第62章 新刀见血，连环铁蒺藜（1/2）
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事发不久后，安州任家堡里，任万里也得到了消息。
他原以为，朝廷态度强硬，这道裁军令将是改变天下格局的惊雷，即便不能重创项炳这等枭雄，也必能让诸王伤筋动骨。
却未料到，雷声大雨点小。
先前闹得沸反盈天，至今却不见朝廷真正动手裁撤一兵一卒。
甚至连荣郡王、高王主动示弱，愿交兵权，朝廷都不敢接招，反而显得进退失据。
现如今早已不是简单的博弈，而是赤裸裸的对峙。
朝廷露了怯，藩王们便嗅到了血腥味。
在这等皇权与藩镇的角力中，任家空有钱粮，终究是砧板上的鱼肉，任人宰割。
这让任万里对自己从前的判断产生了怀疑。
先前他小心周旋，不敢站队，是暗暗押注朝廷，想借刀杀人，削弱项炳。
可如今看来，风向变了，他必须重新权衡利弊。
继续押注朝廷，恐怕等来的不是项炳垮台，而是朝廷威信扫地，诸藩并起，届时任家在风暴中将更加孤立无援，就像孩童持金过市，谁都能抢。
或许，是时候调整船头了，再晚就真的迟了。
反复权衡之后，任万里终于下定了决心。
次日一早，一支庞大的车队驶出任家堡，浩浩荡荡来到大营之外。
车上装得满满当当，全是军需物资，如粮食、棉衣、皮靴、药材。
张标看到这么多大车，眼睛都亮了。
他大步上前，掀开一辆车上的油布，看到底下全都是码放得整整齐齐的棉衣，忍不住开怀大笑。
然后他急忙转身，朝身后吆喝道：“快快快，把这些东西都送进大营去，任员外这回可真是大手笔！”
副将周横来与任家车队进行交接，他面容冷峻，看起来比张标沉稳得多。
他命人卸车，一一清点，核对数目单据，
没多久，他核对完了数目，疑惑地对身旁的属下说道：“这次送来的东西比往常多了五成都不止，任家怎么忽然这么大方？”
属
周横心里盘算了一番，总觉得不对劲。
商人重利，任万里更是出了名的精明，从来不会做亏本的买卖。
他忽然加码，必有缘故。
周横找到张标，问道：“张将军，今日送来的这批物资，比约定的数额多了不少，你就不觉得反常？”
张标正心情大好，满不在乎地说道：“这有什么反常的，任员外大方，那咱们就收着，管那么多做甚？你这个人就是想太多，成天疑神疑鬼的。”
周横被他这话噎住，脸色沉了沉。
张标大步走开，只留周横站在库房门口，望着那批物资，脸色阴晴不定。
属下在旁边候着，小心翼翼地问道：“将军，这批东西是全数入库，还是立刻分发？”
周横冷淡地说道：“老规矩，先给斥候营和先锋营送去，记住，主力营的要留足了。”
“是。”属下都记下了，然后犹豫着又问，“那江燕那支小队，是否也要分一份？”
她兼干着斥候和先锋的活，吃苦受累冲在前面，而且还刚立了功，按规矩也该有一份。
闻言，周横转过头来，脸上的轻慢之意毫不掩饰：“一群刚招安来的流寇草匪，连个正经名号编制都没有，凭什么跟营里的兄弟们平起平坐，分一样的东西？先放一放，等他们彻底过了明路再说。”
在他看来，江燕那个女人和那一群乌合之众，不过是仗着几分运气，偶得大王青眼，若非有整支队伍接应配合，她那份功劳岂能轻易到手。
如今倒好，江燕声名鹊起，反而衬得他这正牌副将黯淡无光，营里那些兄弟也跟着起哄，说什么巾帼不让须眉。
周横的理由十分充分，属下也无话可说，默默退了下去。
不久后，姜艳就知道了这件事。
任家车队浩浩荡荡送了一大批物资，结果连一件棉衣都没给她拨。
甚至连周横那些话，也都一字不漏地传了出来。
其它人顿时炸了锅，拍桌子七嘴八舌地骂起来，性子急的当场就要去找周横理论。
“够了。”
姜艳把磨好的刀往桌上重重一放，营帐里顿时安静下来。
她冷冷地环顾一圈：“有什么好闹的，人家瞧不起咱们，嚷嚷两句就能让人服气了？没立刻分东西，就要闹，咱们之前没有不也好好的？
“你们谁要去挑事，尽管去，我不拦着。大不了就是被人说不服管束、匪性难改，然后把我们全都再撵回山里去，继续吃糠咽菜。”
帐里没人吭声了。
旁边满脸络腮胡的大汉仍不甘心，梗着脖子道：“寨主，咱们半个月端了两个匪窝，这还不够吗？”
姜艳当即回道：“砍山匪和上战场能是一回事吗？咱们身份吃亏，想要让人看得起，就拿出让人看得起的本事来。嘴巴上争来的东西，人家转头就能拿回去，只有自己靠双手挣来的，谁也抢不走！
“你们有空抱怨还不如去外面多跑两圈，还有你，瞧瞧，才来多少天，脸都胖一圈了。”
手下们忍不住笑起来，络腮胡连忙摸了摸自己的脸，为自己狡辩：“我这不是胖，是壮了！壮了！”
笑声里，姜艳看着这群跟着自己从山里走出来的弟兄，心里清楚，光压住这次的矛盾和火气还不够，得让他们有个盼头，这群人跟着她，不是来受气的。
姜艳走出帐外，寒风正在呼啸。
她抬手遮在眼前，把目光投向北方。
北戎，那是盛国北境最头疼的顽疾。
他们居北地，披毛裘，善骑射，习性悍野，逐水草而居，随寒暑迁徙，没有固定的都城和城墙。
中原人统称他们为“北戎”，但他们自己并不喜欢这个称呼，他们自称“贺兰民”，意为“苍狼的子民”。
经过数百年的吞并融合，原来散落各地的几十个小部落，逐渐聚拢为四大核心部落，由一位大可汗统御全族。
他们崇拜天地，以苍狼为图腾，信奉“天择众生”，在这片苦寒的土地上，只有最强悍的族群才能活下来。
对于他们来说，南下劫掠并非罪恶，而是生存的本能。
粮食、布匹、茶叶、铁器……这些中原人习以为常的东西，在草原上无比珍贵，胜过金银。
然而，今年冬季却平静得反常。
北戎各部落异常安静，没有像往年那样，趁着雪天南下骚扰，这让项炳格外警觉，接连派遣多批斥候向北深入打探。
直到这天，斥候飞马回报，在北面七十里外发现大量马蹄印，至少有三千骑。
这可不是个小数目。
项炳负手站在舆图前，没有立刻开口，帐中其他人都屏息等着。
片刻后，他解下身上的披风往椅背上一搭：“本王亲自去。”
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