第1章 夔州血（1/2）
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“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽撕扯着喉咙，带起一股铁锈般的腥甜。李诚猛地睁开眼，映入眼帘的却不是他午休时熟悉的办公室隔板，而是一片被硝烟熏染得污浊不堪的、灰黄色的天空。
一股难以言喻的恶臭钻进鼻腔，汗臭、脚臭、血腥气，还有一种像是劣质谷麦腐烂后的酸腐味混杂在一起，几乎令人窒息。他动了动手指，只觉得浑身像是被拆散重组过一般，无处不酸，无处不痛。身下是冰冷坚硬、凹凸不平的土路，硌得他骨头生疼。
“醒了？醒了就赶紧爬起来！再磨蹭，咱老子的棍子可不认人！”一个粗哑得像砂纸摩擦的声音在耳边炸响，同时一只穿着破烂草鞋的脚不轻不重地踢在他的胳膊上。
李诚艰难地偏过头，看到一个满脸油污、头发板结如毡的汉子。这汉子裹着一件极不合身、脏得看不出原本颜色的女式棉袄，手里拎着根儿臂粗的棍子，腰间别了把带S型护手的短刀，眼神浑浊，却透着一股麻木的凶狠。他周围，横七竖八地躺倒了近二十人，男女老少皆有，但女子多是中青年，一个个面黄肌瘦，眼神空洞，与纪录片里那些逃荒的灾民一般无二。
这是……什么地方？
李诚的脑子嗡嗡作响，仿佛被重锤砸过。他清晰记得自己只是中午在办公室小憩，怎么一睁眼，就到了这鬼地方？恶作剧？谁能和他开这种玩笑？
“驴球子的，还装死！”那汉子见他眼神发直，骂骂咧咧地举起棍子。
“别！这就起！”李诚一个激灵，下意识抬手格挡，手臂上传来的痛感让他瞬间清醒了大半。他挣扎着，用那根塞过来的破木棍支撑着站起身。
环顾四周，这哪里算什么营地，不过是土路旁一片被无数双脚踩踏过的泥地。放眼望去，黑压压全是和他一样衣衫褴褛的人，或坐或躺，蔓延到视线的尽头，粗略一看，怕不下八九千之数。近处的人，有的在低声啜泣交谈，有的在为一点看不清模样的食物争抢乞求，但更多人是直接躺在地上，如同等待死亡的枯木，尽可能减少着一切消耗。
此刻，那些躺在地上的人，正被几个同样凶悍、手持各式武器的汉子驱赶着，陆续起身，汇聚成一股股杂乱的人流。他们手中的“武器”五花八门——棍棒、锈蚀的农具，甚至还有几把卷了刃的破刀。
远处，几面旗帜在萧瑟的风中有气无力地晃荡着，隐约可见“西营”两个绣金大字。李诚揉了揉眼睛，努力辨认着旁边的稍小些的字——“八大王”。
西营？八大王？
一个荒谬却又让他浑身冰凉的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海——穿越？还是明末？！那个流寇蜂起，人相食的年代？！
作为杂学爱好者，李诚对这段历史并非一无所知。张献忠，自号“八大王”，其部众便称“西营”，以流窜作战，裹挟百姓著称。眼前这些，不就是被裹挟的“饥兵”，或者说，纯粹的炮灰吗？
他不是一个特种兵，也不是历史学者，他只是个普通的上班族，虽然高中大学练过几年泰拳，可那更多是强身健体，哪经历过真刀真枪的厮杀？在这人命贱如草的流寇队伍里，他能活几天？
巨大的恐慌和对现代社会的思念瞬间攫住了他，让他几乎想找堵墙撞上去试试能否回去。可目光所及，几个脱离队伍想逃跑的“私养”，没跑出多远，就被外围游弋的骑兵追上，雪亮的刀光闪过，几颗头颅便被挑在枪尖上送了回来，血腥地警示着所有人。
队伍在死亡的威胁下，麻木地向前蠕动。沿途不断有人倒下，一旦有人倒地，立刻便有其他人扑上去，摸索着可能存在的食物或铜板，然后飞快地扒下死者身上稍厚实点的衣物，在这天寒地冻的日子里，多一点保暖就意味着多一线生机。
天地间一片荒芜，树皮都被剥食干净，只剩下白森森的树干。
……
与此同时，夔州城内，已是一片风声鹤唳。
作为四川东大门，瞿塘卫驻地的夔州府，本有数千卫所兵。但闻听“八大王”率十数万流寇来袭，四川副使周士登早已吓得魂不附体，带着娇妻美妾和细软率先逃往涪州。通判、推官、知县等官员亦纷纷效仿，争相逃命。
讽刺的是，二月十五日，当李诚所在的流寇大军兵临城下时，代理府事的同知何承光，正为了激励那点可怜的士气，在校场（今人民广场附近）给士兵发放兵粮。骤闻贼至，才慌慌张张地命令官兵上城防守。
“前面就是夔州城！兄弟们！打破城池，里面的米粮、银钱、女人，任你们取用！”
一个身材魁梧、满脸横肉的头目，站在土坡上，挥舞着大刀，声嘶力竭地咆哮。他的声音像是一把火，丢进了这群绝望麻木的饥民之中。
“掌盘子仁义！”
“抢钱！抢粮！抢娘们！”
人群中爆发出杂乱而狂热的呼喊，一双双原本空洞的眼睛里，瞬间燃起了野兽般的贪婪光芒。饥饿和欲望，在此刻压倒了恐惧。
李诚被裹挟在人群中，抬头望向那座依山临江的雄城。城墙高厚，垛口森然，隐约可见官军奔跑的身影和闪动的兵器寒光。城门紧闭，吊桥正在缓缓升起。一股肃杀之气扑面而来。
他心下凛然。夔州，入川咽喉，兵家必争。张献忠此举，志在打开天府之国的大门。可这城，哪里是那么好打的？对他们这些饥兵来说，攻城就是送死。
“都给咱老子听真了！号角一响，第一波就你们上！谁敢后退半步，立斩不饶！”那头目厉声喝道，话锋却又一转，充满了诱惑，“但哪个龟儿能第一个爬上城头，赏银五十两！升他做掌家！”
五十两！掌家！
这两个词像重锤，狠狠砸在每个饥兵心上。五十两白银足以让人逍遥几年，而掌家之位，则意味着从任人宰割的鱼肉，变成执刀之人！
李诚的心脏也猛地一跳。银子他不在乎，但“掌家”这个身份，却是一道活下去的护身符。只要有几十人听他号令，他就能更好地保护自己，甚至在这乱世中找到一丝辗转腾挪的空间。
他死死攥紧了手中那根粗糙的木棍，指节因用力而发白。机会，或许只有一次！
……
战斗，在官军猝不及防下猛然爆发。
流寇的指挥体系杂乱无章，旗号、锣声、鼓声、哨声混成一片。饥兵“私养”们在督战队的鞭挞和呵骂下，发出了不似人声的嚎叫，如同决堤的浊浪，黑压压地涌向夔州城墙。
“冲啊！杀进去！”
“抢粮！抢女人！”
李诚被人潮裹挟着，身不由己地向前狂奔。耳边充斥着疯狂的呐喊、杂沓的脚步声，以及城墙上传来的尖锐箭啸。
“噗！”
一支羽箭精准地射入他身旁一个饥兵的胸膛，鲜血喷溅。那人一声未吭便扑倒在地，转眼就被后面涌上的人踩成肉泥。
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