第64章 财政危机（2/2）
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他转身，对王富吩咐道：
“派人留意着张家左近，莫要让闲杂人等扰了张先生清静。”
王富躬身应道：“是，将军。”
时间如水，悄然流逝，转眼已是腊月二十六七。年关将近，华蓥山上下也弥漫着一股忙碌而期盼的气氛。
那日参与试制肥皂的十余名妇人、工匠在王富亲自安排下，被一队士兵“护送”到了禄市场。
给他们的名义是“委以重任”，负责在此地选址，搭建正式的肥皂工坊。
工坊的选址靠近渠江又远离民居，四周还用新拉的竹篱笆圈了起来，李诚专门指示赵虎安排兵丁值守，级别参照香烟工坊。
这些人心中最初的不安，很快便被繁重的劳动和即将到来的新年冲淡。
能在年关前被派出来负责如此“重要”的差事，本身似乎也意味着信任。
况且，将军许诺，待工坊建成投产，他们便是管事、师傅，待遇从优。
于是，在赵虎的安排和众人的努力下，几间简陋却结实的竹泥夹墙房、茅草顶的工坊，连同储存油料、精制碱面的仓房、居住的排屋，竟也基本在年前初具规模。
王富奉李诚命令来巡视了一圈，看着那初具规模的工坊院落，心中暗道：
“将军此法甚妙，既将知情人集中看管于此，不令技术外泄，又让他们心甘情愿地为将军卖力，还顺势推动了产业建设。一石三鸟。”
他对着负责此地的工头，也是当日搅拌皂液最卖力的那个健妇吩咐道：
“好生看着，年节期间也不得懈怠。过了年，便要开工。将军对此寄予厚望，莫要出了纰漏。”
那健妇如今颇有些管事的派头，忙不迭地应下：“王队长放心，老婆子晓得轻重！”
肥皂工坊，这座未来将流淌着财富与变革的“梦工厂”，只待春风一度，便要轰然运转起来。
赵虎与暗访的王富一同回了天池湖，其他各地的文武主官，也在陆陆续续返回。
冷清了许久的天池湖畔，比往日多了几分人气与喧嚣。
一直到了晚上，各千户所的主官—孔二河等人，终于都风尘仆仆地赶了回来。
回来既是年关的述职，也是向掌家李诚拜年。这些年初还是纤夫、民夫、泥腿子的人本来是不晓得这些道理的。
亏得郑周二位先生和驻地文官提点，才明白这些事理。
安家老宅府内，前任亲兵队长李蛋如同回家了一般，自顾自的去寻了木炭，将火烧了起来，整个屋子里都暖洋洋的。
李诚端坐，看着麾下这些日益精干的将领，心中欣慰。
其实也才分出去不久，又经常见面。没什么太多好说的，待述职完毕，便该到论功行赏、鼓舞士气之时了。
李诚却感到一阵前所未有的窘迫。
“诸位兄弟这一年辛苦了，跟着我李诚，风里来雨里去，脑袋别在裤腰带上拼杀。”
他顿了顿，“按理，年关岁末，该给兄弟们发下厚赏，让大伙儿过个肥年。”
李诚脸上露出一丝无奈的苦笑：
“你们倒是领了一年饷银了，可咱老子可是一分都没领过，营里的家底，诸位也清楚。”
“扩军、赈济、兴工……处处都要钱粮。营里如今是穷得叮当响，库房里能跑马了，老子实在拿不出像样的金银赏赐诸位了。”
李诚朝身旁侍立的王富示意。王富立刻带人抬上几个木箱。
里面是一块块用宣纸包裹着的方方正正的块块，宣纸上还和山牌香烟一样，印制着同样的“山”形图样。
这并不是银锭，而是一块块码放整齐的淡黄色肥皂。
“弟兄们，这便是某最近搞出的拳头产品，大伙儿都带回去瞧瞧，试试。”
除了肥皂外，还有一些包装明显更为精致的纸盒，上面烙印着独特的徽记——那是精品“山”牌香烟。
“这些东西，权当是我给诸位兄弟的年礼，可不要嫌弃啊，待来年咱们基业更稳，定给兄弟们补上厚赏！”
李诚亲自将肥皂和特供香烟分发到每位将领手中。
赵虎、孔二河等人虽有些意外，但也都郑重收下，齐声道：“谢将军赏！”
赏赐完毕，更严峻的议题摆上桌面。
李诚示意郑福说话。
郑福这位老成持重的幕僚，面色凝重地站起身，向众人拱了拱手，声音低沉：
“将军，诸位同僚。郑某近来在掌管钱粮，因此不得不据实以告。
我军存粮，即便加上秋收所得税赋及近日购买，若维持眼下的丁口，恐也仅能支撑到正月末、二月初。
至于饷银，腊月发了，正月便没有了。若是正月不发，则是欠饷。
唉......若非近日香烟贩售略有回款，连年节都难熬过。
断粮之危，恐不远矣。”
“断粮”二字，如同冰水泼入油锅，让在场所有将领都悚然动容。没有钱粮，大业如何维系呢？
厅内顿时响起一片压抑的议论声。
赵虎道：“将军，咱不是还有煤炭和肥皂吗？”
“肥皂和煤炭确是长远财源，预计要半年后才能支持我军现在粮饷。即使算上香烟和税赋，可别忘了，还有工坊、修桥铺路、建房舍、买布匹、铁锭等，也都需要大量钱财。”郑福回答道。
“蒙学、医馆这些东西还都是只进不出的货。唉......”赵虎一声叹息。
李诚抬手，压下议论，“肥皂和煤炭，是未来的金子，这点本将并不怀疑。
但现在，我们需要的是立刻能买到粮食、发出饷银。
因此我们必须找到一笔快钱，度过眼前这道难关！”
李蛋提议道：“广安州？邻水县？顺庆府？合州？”
石夯子也附和攻掠附近州县。
李诚缓缓摇头，否决了这个最诱人也最危险的提议：
“咱们现在是在乡野里折腾，明廷还能当咱们是疥癣之疾。一旦破了城，杀了朝廷命官，那就是捅了马蜂窝！
别说四川巡抚，怕是洪承畴、孙传庭都要调集大军来征讨我们。
此事要稳，我原计划是夏收后，再根据实际决定此事。现在，不行！”