第3章 掌家（1/2）

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张献忠现在共设了十三个营头，号称有十万大军。但实际上多数是一路裹挟，这究竟有多少人他自己也不清楚。

只清楚自己老营核心人马约有三万上下。但若是扣除随军家眷、健妇营、孩儿营后，老营精卒只有一万上下了。

大小曹、左良玉、汤九州等明军将领从豫北就在不断和义军交战，甚至隐隐形成了合围之势，义军的活动范围极大的缩小。

张献忠为了躲避明廷重兵围剿，不得已不战略转移入川。但秦良玉已经闻讯追来，且追兵不远。张献忠根本无法在夔州久留。

张献忠叫来孙可旺道：“你传下咱老子的令去，只许在夔州就食一日。明日天明便往达州方向走。对了，把城门把住。不许再让那些掌盘子、掌家、私养进来。沟子那么大个城，禁得起几人就食？”

孙可旺领命而去。

这个在河南才加入义军的年轻人，在几次战斗都都非常勇猛，张献忠很是喜欢。

又遣了一部兵丁专门收集府库钱粮和专门抢劫大户后。张献忠率领一众将校往府衙而去。

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这些外围的炮灰与老营、孩儿营是不同的体制，私养经过一两次炮灰式的战斗后，有可能晋升为掌家，掌家往往能带领二三十个私养饥兵，在经历艰难的数次战斗并活下来后，有可能成为一个小掌盘子，又在经历多次比前面更难的战斗，收拢更多的流民之后，才有可能成为一个营头。这与欧洲的领主——骑士——扈从制度有些类似。

下得城楼，李诚看那先前在土坡上那喊话的头目身后跟了黑压压一百多人，其中四五十人着甲，且多是铁札甲，差的也是布面甲。其余人等，也是衣着齐整，人手一把长刀。本以为是个小头目。现在看来至少也是个大掌盘，怪不得有资格驱动许多饥兵攻城，怪不得出手就是五十两银子。

李诚由于先登之功，也算是入了这头目的眼，被这头目喊在身边，一同进了城里，头目唤过亲卫道：“城里钱粮自有他人去操持。狗儿，你们现在可去抓些丁口，补充进前营私养里面。”

又指了指李诚道：“等会抓些个百姓，拨给他安排，真个让他当个掌家，咱老子一向是说话算话的。”

又指了指李诚道：“你今天表现真的很不错，跟着咱老子，有你舒服的时候。”

李诚还在木讷消化之中，那亲卫一肩膀撞在李诚身上道：“还不快谢谢彭大柜。”

李诚赶紧鞠躬致谢道：“谢谢彭大柜，谢谢彭大柜。”

彭老道也懒得理会李诚，从亲兵背上拿起毡帽，扣在头上扬长而去。

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行不多远，亲卫张狗儿与李诚便带着带着二十多人与彭老道分开直奔通津坊而去。通津坊顾名思义，是靠近江边的坊市，与庆丰坊，永安坊一样，都是商贾云集，人口稠密的地界。

举人郑之燮。是夔州有名的富户，通过田土投献、高利贷、趁灾年强买强卖等手段，积累了不少资财，那些被他夺去了土地生活无着的人，男的机灵点的，留在自己府里或商号里帮佣打杂。蠢笨点的则被他或介绍或逼迫到江边码头上做船工、纤夫、力工，艰难维持生计。女的则是引入府中为奴为婢，肆意凌辱。

今日，郑府大门紧闭，门后隐约有铁器碰撞或小声交谈的声音。

张狗儿早就从内应中得知了此地情形，便让人上前叫门。

门闩拉开一条缝，管家老郑探出头，看见外面的兵丁，满脸堆笑道：“各位千岁爷爷来我们家有何事啊？”

“别慌！”张狗儿上前一步，声音不高，“我们是西营的人，我们老爷有令，‘凡擅掠民财者斩’。我们只借粮米，不杀人。你们赶紧让我们进去，若敢反抗，这门一破，后果自负。”

里面沉默了片刻，大门“吱呀“一声开了。五个精壮的家丁握着木棍长刀站在前面，后面是两个账房先生，还有几个吓得发抖的仆人奴婢。明朝百姓是允许在家中带刀的，只是不带到街上即可，是以许多富户家里都藏有打制精良的兵器。

管家郑福一路陪着随众人来到了正堂，只见正堂上有匾额，写着“积善之家”四个大字。

“军爷，我们家真没什么值钱东西了，都被前面的乱兵抢过了……”老张哭丧着脸说。

“我们老爷说了，军爷若是不嫌弃，厨房里还有几百斤粮食，军爷们都搬走吧。”

张狗儿道：“东西有没有，某自会搜寻，你不用多言。”

张狗儿懒得和那管家磨嘴皮子，有这功夫，多抢两家大户比啥都强。于是径直带人进了后院。

“李诚目光扫过众人，最后落在领头的家丁赵虎身上。这人身形魁梧，眼神却很警惕。“我看你们几位兄弟都是有身手、有脑子的人。如今这世道，兵来一次，义军来一次。老百姓哪有啥安生日子过呀？”

李诚转过身来坐在“积善之家”牌匾下方，一身破烂的流民打扮，和这华丽的府邸极不相称。

“大丈夫生居天地之间，岂能郁郁久居人下？你们七人，我看有管家有账房有家丁。都是一身的好本事。不如跟着我投了义军。也博个前程。平日里也是大块吃肉，大碗吃饭。比之在别人家里做个奴仆，不知道好上多少倍。”

赵虎几人脸色一变，没说话。李诚继续说道：“跟着我，只要肯出力，有肉吃，有饷银。若是立了功，将来还能有个前程。总比守着这破院子天天被地主老财欺负，如同他们养的狗一般要强。”

这的确是说的众人，尤其是家丁们有些心动了。赵虎等几人本就是良家子弟，只是家中土地被郑举人巧取豪夺了，没了活路，才投了郑家做家丁的，因为有把子力气，曾经争水源时又学了几招把式。所以郑举人便安排他们做了看家护院的活计。

管家确是不同，他是夔州人，跟着郑举人又颇挣了些资财。颤巍巍地说：“军爷，我们这些人，手无缚鸡之力，怕是帮不上忙。啊？”

李诚正是个缺人的光杆司令，现在是只要有人他就要，哪怕是孩童也行。

“管家和账房先生更有用！”李诚笑了笑，“我这里正缺管账、记账的人。只要你们忠心，我李诚绝不多待薄。”

管家郑福和账房先生交换了一下眼神。李诚说的并不完全为真，其实只要守好本分，留在这里，就勉强还能过安生日子，官军来了之后，凭着老爷的故旧，料想那些丘八也不敢怎么样。可要是拒绝了贼寇，说不得今天这关，就过不去～

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