个就是新补的兖州府八班捕头韩振彪，必须严厉监视他们的举动，要随时报告回来，因为他们有重大嫌疑。

至于天妃宫，则交派聂小峰、吴玉川、卢五，还有一名叫石金生的，他四人要负责天妃宫，凡是发现对我佛门善地有妄生恶念的情形，立时要他遭到惨报。这天妃洞更有两个江湖上极厉害的人物，他们是守护洞门。这班人领命之后，立刻离开天妃洞。天妃圣母更叫小翠和沙玉娇两人分班监视天妃洞附近的八个洞口，两人分班巡查，一时不得疏忽。现在除了奉命召见的人外，不论任何人在这一带擅自行动，立刻处置。圣母这时更发下两枚铁钱，交给沙玉娇、小翠，这是一心道最重要的铁蚨，天妃洞只有凭这个东西能够出入。从此时起，无论任何人在洞中遇到一处，都得亮出铁蚨做证，没有铁蚨的，不管是谁，只管立时斩杀。

小翠、沙玉娇领受训示之后，一同退出来，沙玉娇赶紧把小翠带回自己歇息的石洞中，告诉小翠，用一条极结实的绒绳，把这铁蚨拴上，挂在腰间，这种东西关系个人性命，可要十分谨慎。小翠向沙玉娇道：“师兄，圣母的训示怎的这么严厉，我们的力量这么大，难道还有恶人敢对圣母有不利之心么?他敢自取灭亡?师兄，兖州府不一样也是一心道坛下弟子么?”

沙玉娇道：“人心难测，这件事我知道得还不十分清楚，咱们天妃宫屡次地发现有人暗中窥视，形迹十分可疑，并且得到了兖州府的报告，那个知府颇有些变心，他受到手下恶人的怂恿，大约要对我们天妃宫有什么举动了。但是他如真有这种情形，终将遭戮。这些事用不着我们管，现在圣母已经给我们极大的权力，好在只要处处小心谨慎些，我们自己不疏忽、不懒惰，不会受到责罚，这八个洞现在已经没有什么可防备的，只有后面那个石洞中还收着一个我们一心道外的人，这个人你大约看见过吧?”

小翠道：“那个洞门我倒是走过多次了，另有守洞门的弟子，我又没奉命遣派，没敢随便张望，恐怕犯了规矩，里面大约是个制造花灯的匠人，他一定是给天妃宫内当差了?”沙玉娇道：“这个人很巧，他是东昌府很出名的做花炮的巧匠，这个老头子叫刘春，圣母对他很慈悲，只不过不能叫他出去，在洞中效力，他手艺可是十分巧妙。你想得出，他就能做得出，现在全洞中，只有这么一个不是我们的人，虽则另有人监视保护他，我们现在领到总盘查的命令，对于这件事我们也要随时注意，不要出了一点毛病，免得我们受到责罚，那就太冤枉了。师弟，你近来的情形很好，在洞中这样忠实当差，我们将来全要得到好处的，我们从此时就该分班巡查各洞了。”从此时起，这姑嫂二人换着班出去，反正洞道中常川地有他们姑嫂换着班的歇息，也十分清闲。现在沙玉娇、小翠无形中已经有些权柄了，她们盘查各处，只要遇到本洞中当差的弟子，对她俩全是极恭敬地行着礼，呈验铁蚨。

小翠把这一段道路走熟了，心中注意着第四个石洞那个做花炮的人，自己不明白天妃洞中常川地留这么一个人有什么用。他们这种手段也太毒辣了，用着谁，谁就算是葬身在这里面了，休想有再见天日之时。过了两三天，小翠已经看清这第四洞中做花炮的人，是一个六十多岁的老头子，虽则在洞中待的时候久，面色有些惨白了，可是他很结实，在洞内除去不叫他出去，随时有人监视他，对于他的供奉却十分优厚，绝没有受到虐待的情形。小翠看不到他有什么重要的工作，他一个人住在那个石洞中，有时看到他好像用工作来消遣似的，不慌不忙地做两个很精致的花灯，有时他面前放着一堆火药，自己配合试验。小翠因为这里单有一个人把守监视他，自己可以随时查看，但可也不能随便地向这个花炮匠问话。

这天小翠正盘查到第四洞附近，忽然圣母那里派妙露到来，向小翠打过招呼后，告诉小翠道：“妙月师弟，现在奉圣母谕，叫守在洞门口的两个弟子预备一下，叫花炮匠把所做好的雷火试验一下，叫你也随同监视。”小翠答应着。妙露已经向前面走去，不大工夫又转回来。这时小翠守在那里，妙露叫那个监视花炮匠的女弟子把石洞木门的铁锁落下来，妙露向这个花炮匠刘春说道：“叫你做的雷火，可制好了?现在奉圣母令叫你试验一下，只要做得好，圣母有赏赐。”这个老头子点头答应道：“早预备好了，这里可不能试验，地方太小，人也受不住，火力比较以前可大得多。”妙露道：“这些事，不用你管，随着我来。”这个花炮匠刘春把他木案子上做成的几件东西，都放在一个大布兜子内，挎在肩头，妙露和小翠把剑撤下来，带着这个刘春走出来。靠这内八洞一带，虽则是一样的到处黑暗，可是因为每个洞门内全有灯光，还可以约略辨别眼前的情形。从第四洞转过来，妙露和小翠前后监视住刘春，小翠在前边，叫刘春握着自己的剑尖随着走，妙露是紧用宝剑在后面逼住他，他们走进这段很长的夹道。这段夹道小翠已到过几次，但是不常来，可是现在觉察出黑暗中已经没有潜伏监视的人了。过了这段黑长的箭道，已经又到了那次出事的地方了。

唯有这一段地方，比较宽大，前面已经说过，通着那个神龛的总门户后面，是一座高大的台阶，在那个牢牢关闭的木门左右，站着两个黑衣人，各持利刃把守着。这一带附近的石墙上，燃起两处火光，虽则不甚亮，可是附近一带的形势，全能辨别出。此时妙露却向左边一个高大的木梯指了指，向刘春道：“你到上面去试验，这种地方足可以了吧?”老花炮匠刘春仔细看了看道：“可以将就试一试，不过还是矮一些，落下来的火，因为离着地不够尺寸，不能完全消灭净了，这可不能怨我手艺不好，我可说在头里。”妙露道：“这些事，你不用管，你做得好坏，我们自然看得出，不是你口头所能掩饰的，你要当心些。”