第5章 论功行赏（2/2）

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在耶律洪基与萧观音大婚之后，当朝“国舅爷”萧易便和堂兄萧远山，两个族弟萧别里剌、萧万里前往西北路招讨使司赴任。

除此之外，他又从自己萧家子弟中挑选了十二名青年才俊，参为西北军中将校，以作自己的治理地方的军事、政治班底。

出发之日，萧观音亲自赶来送行，此刻的她身穿紫金百凤衫，下着杏黄金缕裙，梳百宝花髻，踏红凤花靴，颇有母仪天下之态。

望着自己相依为命的哥哥即将远行，萧观音杏眼婆娑，拼命忍住泪水，强颜欢笑道：“大哥，此行珍重！陛下国事繁重，无法抽身送你，莫要见怪…虽然我不知道你为什么执意要去西北，但只要是你决定的事，小妹一定全力支持！”

萧易与她相处时间不算长，但历经生死，此刻兄妹之间的真挚亲情，已掺不了半分虚假。

况且此去两人不知何时还有机会相见，他心里也万分不舍，叹了口气道：“小妹放心，只要我在外面闯出名堂，便回京来看望你和陛下。你留在上京，可要照顾好自己，莫让旁人欺负了…”

萧远山闻言，忍不住苦笑一声：“易弟，你妹妹现在贵为大辽皇后，有哪个不要命的敢欺负她？”

萧易与妹妹闻言相视一笑，当下硬起心肠：“时候不早，我们也该出发了。你的身份不比以往，应及早回宫，不要在外面耽搁了。”

两人洒泪而别，血色残阳下，西北路招讨使的仪仗缓缓出了上都临潢府，启程赶往大辽在西北的重镇——可敦城。

上京路与西北边陲相隔千里戈壁，一路上满眼所见，尽是苍凉和寂寥。

“大漠孤烟直，长河落日圆。”

望着千里黄沙，萧万里忍不住吟诵唐代诗人王维的诗句，萧易虽是现代人，可也学过这首边塞名篇，顿觉亲切。

旁边的萧别里剌掏了掏耳朵，忍不住揶揄道：“万里哥哥，你就不要掉书袋了…满嘴顺口溜，是要学那些南人考科举么？

咱们萧家历来都是出将军的，难不成要在你这辈出个状元？”

萧氏众人齐声大笑，顿时给这个苍凉的荒漠平添了几分欢快。

不想萧易却摇了摇头：“别里剌，这话可就不对了。莫要小瞧了文人士子，咱们马上能打天下，未必就能治天下…唯有文武相济，恩威并重，才是国家能长治久安的根本之法。”

萧远山见他能有这番见解，不免大感欣慰，向他微笑以示赞许；众人一时默然，均觉此言大有道理，心中对萧易的佩服又加深了一层。

便连别里剌这个莽夫此刻也瞪大了牛眼，连连点头：“不错，我一看书本账册头就大了…想要下马安民，看来还真离不开那些大头巾！”

如此行了数日，车队终于穿过沙漠，渐渐出现了成片的绿洲。

水草丰美之处，旁边往往伴随着无数蒙古包和成群的牛羊；帐篷里升起了炊烟，隐约还能听见里面传出苍凉的马蹄琴。

这些部落便是辽人口中的“阻卜人”，后来逐渐兼并、融合，形成了横扫天下的蒙古族…这里的阻卜人位于西北路的中央，共有八大部族，也被称为“克烈八部”。

辽国为了羁縻蒙古诸部，设西北路招讨使司，镇摄中央的克烈部、北部的蔑儿乞部以及西部的乃蛮部；设乌古敌烈统军司，威服北方萌古部、东北札达兰部和南方乌古敌烈部…东西两大重镇，共同构成了针对蒙古高原的整套防线。

东面的乌古敌烈，在辽开国时便基本臣服，很少叛乱；反而是西北路招讨使司的下辖诸部桀骜难驯，经常反抗大辽，不得不派重兵镇压。

众人行至大草原中部的山头，但见南坡建造着一座宏伟巨城，城头之上守卫森严——这里便是招讨使的驻地可敦城。

山下是碧绿小湖，仿佛一块祖母绿镶嵌在无际的草场中一般；东南洼地里有一处清澈泉眼，城中的不少居民挑着木桶，往来取水吃。

千里苦行，终于抵达目的地，萧易等人无不欣喜，正要快马加鞭地进城，却听不远处的湖边有人嚷道。

“丁春秋，今日就便是死，你也休想从我口中得到师父的下落！”