第197章 西向（1/2）

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解冻之后的日子比冬季过得快了许多。山谷中的溪流在几场春雨后涨了起来，从冬季那条贴着溪底流动的浅水变成了一条湍急的连续水流。河床两侧的石壁被水流重新打磨过，表面的青苔在几天之内就从冬季的灰褐色变成了均匀的鲜绿色。灌木顶端那些浅绿色的芽尖伸展开来，在不到半月的间隙里就从米粒大长到了指节长，枝条的末梢随着新叶的增加开始向下弯垂。沿山谷入口那段土路两侧的草层也从稀疏的黄褐色残茬变成了密实的嫩绿色覆盖层，草叶的高度刚好没过脚踝，在行走时会将裤脚边缘打湿，留下一道深色的湿痕。

李不言一直在等土层的湿度回落到适合长途行路的水平。初春的雨将地表泡得松软，走在上面会留下指节深的脚印，边缘会维持很长时间才被风吹平。山谷中的土层经过几日放晴后开始逐渐变得密实，表面的湿度降低，那些被踩过后形成的浅坑边缘不再像前几日那样塌陷。他在一个晴朗的早晨出门走了一段，在土路上折返时没有留下连续的深脚印，只有偶尔踩到较软的草根时才会出现浅浅的压痕。

出发前的晚上他将皮囊打开放在矮桌边，把行装按照顺序重新整理了一遍，确认细麻绳和硬石钉状物都在皮囊侧袋的固定位置，皮纸和炭笔用布包裹好放进内层隔袋。蓑衣叠好放在皮囊的最上方。水心在检查后放回了腰间的布套中，球壁在春季的回温中保持着稳定的温度，液流的旋转节律与解冻后的环境同步。

第二天清晨他离开山谷时天还没有完全亮透。山谷入口外的土路在晨光中呈现出一层湿润的暗色，草叶上的露水在日出前还没有散去，行路时裤脚边缘很快就贴上了一层凉意，但土层的硬度已经足够支撑行走，不会陷下去太多。天空中覆盖着极薄的卷云，日出的光线从云层边缘透出，将东侧的山脊线染成一种均匀的浅金色。

他的路线是冬季那次行程的延续。经过旧河道拐弯处时土壁表面的冻裂痕迹已经被春季的返潮和日晒循环抹平了大半，原有的裂隙边缘变得圆钝，不再像冬季那样锐利。矮崖基座处的深色岩面暴露在日光下的部分比冬季更大一些，表面的细线标记的深度在光线良好的春季更加容易辨别。他在岩面前蹲下查看片刻，确认标记的间距和走向没有出现移位或扩大，然后起身继续前行。

过了入海口沿岸之后他调整了方向，将路线略向西偏了一些，避开了红褐色砂土平原的边缘，进入了一片由低矮丘陵构成的过渡地带。那些丘陵的排列并不规则，彼此之间的间距和高度都有差异，覆盖层以深灰色砾石和浅棕色砂土混杂为主，植被的密度比九幽山脉周边的区域更稀疏，丘陵之间的低洼地带有时会出现干枯的旧河床遗迹，河床的走向和宽度表明它们曾经是稳定的水流通道，但如今已经彻底干涸。底部的沉积层呈现出一种经过长期静置后形成的均匀的浅灰色，两侧地层的断裂方式与自然侵蚀的特征一致，没有出现人工修整的痕迹。

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